1796年，拿破仑告别新婚妻子约瑟芬，率3万兵马翻越阿尔卑斯山，与7万撒丁、奥地利联军激战，夺取皮埃蒙特地区，第一次意大利战争拉开了序幕。
土伦之战后，沙俄、普鲁士、荷兰、西班牙畏惧法军，纷纷与法国签署协议，退出战争。此时，法国在欧洲的对手，就只剩下英国、奥地利、萨丁王国了。
奥地利军事实力强大，又得到英国海军协助，以及源源不断的资金支持，从莱茵河、意大利北部两面威胁法国，充当欧洲的“宪兵”。
要想瓦解反法同盟，就必须要击败奥地利，将他打服为止。为此，巴拉斯主持下的督政府决定向奥地利发起战争，但在进攻方向上出现了分歧。
军事会议上，包括巴拉斯在内的多数人，主张从莱茵河出兵，从北面进攻。拿破仑力排众议，提出自己的见解：出兵意大利，夺取皮埃蒙特地区，从西南迂回包抄维也纳。
拿破仑是“少数派”，但他威望高，在葡月事件中挽救了督政府。如此，军事会议最终决定，让拿破仑担任意大利军团司令，攻取皮埃蒙特。
1796年，婚礼结束后2天，拿破仑告别新婚妻子约瑟芬，来到了法国意大利军团的总部尼斯。但是，情况很糟糕，意大利军团物资短缺，纪律差，士兵还瞧不起拿破仑。
拿破仑身高不高一米六，还带有科西嘉口音，士兵都嘲讽他。其中，奥热罗将军最狠，经常在私底下调侃拿破仑，没把这位司令放在眼里。
奥热罗身材高大，击剑手出身，还很有个性。奥热罗挑战权威，拿破仑丝毫不留情面，他决定在全军面前，震慑奥热罗，严肃军纪。
拿破仑检阅部队时，走到奥热罗面前，仰着头：“将军，你比我高一个头，若是你对我无礼，我就立刻消除这一差距。”
严肃军队纪律，让将士服从自己，不能光靠“震慑”，还得给予好处。意大利军团太穷了，为了激励士气，拿破仑许诺可以劫掠，从敌人那里得到补给。
攻取城池后，纵容士兵劫掠，是很不地道的行为，却很有效。皮埃蒙特是意大利的粮仓，经济发达，遍地是黄金，这对法军很有吸引力。
1796年4月，冒着英国舰队的炮火，拿破仑率领3万士兵从卡迪博纳山口越过阿尔卑斯山，在滨海的山麓下前进，进入皮埃蒙特平原。
此时，萨丁、奥地利联军早就严阵以待。其中，奥军45000余人，重点防守中路与左翼，主帅是博利厄，总部在阿奎；萨丁士兵25000余人，主帅是科利，总部在切瓦。
拿破仑的设想是，以切瓦为主攻方向，先击败科利，迫使撒丁王国退出战争，然后专心对付奥地利。不巧的是，督政府派兵进攻热那亚，博利厄率兵增援，奥地利前线兵力被抽调，拿破仑立刻调整作战方案，率先进攻奥地利军的中路。
马塞纳、奥热罗各自率五千兵马，连续急行军三昼夜，几乎同一时刻向位于蒙特诺特的奥地利中路军发起进攻。奥军还在睡梦中，压根没想到法军突袭，很快就溃散，损失3000余人。
中路军主将阿尔热托放弃阵地，退守希摩尔、代戈，等到博利厄、科利的增援。法军乘胜追击，不给奥军喘息之机，阿尔热托不战而逃，法军夺取希摩尔。
闻知阿尔热托战败，博利厄大惊失色，立刻派兵回援。科利也很紧张，一旦奥军惨败，法军将横扫皮埃蒙特平原，撒丁王国就倒大霉了。
科利派遣5千兵马，赶往代戈。拿破仑“围点打援”，法军挖掘长壕困住阿尔热托，马塞纳、拉普则设下埋伏，奥热罗率骑兵绕道背后，夹击科利的援军。
法军士气高昂，在火炮的掩护，疯狂扑向撒丁军队，瞬间将其击溃。接着，法军集中火力，猛攻代戈，阿尔热托招架不住，狼狈而逃，奥军被俘虏6千余人，包括24位将领。
代戈失守，萨丁军队与奥军的联系被截断，只能各自为战。拿破仑抓住战机，改变作战对象，集中兵力攻打切瓦，力求歼灭科利军团，迫使撒丁王国退出战争。
法军三面云集，科利为避免陷入绝境，便主动撤离城池，退守蒙多维，等待博利元帅和撒丁王室的援军。谁知，法军的行动太快，科利还没巩固好阵地，奥热罗的骑兵已经冲了上来。
撒丁军队毫无斗志，立刻溃散，各自逃命而去。法军乘势猛攻，炮击正在溃逃的敌军，战场上血肉横飞，撒丁军队死伤3千余人，还有2千人成为俘虏。
夺取蒙多维后，拿破仑挥师北上，马塞纳部抵达都灵郊外，这是皮埃蒙特的中心城市，也是撒丁王国的都城。强大的军事压力下，撒丁王国妥协了，宣布退出战争，与拿破仑议和，割让土地，赠送物资。
皮埃蒙特之战，以法军的“全胜”收场，撒丁、奥地利联军损失25000余人，撒丁王国被迫退出战争。拿破仑也不忘“承诺”，法军每攻占一座城市，都是劫掠一番，并向当地民众征税，以此改善生活。
参考书目：《拿破仑战争》
