亚历山德罗娜·维多利亚是英国历史上在位时间最长的一个国王(1837一1901年在位，时间长达64年)。她在位前半期，正是英国工业资本主义勃兴而空前繁荣的时期，到了维多利亚女王在位的后半期，英国已经在这位女王的统治下，建立了大名鼎鼎的"日不落帝国"。
一、立宪女王上位记
维多利亚的父亲是英王乔治三世的四子爱德华·肯特公爵。爱德华的年青时代在军队中度过，较少养尊处优的生活阅历和皇族子弟习气，政治上明显地倾向于辉格党，甚至还有些过激情绪。维多利亚的母亲是德意志的科堡公国某大公的女儿，她在政治上也接近辉格党。两人同属辉格党，在工作中一来二去便产生了感情，
两人很快结婚生子，但天有不测风云，维多利亚出生后未满一年，他的父亲便在意外中丧生。小时候母亲为她请来了德意志汉诺威公国最年轻有为的青年女教师路易丝·莱纯，给她以启蒙教育。维多利亚受到信奉新教的莱纯极大影响，视她为自己有生以来最好的朋友。他的舅舅利奥波德曾长期居住英国，一直给维多利亚以父亲般的关怀。1830年，议会确定维多利亚为其伯父威廉四世之后的王位假定继承人，此时利奥波德已到布鲁塞尔就任比利时国王，但仍经常写信给维多利亚，教导她要勇敢、坚定，要多学习"为人君"的本领。1837年6月20日威廉四世亡故，维多利亚继承王位。
当时英国的资本主义经济迅速发展，代表工商业资产阶级的辉格党理所应当地在经济、政治上的地位日渐上升，执政的内阁首相墨尔本也是出自辉格党的。维多利亚从小就在母亲的熏陶下长大，自然十分乐意与辉格党人共事。首相墨尔本是一个成熟的政客，而女王则是一个尚不足二十岁的女孩子，她对墨尔本十分崇拜和信赖，甚至一度把墨尔本当自己的靠山。首相也在工作之余向女王讲授英国的法律、历史知识以及各种政治场合的说话做事方式。这不仅扩充女王的知识领域，而且启发女王"为人君"的权势欲。
然而两人的"蜜月期"并没有十分长久，837年议会举行大选。辉格党的政敌，在野的托利党人对辉格党内阁的内外政策展开了全面攻击。他们特别抨击内阁同女王的关系不正常。托利党首领罗伯特·比尔指责墨尔本控制了女王，利用她作为政党斗争的武器。这是宪法所不允许的。在最终的选举中，辉格党仅以微弱的优势获胜，但未经世事的女王这时还不能意识到事情的严重性。从那时开始，墨尔本政府困难重重，许多政策难以执行，墨尔本只好在1839年5月向女王提出辞职。女王迫于形势，不得不授命托利党人罗伯特·比尔组阁。
二、内阁危机
由于墨尔本的控制，女王自即位以来几乎没有接触过托利党人。但长期以来她本人倾向于自由主义观点，因而对托利党人怀有明显的带政治偏见的敌意。比尔接受组阁任务后，向女王提出在重新组阁的同时，更换部分宫廷女侍的要求。这些女侍原来都是墨尔本安排的清一色辉格党人或他们的亲属，女王对此要求坚决反对，认为这是托利党人对王室极大的不敬，是干预国王的私事。她感觉受了屈辱，在盛怒之下，收回了要比尔组阁的成命，命墨尔本继续主持内阁。
但实际上，她的命令并未发生多大作用，内外交困的墨尔本内阁勉强维持了两年。到了下一次的议会大选，辉格党遭到惨败。女王不得不重新任命托利党的比尔组阁，在女侍问题上也不再固执已见，同意在组织新阁同时辞退一部分原来的女侍，由新首相另行选派人员顶替。这就是曾轰动一时、后人所谓的"寝官危机"。
这次危机结束后，女王和托利党在之后达成了短暂的妥协，但是从根本上来说，女王对新首相斗争的失败，反映出在英国随着资产阶级议会制度的发展，宪法所赋予立宪君主的权力，已经越来越变成一种空洞的形式。女王并不甘心只作名义上的国家元首，所以很快她就在对外政策上又同内阁发生了新的冲突。
