1300年的科举制度，到1905年正式宣布废除。
就在清廷宣布废除科举制度的前一年的1904年，还举行了最后一次殿试，也就是进士考试。当然，当时并没有人知道那是史上最后一次科考。
也正因为这个原因，这次考试跟以往没有什么不同。参加殿试的士子一共273名，主考官排出前10名，送给慈禧太后御览，以最后确定状元及三甲人选。
翻开主考官送来的试卷，慈禧自然是从第一名看起。那时候考试都是毛笔字，书法是第一印象。这位考生用的是粗笔楷书，慈禧微微摇了摇头，因为她不喜欢这种字体，而比较喜欢疏淡清新的字体。
不过，慈禧还是认真读了考生的文章，词句华丽，读来朗朗上口，确实是好文章。于是，慈禧就去看考生信息。一看姓名，立马眉头紧皱，再看籍贯时，她把试卷放在了一边。
就这一个动作，这届状元也就跟这位考生无缘了。
你道为何？因为这位考生名叫朱汝珍，籍贯是广东。人的大脑联想能力很强，此时的慈禧，从朱汝珍这个名字，想到了很多。朱姓，大明皇帝的姓氏，大清统治这么多年了，还有人在喊什么反清复明，这个姓慈禧很反感！
还不仅如此，名字中的一个“珍”字，又让她想起了一个女人，那就是支持光绪帝变法的珍妃。这个女人，虽然让她派人推进井里淹死了，但现在想起来还是恨恨的。
接着看到的籍贯，让她想起的人就更多了，太平天国洪秀全、现在还在通缉的康有为、还有那个不知天高地厚的孙中山，这些人都是广东人。一个尽出反贼的地方，能有什么好人，大清的状元怎么能出自这样的地方？
至此，朱汝珍状元算是玩完了。
慈禧拿起第二份试卷，这次她首先看了姓名籍贯：刘春霖。这名字好啊，春天的甘霖，大清现在是焦头烂额，正需要来一场春天的甘霖。
再看籍贯，直隶肃宁。这籍贯也好，直隶（河北），京师重地，拱卫京师。肃宁，肃静安宁。莫非此人是专门为大清带来好兆头的？选他做这届状元，京师安宁。
再看答题，一笔流畅的小楷，那真是够赏心悦目的。从姓名到籍贯再到答题书法，无一不让慈禧喜欢。好了，就是他了！
就这样，刘春霖成了甲辰恩科状元。虽然朱汝珍书法她不喜欢，籍贯更为她厌恶，但文章确实很好，从中还是看出很有才华的，所以还是录了个榜眼。都是属于前三甲，赐进士及第。
虽然看姓名依籍贯确定状元很是荒唐，但慈禧这次选才并没有选错。因为这不是普选，而是由主考官在那么多考生中择优选出来的。虽然排出了1--10名，但彼此之间并没有什么差距，不过是主考官们的评价罢了。
自古文无第一武无第二，文章评价因人而异，主观性较强，不同的人，给出的评价是不同的。所以，并非刘春霖就真的比朱汝珍差了多少，能被选上，都是人中龙凤。
为何说慈禧这次并没有选错呢？朱汝珍和刘春霖二人后来的人生，给出了这样的答案。
这二人进士及第后，先后被选送日本东京法政大学深造，学成归国，都在清朝为官。
辛亥革命后，朱汝珍以“南书房行走”留在溥仪的小朝廷里13年，官至正一品，头品顶戴光禄大夫。实在是忠心耿耿。
1924年停职离开紫禁城后，在香港经商，还在香港大学中文学院教过几年书。
后来，日本扶植溥仪，成立伪满洲国。朱汝珍专门从香港前往觐见，因为他当过溥仪的老师。溥仪挽留他“再事皇朝”，他没有答应，而是以身体不好为由拒绝了。
这是朱汝珍的关键一步，虽然他对清廷忠心耿耿，但涉及到民族大义时，没有愚忠，获得了后世普遍赞誉。当时如果走错一步，即沦为汉奸了。
刘春霖呢，从日本回国后，也是在清廷任职，辛亥革命后，出任袁世凯总统府内史，在徐世昌、曹锟任大总统期间，任总统府秘书厅厅长，还担任过直隶教育厅厅长。但他眼见官场黑暗，愤然辞职回乡隐居。
伪满洲国成立后，日本人多次找到刘春霖，邀请他出任教育部部长、北平市市长，但都遭到其拒绝。因为这个原因，他历年收藏的书画珍宝，被日伪当局洗劫一空。
刘春霖朱汝珍都在关键的一步走出了正确的姿态，殊为可敬。这两位当年的状元人选，都是民国时代有名的书法家。
不过，如果从书法造诣上来说，刘春霖成就要高于朱汝珍，他的小楷有“楷法冠当世，后学宗之”之誉，直到今天，书法界仍有“大楷学颜（真卿）、小楷学刘（春霖）”之说，把他的书法造诣跟颜真卿同提，可见其造诣之深，影响之大。
朱汝珍和刘春霖的人生轨迹，说明了当初慈禧的做法虽然荒唐，但没有选错人，也许属于歪打正着吧。
不过，在同科进士中，也有在民族大义面前失节当狗的，王揖唐就是其中的一个。他也是1904年的进士，他不但自己争着为日伪卖命，还多次劝说刘春霖接受日伪任命。
就是这个民族败类，在遭到刘春霖拒绝后，抄了刘春霖的家。
对于1904年这次科考，你认为朱汝珍和刘春霖谁更胜一筹？欢迎留言交流。
