明朝末年之所以没能形成反封建的社会思想，最重要的原因有两个方面，一个是经济原因，一个是政治原因。
从经济上来说，经济基础决定上层建筑，在明朝时虽然已经诞生了资产阶级萌芽，但是由于统治者所推行的“重农抑商”政策的影响，自然经济依然占着国家经济的主导地位。
从政治上来说，最重要的一点是当时的统治阶级——士绅阶级，在他们的影响下，任何会导致大明王朝体制崩溃的思想都会被清除。
另外由于“闭关锁国”政策的影响大明王朝丧失了吸取西方先进科学文化的条件，在这两个原因的共同作用下，明朝没能形成反封建的民主思想潮流。
未能形成反封建思想的政治原因
（一）地主阶级把握朝政
和宋朝一样，明朝的官僚体制的构成人员大多都是以文官为主的士人阶级，明朝初期，明太祖废除了丞相制度，永乐年间，由于朝政繁忙，明成祖设立了“内阁”来帮助皇帝处理政务。至此大明王朝成熟而又庞大的政治集团就此形成，在这一集团中“内阁”与六部相互协作，共同维持着国家机器的正常运转。
但是到了明朝后期，各文官集团之间利益交杂，党政不断，皇帝为了制衡大臣们的权力，设置了弹劾机制，这一机制严重束缚了国家政治的正常运转，当时一项政策是否能实施，通常要在各个集团之间进行漫长的审核。因此明朝时期的政治决策严重缺乏效率。
明朝疆域图
当时的朝廷大臣，尤其是把握朝政命脉的内阁大臣，大多出身于大地主家庭，因此他们在执政过程中必然会维护地主阶级的利益。在这种情况下，反封建思想很难传播开来。
（二）“闭关锁国”政策的影响
洪武四年（1371年），颁布了“禁海令”，规定渔民不得随意出海，洪武七年（1374年），撤销了福建泉州、浙江明州、广东广州三处的市舶司。这一政策除了对经济产生了重要的影响以外，还严重影响了反封建思想的发展。
明朝末年西方国家早已经进行了“文艺复兴”，并爆发了“思想启蒙”运动。“闭关锁国”使西方先进的文化没能进入中国，甚至加重了当时本国百姓的保守思想，使百姓们依然满足于自己自足的小农经济生产方式，同时也严重阻碍了西方技术的传播，使我国资本主义的发展受到了影响。
（三）官僚体制的腐败
明朝末年，统治阶级严重腐败，当时的官僚为了扩大自身权益，在地方管理时往往会增加额外的税费，而统治者对于这一现象并没有进行严格的把控管理。
随着这种现象的普遍发生，民间财富被吸纳到了封建官僚群体当中，而这一群体却不直接进行商业生产，这导致明朝时期刚刚萌发的资本主义萌芽的发展严重受阻。由于缺乏思想阶级，明朝末年也就没有诞生反封建思想体系。
未能形成反封建思想的阶级原因
（1）农民阶级的局限性
明朝时期，农民是社会的底层，他们往往无法读书识字，只能接受上层统治者的压迫。在当时的社会中，参加科举考试是他们唯一改变命运的机会，封建小农经济的局限性，使农民处于一种自给自足的状态当中，导致农民很少与外界产生联系，因此当时的整个农民阶级处于一盘散沙的状态。
明朝后期土地兼并现象越严重，很多失去土地的农民沦为了流民、强盗。在英国，随着资本主义的发展爆发了“圈地运动”，当时英国的农民失去了土地，但是这为工商业的发展提供了大量的劳动力，促进了英国的近代化。
不过明朝和英国并不相同，明朝的法律制度是为了维护封建统治者的权益的，直接目的是防止国民造反，以及从百姓身上抽取利益维护封建统治。在大量农民失去土地选择抗争之后，大明王朝为了维护自己的运转，往往会加大对其余百姓的压榨。
明末农民起义形势图
在流民以及政府的双重压迫下工商业彻底崩溃，缺乏了抢夺的目标，流民集团发起了农民起义，社会陷入动荡之中。但是这些农民起义运动也不是以反封建为目标的，他们的目的是为了取代大明王朝形成新的封建王朝。
（2）民营工商业者的弱小
明朝的手工业生产方式主要分为官营手工业和民营手工业业，官营手工业借助统治阶级垄断了冶铁、煮盐等收入极其丰厚的行业，官营手工业的生产主要为了维持统治集团的需求。民营手工业在南方沿海地区有着极大的发展，出现了资本主义萌芽。
但是，在明朝后期，随着封建行政集团的腐败官营手工业效率递减。于是过去官营工商业的生产成本被分配到了民营工商业身上，沉重的生产负担严重阻碍了民营工商业的发展，很多民营工商业者因为压迫而破产，渐渐的民营工商业者纷纷退出了市场。
未能产生反封建思想的经济原因
（一）“重农抑商”政策的影响
在我国封建王朝一直以来都实施着“重农抑商”政策，明朝中后期，虽然已经出现了资本主义萌芽，但是人们的思想观念依然没有被改变。
在《旧唐书》中曾记载，“工商杂类，不得预于士伍。”由此可见封建王朝对于商业的抑制。之所以这样是由于封建王朝是在小农经济的基础上建立而成的。他们的统治需要农民阶级的支持，而工商业者的崛起必然会危害封建统治者的统治，因此历朝历代的封建统治者都选择打压商品经济的发展。
明朝时期，西方已经发展出了资本主义，明朝中期也发展出了资本主义萌芽，但是规模极小，力量极其薄弱。甚至有部分掌握在官僚阶级手中，官僚阶级代表的是大地主的利益，这些人存在阶级局限性，往往会把资本投资在购买土地、建造房屋等事情上。到最后明朝的资本主义萌芽也没有成长起来。
反封建思想的发展传播，需要积极支持，而经济的壮大离不开经济的发展，在这种情况下，明朝并没有形成反封建思潮。
（二）小农经济的主体地位
小农经济作为封建制度的载体，一直以来都是我国经济发展的主体。这一制度在中国的封建社会是延续了2000多年，极其顽固。它的存在严重阻碍了资本主义的发展。
未能形成反封建思想的文化原因
明朝时期，由王阳明所创建的“心学”发展起来了，这是中国历史上第一个追求思想解放的学说，明朝时期这一思想在统治集团中发挥着重要的作用，但是，这一思想并没有在社会中流传开来。
这是因为在封建统治中，政府往往会采取对民间的“愚化”政策，在统治者看来，没有思想的百姓更容易被统治，这也就意味着明朝时期民间几乎不可能形成思想解放潮流。
心学
并且当时的士人阶级并没有将“心学”很好地应用在朝政和生产中，他们将这样一个先进的思想用到了朝政纷争当中，渐渐的“心学”失去了思想解放的作用。
明朝时期未能形成反封建思想潮流的原因有很多，总的来说是由于生产力水平的落后，当然明政府在执政时也对资本主义经济的发展产生了重要的影响。这说明思想潮流的传播需要经济发展的支持。
