打个比方：利息高的好比现在高利贷、断头贷，利息低的好比现在的银行贷款。高利贷放款快无抵押；而银行则是各种程序层层审批，还要固定资产作为抵押。尽管有些不恰当，但将这个思维代入到左宗棠借钱一事中，就能得到一些答案。
时代背景
19世纪后半叶，阿古柏接受了沙俄政府的挑唆以及背后支持，公然占领新疆七城，一个所谓的“这的沙尔汗国”在沙俄的支持下得以建立。消息传到清廷，朝中上下乱成一片。左宗棠临危受命，奉命率军出征，收复失地。但当时的清政府经历了两次鸦片战争，满清政府已经摇摇欲坠，不可能能够拿得出银两，维持一支数万人的远征军。
其实自乾隆收复新疆之后，每年的财政收入还不能够维持本地驻军的开销，每年还需要提供大量“协饷”。这使得新疆值不值得要成了一个问题。从1760年开始，清朝每年都会调拨白银二三百万两发往新疆。作为维持该地的军饷开支。因此同为四大肱骨之臣的李鸿章便提出了不同的意见，按照李鸿章的意思，新疆收入少支出高，理应应该放弃，将力量投放到南方沿海地区，以维持富庶之地。
在此背景下，左宗棠虽然奉命出征，此时的清王朝已经经历过两次鸦片战争和太平天国运动，国库已经趋近枯竭。实在无法下拨银两来维持一支庞大的军队，后来才有了了左宗棠向外国银行借钱打仗的事情。
找英国汇丰银行借钱，拉英国下水
左宗棠抬棺出征，只拿到慈禧支持的两百万两以及全国支援的两千万两白银，左宗棠以个人名义借了五百万两，随后又以清政府的名义向英国银行借款两千万两，累计筹款金额达到四千七百万两。向英国银行借款的利息超过一般银行的两倍，但是战争不等人，只有英国人提供的贷款能够以最快的速度提供，并且提供的额度够大，英国银行是当时左宗棠最好的选择。
新疆作为沙俄的势力范围，阿古柏只不过是沙俄的代理人而已。否则凭借区区一个阿古柏，是没有能力在新疆建立起一支与清军对抗的政权的。左宗棠担心沙俄势力的直接介入，才选择此下策。沙俄和英国自帝国时代以来就不对付，一个作为老牌帝国，一个作为帝国中的后生仔，对世界蛋糕的划分都有自己的想法。
左宗棠通过英国银行的借款，迫使英国人对沙俄施压，以确保沙俄军队不会直接介入左宗棠的这场军事行动，英国人也担心自己的钱拿不回来，一旦左宗棠在对阿古柏的作战失败，岂不是自己白花花的两千两白银免费送人？英国也就会掂量掂量，是否对沙俄以及阿古柏政权施压。最后的事实证明这个策略是有效的，最终左宗棠成功平定这次叛乱。
左宗棠对内的敲打政策
上文提到，自乾隆时代开始，各省就开始陆续对新疆提供“协饷”的对口扶持，这有点向我们当下的转移支付，只不过放在清朝这个范围仅限于军政的开支。虽然各省名义上是提供“协饷”扶持，但实际上提供的协饷中大打折扣，拖欠问题十分严重。新疆的军政事务只能不断地收缩。
同治年间，朝廷下拨给新疆的协饷只有四十四万两，两江地区需要每年支出“协饷”六十万两，江浙一百四十四万两，广东八十四万两。但这些数字仅仅是做做表面功夫，实际上各地拖欠“协饷”十分严重，从同治初年到光绪初年，各省拖欠的“协饷”已经达到两千七百四十万两。这是一个十分巨大的缺口。
左宗棠找英国银行借高利息贷款，其中也有这点原因，左宗棠利用各省拖欠的“协饷”来弥补英国银行的借款，让这些“协饷”欠款省份进行偿还。
左宗棠担心各省份会以各种理由拖欠，不断向清政府施压，以影响清朝在国际上的形象为名，迫使这些省份尽快还钱。由于利息高得有些离谱，这些省份拖延只会越欠越多。赶紧把钱给还完成了最好的选择。
总的来说，左宗棠借高利贷确实有些迫不得已，但厚黑学十级的左宗棠，也是轻松化解。
