在民间流传的一种说法是，吴三桂的小妾陈圆圆被李自成给夺走了，所以他一气之下就投降了清朝。
当然这种说法没有确实的证据，所以可能还因为以下几个原因。
第一，百姓更加痛恨李自成。
百姓认为，如果不是因为李自成，那么崇祯皇帝也不会死。所以他们虽然很痛恨清军，但是更加痛恨李自成。大家都认为如果让李自成真的攻占了京师，那么百姓的好日子也就到头了。所以，吴三桂并不认为李自成能够真正做到一统中原。
第二，这是吴三桂当下最好的一个选择。
因为如果当时吴三桂马上就投降李自成，那么势必要背负一个不忠不义的罪名。投降李自成就是成为了明朝的叛徒，但是如果当时先投降清朝，那么还可以先缓冲一下。
他可以等自己的实力慢慢恢复之后，再重新叛变清朝，重新战队明朝。但是如果一开始就站队在李自成这边，那么就不可能有这样的后路了。
所以，吴三桂是一个很聪明的人，他选择投降清朝，其实也是给自己多留了一条后路。只是后来发生明朝内部发生了严重的分歧，大家的心已经涣散了。这让吴三桂知道明朝大势已去，已经无力转圜了。
第三，吴三桂本身也不看好李自成。
当时不断地出现各种自然灾害，所以百姓生活得非常艰苦。这才使得大量的农民都加入了李自成的队伍当中，也给了李自成一个机会。
但是当李自成开始建立政权时，他的农民军就陷入了内斗。所以吴三桂看出了李自成农民军的问题，他打从一开始就不看好这只队伍。
