1809年，拿破仑率领8万法军试图渡过多瑙河，向奥地利查理大公率领的军队发动进攻，遭到查理大公所率领的12万奥地利军队的阻击和反攻，法军占领了多瑙河北岸的埃斯林和阿斯佩恩两个村庄，与前来进攻的奥军展开激战。
法军在5月22日曾一度占据上风，但最终攻击失败。在这场战役中，有7000法军官兵被埋葬在战场，3万多名伤兵和俘虏被送往维也纳，骁勇善战的拉纳元帅和一大批将帅捐躯。这场战役是拿破仑统兵作战以来的第一次惨败，战败后，法军全部退到了洛鲍岛以及多瑙河南岸沿线，查理大公并没有乘胜追击，只是坚守着多瑙河北岸的防线。
一、阿斯佩恩惨败
拿破仑的失败是出乎人们预料的，消息一经传出，欧洲的形势顿起变化，各种反法势力都在蠢蠢欲动，都在紧张地注视着事态的进一步发展。拿破仑很清楚，他必须用一次胜利的会战彻底征服奥地利，才能挽回失败的影响，稳定住欧洲大陆的局势。
于是在整个6月间，大量的生力军从各地开到了多瑙河南岸沿线，拿破仑的身边已经聚集了18万人的军队，并且补充了充足的粮草弹药，而这时，北岸奥军的兵力却仍然停留在13万人上，不过双方的火炮数量相同，都在500门左右。拿破仑已经做好了为阿斯佩恩战役报仇雪耻的一切准备。
奥地利的查理大公虽然没有在阿斯佩恩战役后乘胜追击，但也没闲着，在这一个多月中，他依托高地和河流，精心构筑了一道坚固的弧形防线。查理大公的战略是以逸待劳、守株待兔，等待法军来攻，一旦法军落入他的弧形防线，他就可以挥动大军从两翼向法军侧后出击，一举全歼法军。査理大公唯一担心的是自己的兵力有些不足，因为这道弧形防线平分了他所有的兵力，他希望他的兄弟约翰大公近2万人能及时赶来参加战斗。
查理大公认为法军还会和上次一样从阿斯佩恩的正面北渡多瑙河，因此他将奥军的主要防御方向定在阿斯佩恩。然而拿破仑的作战原则是决不做敌人可能料到的事情，为了选定出其不意的渡河地点，拿破仑换上了普通土官的服装，沿岸观察后，制定了一个声东击西的作战计划，决定一面从上次渡河的旧址佯攻渡河，一面将真正的渡河地点选在离佯攻地4公里的下游。
6月30日傍晚，拿破仑下令一个师的法军开始佯攻，在阿斯佩恩正面架桥渡河，佯攻行动进行得非常顺利，奥军并没认真抵抗，佯攻的法军渡过多瑙河后，开始在岸边虚张声势地架设浮桥。而根据查理大公的计划，是要把法军诱到鲁斯巴赫河和比桑山高地一线，使他们自行落入奥军布置的陷阱。
二、连夜渡河
7月4日晚，雷电交加，法军的工程兵顶着狂风暴雨在预定的渡河地点迅速架起6座浮桥，恶劣的天气帮了法军的忙，奥军对渡河的法军毫无察觉，次日拂晓，法军的10万人马突然渡过了多瑙河，并向奥军的左翼阵地发起了猛烈攻击。
查理大公万万没想到1多万法军居然在一夜之间就顺利地渡过了大河，而且锋芒正对着他暴露的翼侧。左翼的奥地利守军猝不及防，只好被迫放弃前沿阵地，撤至比桑山高地。中午，法军开始向鲁斯巴赫河和比桑山高地全线推进。
黄昏，法军推进至奥军阵前，尽管天色已晚，因为担心约翰大公的奥军前来增援，拿破仑还是命令法军对奥军长期准备的阵地发起了攻击。由于缺少详细的侦察和炮火保障，结果攻击的法军遭到重大损失而毫无进展。
在作战过程中，法军的行动并没有对奥军形成有效的迂回，基本上是正面攻坚战，经过一天半的激战，法军的三个主攻军都遭受到很大的损失。奥军仍在顽强坚守着阵地，如此下去，拿破仑又有可能重蹈阿斯佩恩战役的覆辙。
