监狱是从古至今每个朝代必备的建筑，用来关押那些违法犯罪、作奸犯科之人。里面关押的大部分都是真正的人犯，然而有时却也会有含冤受屈之事，特别是在王朝末期，这种现象尤为明显。
在清朝末期，朝政归于慈禧之手，皇帝变成了摆设。慈禧只顾自己享乐，置百姓于不顾，以至于列强环伺，纷纷将魔爪伸向中国。
1901年，列强俄国获取了中东铁路附属地司法，随后在哈尔滨建立了当时整个清朝最大的：道里监狱。这个监狱关押了来自各个国家的五百余名人犯，而其中不乏女犯，她们不一定是真的犯了什么罪，只要是得罪了列强都有可能被关押到这里。
针对这些女犯，无耻的列强还专门发明了一种刑罚，名为“逍遥自在床”。这种刑罚是将女性置于一间狭窄的密封牢房中，仅在门上开一小孔，里面放一张中空的床，用绳索将犯人固定在床上，下面放一个便桶，就这样将犯人活活折磨致死。这种刑罚在实施过程中通常令人生不如死，以至于狱中女犯闻之色变。
