1857年，英国的谢菲尔德成立了第一个足球俱乐部。
不过一开始的足球运动，因为缺乏相应的规则，所以更像是一场围绕一个足球进行的群殴，后来直到1863年左右，陆续成立的足球俱乐部才制定出了一个相对可行足球制度。
足球在英国正式流行起来以后，它和传教士一样，随着英国的殖民和贸易，开始向世界范围扩散，因此有人认为，英国是现代足球的发源地。
作为一个足球大国，英国曾先后参加了16次的世界杯，不过他们仅仅荣获了一届的世界杯冠军，而那次世界杯，他们还是以东道主的身份在家门口夺的冠军。
那么英国作为现代足球的先驱，为什么在世界杯上的成绩如此“低调”呢？
从足球发展的历史来看，它一开始就属于一种“普通人”的运动，这种运动的门槛很低，几乎只要有想法就行，人多少没关系，有没有裁判也没关系，没有正轨足球，破布头烂袜子什么的也可以，至于场地，狭小的弄堂里一样可以闪转腾挪，至于球门，两件衣服或者石子就能解决了，足球鞋？光脚也不是不能踢的。
而且足球这种运动，不属于“绅士运动”，它虽然后来有了很多束缚的规则，但它对身体的对抗性，其实一直都没有被真正削弱，甚至还在某种程度上更为加强。
足球的平民属性和对抗性，都让它更接地气，而远离社会的上层。
普通人因为他“亲民”，且有改变人生的可能，所以很想亲近它，但是稍微有点经济实力的人，又未必愿意让自己的孩子，去从事这种充满身体对抗，且稳定程度远不如正常上学工作的事业。
部分国人都对中国男足的表现很愤慨，但是你要问他们愿不愿意让自己的孩子从小就放弃上学，而跑去为祖国的足球事业添砖加瓦，他们的答案应该都是否定的，所以我国虽然有十几亿的人口，但实际注册的足球运动员才不过只有一万人左右，这个概率比最近流行的那什么都低。
其实不光是中国存在这个问题，英国这个现代足球的发源地也存在这个问题。
有人可能会不承认后者，因为英国虽然只拿了一次世界杯，但是本土的球星依然是层出不穷。
但是，我们不能只看表面现象。
英国最出名的足球明星是贝克汉姆，他出身于普通家庭，他之所以会接触足球，是因为他爹不光是名大厨，人家还是一个业余足球队的教练，贝克汉姆小时候加入的瑞德维勒沃斯队，教练正是他的父亲；
追风少年迈克尔·詹姆斯·欧文，很多人都知道他是年少成名的金童，但部分人可能不知道的是，人家从2岁就开始学习踢球了，7岁时已经加入了一支球队，这种培养路线，那是普通人会走的吗；
2022年刚入选英超名人堂的韦恩·鲁尼，出生时的家境更差，家里连属于自己的房子都没有，他能接触足球，主要是他那个铁杆球迷老爹，认为足球也许能改变家人的命运，因此他在本该上小学的年龄，就开始把足球当成主业；
他们仨作为英国足球中的代表性人物，都有一个共同点，那就是接触正轨足球的时间很早，且后续都把足球当成了主业，而这种情况对于早就小康的英国来说，是属于非主流的发展模式，正常人家的孩子，原则上是不会有此选择的。
因此没有了“群众基础”的英国足球，虽然把英超踢成了五大联赛，但明眼人一看数据，就会发现这属于虚假繁荣。
近些年，英超的本土球员其实很少，外援的比例在英超球员总数上已经超过六成，而排名靠前的几支球队，甚至外援能占八成，1999年的切尔西最离谱，他们在一场对阵南安普顿的比赛中，竟然让外援占了百分之百，值得一提的是，当时切尔西队的主教练维亚利也不是英国人，时至今日，英超里面虽然也有本土教练，但是外教的比例也已经超过了六成。
这种外援已经超过了半壁江山的事，虽然对于英国本国的足球发展不利，但是对于英超的各个俱乐部来说却没什么坏处，因此当英足联开始希望用劳工证政策改变现状时，2009年，传奇教头弗格森，因为没能以一亿英镑拿下上帝之子，所以他立刻想办法展开公关，最终英国足联通过了引进年轻外援的“特殊天才条款”。
天下熙熙，皆为名利。
对于英国的足球俱乐部来说，培养球员的目的不是为了为祖国争光，而是想尽一切办法来让这项运动充实自己的腰包，因此英超虽然踢得火热，英国本国足球的实力也算是世界一流，但是世界杯上的临门一脚，他们却总是差了点火候，不过足球是圆的，说不定哪一天英国还会再次王者归来。