1846年，辉格党人约翰·罗素任内阁首相，帕麦斯顿出任外交大臣。女王夫妇和帕麦斯顿在一系列对外关系问题上出现了矛盾。当时的维多利亚特别注意维护英国与欧洲各国、尤其是德国君主的利益，以增强英国君主的地位。而王室联姻，通常是维护两国关系最常用的手段，当时法国和德意志的科堡公国都希望通过同西班牙王室联姻来控制西班牙。但由于帕麦斯顿的疏忽，此事最后让法国占了便宜。法王路易·腓力普的儿子蒙邦绥同伊莎白拉的妹妹斐南德结了婚，从而为其后嗣争得了继承西班牙王位的可能。女王夫妇对此甚为不满。
另一方面，在对欧洲大陆上1848年革命运动等问题上，女王同帕麦斯顿的矛盾更为尖锐。帕麦斯顿远非革命运动的同情者，但是他想利用欧洲大陆上民族、民主运动的力量，打击那里的封建君主势力，扩大英国资本主义的影响。女王夫妇坚决反对这些运动，竭力维护欧洲大陆国家王室的统治。帕麦斯顿根本不把女王放在眼里，不理睬她的意见和要求，发出的外交公文不给她过目，重要的外交活动也不向她报告。
这一系列事件都使女王与内阁首相貌合神离，于是女王开始运用自己在辉格党内的影响力，打击托利党内阁，也正是从这时候开始，维多利亚女王开始扩大自己的权力，让英国重新回到女王控制下的王朝时代。
三、日不落皇帝
到了十九世纪六十年代末，女王的政治态度发生了很大变化。正如英国著名历史学家屈维廉所说的："女王已经摆脱了过去英国人对君主权力的限制，内阁和议会的许多决议都需要女王的同意才能执行。"
在六、七十年代以后的首相中，维多利亚女王特别推崇保守党人迪斯累里。正像她即位初期崇拜墨尔本一样，在位后期则同迪斯累里结为至交。迪斯累里是出名的殖民帝国主义者，维多利亚后半生则是帝国主义政策的积极拥护者。维多利亚深深赞许迪斯累里通过购买苏伊士运河--半股票而一举控制了这条东西海上交通命脉的"高超"手腕。女王支持奴役印度，并通过迪斯累里的努力，实现了她的皇帝梦。
1876年5月英国议会通过了加封维多利亚为印度女皇的议案，1877年1月1日，在印度德里正式宣布女皇即位。英国早年从印度拉合尔掠夺来的闻名宝石"科伊努"成了女皇皇冠上最大的一颗明珠。
此时的英国已经成为了世界上占有殖民地最多的国家，维多利亚女王自然也成为了这个庞大的"日不落帝国"的主人。虽然女王不能像皇帝那样亲自决定大政方针，但她相当充分地行使了"鼓励权"，扮演一个最终裁决者的身份。
1851年，由亚尔伯特亲王筹备、女王剪彩揭幕了展示英国经济发展的"万国博览会"。1886年女王又和大儿子威尔士亲王主办了印度和殖民地博览会。1887和1897年在伦敦举行的两次帝国殖民地会议，同时也是两次盛大庆典。英国资产阶级利用帝国各属地代表聚集伦敦之机，隆重庆祝女王即位50和60周年，以抬高女王的声普。维多利亚晚年还对英国人和布尔人为争夺南非殖民地而进行的英布战争十分关心。为了鼓励士兵在这场帝国主义战争中勇敢战斗，1900年4月已是81岁高龄的女王还渡海到爱尔兰的都柏林住了三个星期，表示对爱尔兰支援战争的鼓励。
1901年1月22日，维多利亚女王去世，不列颠历史上最辉煌的时代也即将迎来它的尾声。
结语
维多利亚女王在位长达半个多世纪。她在位期间，英国的君主立宪制得到充分发展。虽然法律赋予立宪君主很大权力，实际上大权操在内阁手里，国王的言行已不起什么作用。但英国国王又是国家机器中不可缺少的一环。长期的历史发展，已使人们习惯于把国王看成是国家政治权力的象征。女王在法律上是英帝国的元首，是帝国统一的象征。
维多利亚女王本身也是在半个多世纪的政治生涯中，逐步地体会到一个立宪君主应如何行使自己的权力，发挥自己的作用。因此可以说，女王以自己的行动表明了一个立宪君主在资本主义国家中的作用。
参考资料：《世界近现代史》、《英国近代史》、《汉诺威王朝传奇》、《维多利亚女王》
