在一些影视类作品中，绿营军展示的印象，就是清朝军队中的一些杂牌军，基本都是汉人，主要负责给八旗当先锋。但是清朝的绿营军真的这么弱鸡吗？让我们拨开迷雾，来看一下真正的绿营军。
一、绿营军的概述
入关之前，满清的主要兵源是著名的八旗子弟。在明末的数次战役中，清军吸收了部分蒙古人与汉人的士兵，清太宗皇太极专门设立了蒙古八旗与汉军八旗，用来为将来入主中原做人力准备。
绿营里都是汉人，各省绿营里镇为最大的编制单位，营最基本单位。职位从高至低分别为提督、总兵、副将、参将、游击、都司、守备、千总、把总等。士兵为继承制，父死则子继，首领皆为汉人。
绿营的官阶和明朝的差不多，北京的绿营叫"巡捕营"，又称"京营"，绿营的首领为提督，全名为"提督总兵官"，隶属于步军统领。统领一省绿营，被文官和巡抚制约。
每个省的绿营人数为数万；总兵主管一镇的绿营，兵力一般都是两三千人左右；副将管理一个协，一个协大概一千人左右；副将以下的官阶都管营，兵员数量为几百人；在最下面的为千总与把总，负责统领一个汛，士兵只有几十人。
绿营兵大部分都是步兵，具体分为战兵、守兵、马兵与水兵；战兵、守兵都是步兵。常用武器是冷兵器，但也有如鸟枪、铳枪、大炮的热兵器（很少），装备和八旗兵比差很多。
绿营发展到康熙年间已成为一个成熟的兵种，全部人员由兵部直接统管，主将无权直接统兵，士兵平时分到各地做农工建设，需要打仗的时候才临时分发给将领，这样将领和士兵互相不熟悉，杜绝了将领想谋逆的可能性，很像北宋的将兵法。马兵就是骑兵队伍了，步兵为步行的部队，守兵是做后勤的，马兵和步兵加起来被称为战兵兵。
在清朝初年，绿营军只需要镇守自己的驻地，但随着八旗的腐化，绿营的重要性就日益加强。康熙平三藩时，清军以绿营为主力，八旗军系统，当时绿营有四十多万人参战。在往后的大小战争中，绿营也是清军的主要构成部分。
据《乾隆大清会典则例》里记载，清代乾隆时期全国绿营分为六十六镇、一千多个营（其中标营三百多个、同城协营六个、同城营四十四个、分防协营一百多个、分防营六百多个），兵员共计64万人，分布在内地十八省各城要害，范围极广。到了1812年，全国绿营兵已经发展到661,671人。
随着绿营的人员越来越庞大，嘉庆时期已经成了八旗兵的三倍，这对满族主政的清廷造成了极大的威胁。除了绿营团队的庞大以外，八旗士兵战斗力的丧失也是一个要素。据专家研究：满清入关后，满族落后的生产方式，很快就被先进汉族的封建生产方式所同化，而作为职业兵，他们很快就被腐化、瓦解。
再加上封建世袭制和封建特权，使八旗子弟从小在温室长大，战斗力和战斗意志所剩无几。清朝虽说一直强调满汉一家，但内心里，还是要防着汉人的，必须在制度上限制绿营的继续膨胀。
清政府通过分散兵力、职能调整、装备削减、限制晋升的方式来让绿兵营瓦解。其中在职能分散里，把不需要参战的绿营兵用来做差役。比如押送犯人、把守城门、护送漕运、看守皇陵、甚至蝗虫灾害来了，绿营兵还得去抓蝗虫。
所以绿营实际上大部分都是工人，这样看来，虽然绿营军账面上有60万人，大部分都是闲散人员，做一些很杂的公共建设。清廷给八旗军的装备都是火器为主都很精良，而给绿营军配发的武器，大部分还是传统的刀剑和弓箭。八旗有火器营，绿营虽然也有火器，但是很少，达不到一个营。火炮倒是配备了，但一个省总计也没几门火炮，一般也用不上，平时也基本不会实操。
清政府很清楚，八旗兵擅长骑射，不习惯用枪。而弓箭是打不过火器的。但绿营兵很多都见过用过火药、鸟枪、大炮的，汉人玩火器比射箭拿手，还容易立功。时间长了，八旗就打不过绿营军了。所以，兵部规定，绿营兵军官就不只能是步兵或者马兵。干得好的弓箭兵，可以晋升为马兵，干得好的马兵，才能晋升为军官。但是枪兵做到最好，也不是军官。
除了政府不让绿营军作大，绿营军自身也在腐化堕落。在康熙时期的平定三藩，绿营兵不比八旗兵差。到了盛世以后，因为无仗可打，再加上待遇也还行，就荒废训练，军纪散漫。乾隆的时候，有一次去阅兵，就亲眼看见绿营骑兵连马都骑不好，还有摔下来的。到了嘉庆的时候，绿营兵因为无聊，下层士兵很多都吸鸦片，还有吃空饷、聚赌等毛病，已经烂到骨子里了。这样的军队，无异于纸老虎，一碰就碎。
李鸿章可谓用心良苦了，想对绿营兵全面改革，但是绿营兵的问题已经积重难返，再加上清廷根本不想让绿营军再恢复强大以免构成威胁。再加上曾国藩领导的湘军、李鸿章领导的淮军功勋卓著，战斗力强，绿营军已经没有利用价值了，遂逐渐被时代淘汰。
绿营军在清朝的发展过程中曾一度作为主力出现，后来因为失去朝廷的信任再加上自身的堕落终于烟消云散。可见时势的重要性，绿营军成也时势，败也时势。
