引言
《清史稿》中记载，洪秀全告诉大家：“上帝召我，有大劫，惟拜上帝可免。”于是召集众人，发起了金田起义。洪秀全建立政权后，起义军称为太平军，五军主将都封为王，除了自封为天王，还有杨秀清、萧朝贵、冯云山、韦昌辉、石达开位列诸王。在这个时候太平天国的“王”是真正掌握实权的领导者，并且只有他们几个。
自从清文宗咸丰六年（公元1856年）天京事变后，洪秀全为了避免再发生杨秀清这样的事，便宣布永不封王。然而，洪秀全的“永不”恐怕只有三年，清文宗咸丰九年（公元1859年）洪秀全宣布封自己的族弟洪仁轩为干王。但是洪秀全封洪仁轩为干王的时候，洪仁轩并未有丝毫功劳，由于担心其他人不服，所以洪秀全不得不再次开始封王。此后便一发不可收拾，洪秀全在封王这条路上越走越远，最后共封了2700多个“王”。
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有人认为这是到了太平天国晚期，洪秀全已经比较昏聩，所以才做出了这样荒唐的举动。专家表示，这个问题，你首先得看这些“王爷”的来历。毕竟在历朝历代就算是封王封侯，也不会这样大规模地出现。第一任帝王封王，都会选择立下过赫赫战功的开国元勋，或者皇室宗亲。
虽然站在洪秀全的角度来看，他有诸多苦衷，他肯定认为自己也是不得已而为之。其实洪秀全确实就是昏了头，完全不知道应该如何处理当时的状况。在太平天国建立之初，王爵地位非常崇高，包括洪秀全本人在内也只有6位王，直到天津事变之前，虽然6王有所更替，但总数依然还是只有6位。
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在天京事变后，韦昌辉和秦日纲也先后被杀，翼王石达开权势越重，洪秀全对石达开的猜忌之心也越来越重，为了分散石达开手中的权力，洪秀全将自己的亲兄弟洪仁发、洪仁达封为王。石达开对洪秀全此举颇为心寒，他认为自己一心为了太平天国的发展，却被洪秀全如此猜忌，最终愤怒地率众离去，彻底与洪秀全割裂。
石达开从金田起义开始，便一直跟随洪秀全，是太平天国中的重量级元老，而且石达开在军事上也非常有才能，经常打胜仗，他率众出走，给太平军造成了巨大的损害。在这种情况下，洪秀全本应首先设法修复关系，尽量保住太平天国的实力，毕竟此时满清朝廷还在对他们围剿，对洪秀全来说，他还根本没有夺得天下。
但洪秀全没有这么做，石达开出走之后，洪秀全迅速提拔陈玉成为英王，李秀成为忠王，全面主持军事。此后，洪秀全封王的门槛越来越低，到了太平天国晚期竟然封了2700多个王爷。虽然王爷众多，但每个王之间地位并不平等。据昭王黄文英所说，这些王一共分成五个等级，最高等的当然是天王、东西南北王和干王；第二等的就是李玉成、陈秀成这种执掌兵权的王；第三等的王其实就是一些领军将领；第四等的就是更低级一些的将领或者官员，昭王黄文英就属于第四等王。至于第五等王就统称为列王，没有封号。如果这2700多个王爷，每个人都要给一个封号，那汉字的常用字都快不够用了。
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根据黄文英的阐述，当时封王十分混乱，洪秀全除了最开始封的几个王之外，后来便将他广西的本家亲戚全部封王。再后来就更混乱了，捐钱的封王，捐粮的也封王，甚至于给洪秀全身边的人一些贿赂，就能混个王爷当当。当时洪秀全大肆封王，还造成了另外一个后果，由于王爷实在太多，所以洪秀全下令普通百姓不能姓王，《钦定避讳字样》规定：“不得单称王姓”，只能改成“汪”或者“黄”。
洪秀全当然知道这样乱封王爵的后果，但是在当时的情况下，他想的办法并不是如何从根本上收拢人心，对于如何提高自己的威望，这就是他能想出来唯一的办法。其实这个办法在一定程度上还是达到了他的目的，对陈玉成和李秀成二人起到了牵制和削弱的作用。但这一切都只是表象，真正被削弱的是整个太平天国。
这样发展到最后，在清军围困天京时，由于缺乏粮食，上至天王下至列王，都只能以“甜露”（苔藓和杂草捏成的丸子）充饥。清朝廷和列强联手加大了绞杀力度，太平天国内部又无法团结，最后这些“王爷”只能一起抱团走向灭亡。
结语
在洪秀全大肆封王的过程中，由于不让老百姓姓“王”或者避免混乱，还出了一件最可笑的事：在太平天国出版的《孟子》一书中，“周文王”都被印刷成了“周文狂”。不知道“周文狂”泉下有知，会不会给洪秀全托个梦呢？
参考资料：
《清史稿》
《钦定避讳字样》
《太平天国史》