眼见预定计划渐渐实现，查理大公的心中暗暗高兴。7月6日晨，查理大公决定用自己右翼的兵力给法军来一个反突击，以缓解左翼所受到的压力。奥军的反攻很快击退了阿斯佩恩以北的马塞纳军，将该军的四个师压缩到了阿斯佩恩和埃斯林两个居民点之间。
处境危急，法军的左翼和侧后完全暴露在奥军面前，幸亏奥军的正面阵地拉得过宽，缺乏用于反攻的预备队，这次反击才没给法军造成大的灾难。
奥军的突然反击，使拿破仑大吃一惊，当时，进攻奥军左翼阵地的部队再一次败退下来了，战场上的形势变得非常严重。在亲临战场观察后，拿破仑发现奥军两翼力量较强且地势有利，但中间部位明显薄弱，于是立即改变了作战计划，在两翼改为佯攻，牵制奥军的兵力，而集中全部兵力实施中央突破，全力攻打奥军的中间部位瓦格拉姆。
三、奥地利战败求和
查理大公这时才发现自己犯了一个致命的大错，10多万奥军平铺在一条漫长的战线上，当法军集中全力攻其一点时，局部的劣势立现。拿破仑以5万法军和全部的骑兵在100多门大炮的掩护下向中部奥军发起了势不可挡的攻击，奥军虽然英勇顽强，可也无济于事。
中部的崩溃导致了全线的危机，查理大公在得知约翰大公的2万人还在几十公里外时，知道无法指望这支援军来挽回危局了，继续战斗下去不仅毫无意义，而且可能招致全军惨败，为了保存实力，只好命令全军撤退。
7月6日晚，奥军开始从战场有序地撤出，除了小部分溃逃之外，大部分部队保持了原来的阵容，至此查理大公以弧形防线围歼法军的计划已告失败。他虽然已将法军诱进了网中，但却无力拉网，网底反被法军打穿。战场的西面，维也纳人正站在哈布斯堡王朝首都古老的城墙上，手持望远镜观看这个悲惨的场面。
法国的大炮因为担心伤及越过田野追击奥军的法军，已经停止了轰鸣，查理大公的部队又一次退进波希米亚山区，拿破仑意识到自己已经获得了瓦格拉姆战役的全面胜利。这一仗法军也是损失惨重，所以并没有对撤退中的奥军追击，拿破仑知道，经此一战，奥军士气已丧，打败奥地利已不再是问题。
瓦格拉姆一战，完全打掉了查理大公战胜拿破仑的信心，闻风丧胆的奥地利军队已无力再战，奥地利皇帝弗朗西斯只好派出使者，向拿破仑请求停战。拿破仑虽然同意，但提出了极为苛刻的条件，在兵临城下的情况下，奥地利皇帝没有选择的余地，7月12日，法奥双方的代表在停战协议上签字。
奥地利皇帝弗朗西斯再次蒙受成为拿破仑手下败将的耻辱，奥地利想要摆脱拿破仑控制的尝试又一次遭到失败。随着奥地利和法国签订停战协议，第五次反法联盟宣告瓦解。
四、结语
瓦格拉姆战役只能算是法军的一次惨胜，因为法军为此付出了高昂的代价。在这个战役中，奥军死伤3.2万人，被俘约8000人，而法军也损失了近3万人，在伤亡的1800多名军官中，仅将军就有30多名。当然，法国军人的流血、流泪和极大痛苦丝毫不会影响拿破仑的伟大功勋，他曾骄傲地对俄国沙皇说，有30万法国官兵以为他献出自己的生命为荣。
在瓦格拉姆战役中，法军准备充分，计划周密，洗雪了阿斯佩恩战役失败的耻辱，也再次充分显示了拿破仑杰出的作战指挥艺术。他巧妙地组织大部队在短时间内成功强渡宽大湍急的多瑙河，在突破敌军防线时，又成功地把优势兵力集中在决定性的力向上，从而作为战术范例被载入了军事学术史册。
参考资料：《法国史》、《拿破仑远征》、《拿破仑大传》
