十八世纪六十年代到十九世纪三十年代，英国完成了工业革命，是世界上第一个完成工业革命的国家。英国发生了翻天覆地的变化，其国力迅速壮大。随着军事实力等方面的增强，英国的野心也越来越大。其殖民地，在十九世纪猛烈扩张。
1801年，英国合并了爱尔兰，正式改名为大不列颠及爱尔兰联合王国。随后，亚洲成了英国人入侵的目标。英国先后发动了两次鸦片战争，强行占领了中国香港。伊朗、缅甸等国家，也有英国的殖民地，南美洲也没逃过英国人的魔爪。英国在鼎盛时期，领土面积达到了3300多万平方公里，占全世界陆地面积的25%。其殖民地是本土面积的111倍，是当时世界上最强大的国家，以及第一大殖民帝国，因此英国被称为“日不落帝国”。
俗话说，三十年河东三十年河西。英国经历了两次世界大战后，元气大伤，逐渐被后起之秀美国超越，在资本主义世界的霸权地位被美国取而代之。另外，英国的那些殖民地纷纷起义闹独立，导致英国丢失了大片殖民地，领土总面积锐减。那么，英国丢失的这些殖民地中，哪个让英国人最心痛？
毫无疑问，答案是英属印度。很多人理解的英属印度，是指在英国殖民殖民统治下的印度。其实不是的，英属印度是指英国在印度次大陆建立的殖民统治区，包括现在的印度、孟加拉国、巴基斯坦，以及缅甸，于1858年正式有了这个称呼。英属印度到底有什么特别之处，让英国失去它后心痛不已？
英属印度有肥沃的土地和丰富的资源，英国占领这里后，在当地开设了很多公司开放资源。当时，鸦片的最大产地就是这里。它所创造的经济，占了英国总收入的4成左右。英属印度总督寇松曾说：“若我们失去印度，就会变成三流国家。如果能统治印度，英国就是世界第一！”从寇松的话中，可见英属印度对英国的重要性。
英属印度除了在经济上有着重要价值外，在地理位置上也有着重要意义。由于印度紧邻印度洋，英国掌管印度就相当于牢牢掌控着对印度洋的权利。另外，英国人在东北方向能威慑沙俄进一步向中亚、南亚侵略，向西可以慢慢蚕食奥斯曼帝国。所以，英属印度对英国来说，意义重大。
然而，第二次世界大战结束后，全世界掀起了民族独立的浪潮，印度乘机闹独立。加上英国经历战争后损失惨重，巴基斯坦、印度先后独立，英国正式失去了英属印度地区。虽说二战后英国在全世界的影响力有所下降，但它现在仍然有着巨大影响力，是一个高度发达的资本主义国家。
