乾隆到了晚年一直沉迷于搞各种纪录，他把中国历史上所有皇帝按照各项指标进行比较，来证明自己的英明伟大。
乾隆曾写过一篇文章叫《古稀说》，文章里说，他是大清国开国以来第一个活到70岁的君主，他是清代寿命最高的皇帝。
他还说放眼整个中国历史，能活到70岁的皇帝也不过6人。分别是汉武帝、梁武帝、唐玄宗，宋高宗、元世祖、明太祖。但是这6个人的统治都不完美，比如宋高宗是偏安之地，唐玄宗晚年出了安史之乱，而只有他乾隆的统治是完美无缺的。
所以按照乾隆的说法，他应该在中国皇帝排行榜中，他的综合排名可以稳居第一。
乾隆四十九年，这一年他得了第一个玄孙，于是他又创造了一个古往今来第一个五世同堂的皇帝。
于是他写了一首诗：
飞章报喜达行轩，欢动中朝及外藩。曾以古稀数六帝，何期今复抱元孙。
到了乾隆五十年他又创造了一个历史第一：活过70岁的7位皇帝中，他是在位时间最长的皇帝。
于是他又写了一首诗：
七旬登寿凡六帝，五十纪年惟一人。
到了乾隆五十五年，他八十大寿，更是来劲了。他说古往今来有三个皇帝活过80岁，宋高宗和梁武帝是废物，不值一提。元世祖忽必烈挺了不起，但他还是不如我，因为我乾隆五世同堂。
这一天，刚过完八十大寿的乾隆正在批奏折，这些多半都是贺寿的折子，乾隆虽然看了无数，但依然看得看得津津有味。
不过，当他翻过一篇奏折时，他的表情突然变得严肃，虎躯一震，身体挺直，眉头越皱越紧。这封折子在一定程度上，决定了大清的走向。
这封折子是内阁学士尹壮图上奏的，他是云南蒙自人，乾隆三十一年的进士，乾隆三十九年升为内阁大学士，一直在北京当京官。
这道折子的内容是说，目前朝廷实行的“议罪银”制度弊端很大，应该废止。
“议罪银”制度是和珅发明的，这个制度就是有些大臣如果犯了错，皇帝想继续用他，就不必罢他的官，只是罚一笔钱就行了。尹壮图说这个制度的弊端很大，助长了大臣们违法乱纪之风。
而且因为这个制度，很多地方出现了巨额的亏空，因为大臣们都不在乎了，如果被发现了就罚点银子赔上就行了。所以亏空越来越严重，大清国库差不多都要被掏空了。
这个“议罪银”制度收来的银子，其实是乾隆的小金库，比如他南巡路上的花费，日常生活中的赏赐等等，都是用这笔银子。如果取消了，他手头就紧了。
但乾隆又不能像个庸主一样听不得批评，所以他回复尹壮图说，凭借自己的英明，能把这个弊端降到最低。而且乾隆觉得大清正值盛世，怎么会有亏空呢？所以他又让尹壮图拿出证据来证明他说的话。
尹壮图也是个耿直人，他把自己看到的一切如实写成了奏折。他说，他前段时间回了趟云南老家，一去一回几千里，路过了很多省，他发现很多省的国库和粮仓都有亏空。大清朝廷从上到下已经烂透了，他经过直隶、山东、河南、湖广、江浙等省，百姓都怨声载道，甚至有百姓直言都快要活不下去了。
乾隆看完之后，气得浑身发抖，他批了一句：“竟似居今之世，民不堪命矣！”意思是堂堂大清盛世，老百姓怎么可能活不下去！乾隆越想越生气，朕继位55年来，每天勤奋工作，好不容易缔造出个盛世来，你竟然在这胡说八道！
乾隆还分析了尹壮图这样说的意图，他肯定是官升不上去，想着借这道奏折出名，获得一个为民请命的名声。
于是乾隆想和尹壮图公开打一个赌，看看大清的仓库是不是真正的亏空。如果真的亏空，那我就承认我55年白干了，大臣都在骗我。如果没有亏空，那尹壮图也逃不了欺君大罪。
乾隆派户部主管各地仓库事宜的大臣庆成，带着尹壮图到各地盘查。本来尹壮图建议是“密往查访”，但是被乾隆一句“无此政体”给拒绝了。而且乾隆不仅不允许密查，还规定尹壮图每到一处，朝廷要先派快马提前500公里通知地方。
乾隆这么做是因为他也有些心虚，因为一旦个别省份出现亏空，那岂不是朕很没有面子？乾隆自始自终都认为，大清盛世不可能出现普遍的亏空。但是在如此明查之下，结果可想而知。
他们第一站去了山西，山西大臣好几天前就接到了通知，做了充足的准备，检查的结果是，仓库银两、所储粮食都丝毫不少。尹壮图也意识到，这样查自己肯定会输。于是他投降了，他向皇帝上奏说，之前说的都是自己道听途说的，实在是丧心病狂，希望立即回京治罪。
乾隆听了尹壮图的汇报心满意足了，尹壮图欺君罔上的大罪肯定是跑不了了。
但是乾隆还是觉得给他定个欺君大罪，不以服众，不足让天下百姓认为以尹壮图是个坏人。
于是他派人继续调查尹壮图的过错，经过严密的调查，乾隆发现尹壮图有个70岁的母亲，仍然生活在云南，他并没有把母亲接到京城来养老。
这尹壮图是大不孝啊，他无君无亲还算个人吗？罪过还有比这个更大的吗？
于是乾隆召集大臣给尹壮图治罪，大臣们都说应该判处死罪，立即执行。
此时，乾隆皇帝却说，虽然他犯的罪很大，但自己很开明，要从轻处理，因此让尹壮图去当了内阁侍读。
但尹壮图也是十分知趣，一同感激涕零后，以侍奉老母为由，辞职回家了。
其实当时的大清正如尹壮图所说，已经烂透了。从乾隆45年开始，盛世就已经开始走上衰落。乾隆晚年只喜欢听好话，听奉承话，大臣们越来越报喜不报忧。所以乾隆一直沉浸在盛世的大梦中，觉得自己是十全皇帝，大清在他手里只会越来越好，不可能衰落。
结语：
我们回顾乾隆的一生，他早年间确实非常勤政谦虚，可到了晚年他变得越来越自大，他的盛世早已经是徒有其表了，他还毫无察觉地沉浸其中。
如果这一次乾隆正视尹壮图的奏折，如果他能够虚心一点，认真的盘查各地仓库，或许还能够揭开乾隆盛世的漂亮外衣，看到败絮其中的实质；或许还能改变大清的走向。
不幸的是，历史没有如果，乾隆晚年已经自大到失去了反思的能力，他错过了这次机会。
