面对如今北京高不可攀的房价很多认直呼一辈子也买不起，只能无奈的选择租房，殊不知天子脚下的房子在历朝历代都属于奢侈品，别说外来的商贾百姓，就是朝廷大员都不一定买得起房，比如晚清名臣曾国藩。
曾国藩在北京住了13年一共搬了8次家，直到他离开北京的那一天也没有买过一座属于自己的宅院。刚到北京的曾国藩也如众多北漂一样挤在同乡聚集的会馆，他于1838年考中进士成为翰林院庶吉士，由于庶吉士没有品秩没有俸禄，每月只能从户部领取4两5银的补助。曾国藩为准备翰林院考试于是搬到了菜市口附近的一座庵寺租了4间房子，每年房租超过33两，可以说他从户部领来的生活补助都用在了租房上。
幸运的是曾国藩通过了考试，成为从七品的翰林院检讨，此时的他年薪约130两。5个月后曾国藩的妻儿和弟弟来到京城，他又搬到了菜市口附近的一座宅院，年租大约67两银子。从庵寺到宅院短短5个月的时间曾国藩的房租就翻了一倍，超过了他全年俸禄的一半。在北京的13年里，曾国藩的仕途可谓一帆风顺，他10年中连续升迁7次很快从一个普通的进士升为高官。随着他的官职一升再升，他租住的院子也越来越大，从最初的庵寺的4间房屋扩大到了北京菜市口附近南横街大院的40多间房子，当然房租也一涨再涨，年租金从最初的33两增加到了两三百两。不久后曾国藩又一次升官，他从从四品的翰林院侍讲学士一下子升到了二品的内阁学士兼礼部侍郎，此时他的年薪加补贴大概是610两银子。可见曾国藩虽然步步高升，但是他的房租金一直占据了他全年俸禄的一半，那此时北京的房价是多少呢？根据在北京税务博物馆里的一张3米多长记载了从清朝乾隆年间到民国时期长达100多年的时间里位于北京中铁匠胡同的16他间瓦房多达6次的卖房契约可知：该房房价最低135两，最高850两，虽然房价起伏不定但大部分时间里都维持在150两左右。1846年此房房价为170两白银，可见以曾国藩此时的俸禄完全有能力买一栋属于自己的房子，但由于他家里的人口越来越多，需要的房子也越来越大，最终还是没勇气一口气买房。其实不单曾国藩，大部分非京籍官员在北京都是租房，因为清政府为了控制北京城的规模曾规定非京籍的官员一旦离任或被革职就必须在期限之内返乡。除此之外京官的流动性很大，经常有人被调到外地做官，由于不知道自己什么时候就会离开北京，因此大部分官员都没有打算买房，而在京任职期间官员们的职位、收入和办公地点经常发生变化，为了住上更理想的房子他们会经常搬家，在这种情况下租房自然比买房更合适。几年后太平天国运动爆发，曾国藩在回湖南奔丧的途中接下了组建湘军的命令，开始为平定太平天国运动而四处奔波，从这时起也他从一位京官逐渐成为一位手握大权的地方大员，从此也结束了他在北京长达13年的租房生活。
