曾国藩作为晚晴的中兴名臣，之所以能以待籍侍郎一匹夫举兵湘乡，镇压声势浩大的太平军，挽狂澜于既倒，成为大清柱石，主要得益于他懂得天时，学到了圣人所创的观人之术，鉴人之略。
曾国藩是识人大师，他认为一个人的精神全部都集中在两只眼睛上，一个人的骨骼如何，全部集中面部，因此，看一个人能否成就大事，只要看他的面部就足够了。如果面部清明，眼睛澄澈，则会成为国家栋梁之才，最起码也是富贵之人，一生不会贫穷。反之，两眼混沌，面部尖嘴猴腮，多半不会有多大成就，通过努力，或可确保不会挨冻受饿，但终身成就不大。
曾国藩识人，主要是看这个人的内在精神状态，而不是他外在的面貌及表象，这些都会因为各种因素的变化而变化。但一个人的内在气质那是溢于其内，以及周身的。是不会因为一些如貌丑，衣服破等因素而变化的。因此说，精神及骨骼是一个人天生就具有的东西。骨骼清秀者定能成就大业。
项羽初次见到威猛雄武、一统中原的秦始皇时，大声叹曰“彼可取而代之”，而刘邦见到秦始皇时则说“大丈夫该当如此”，两人的话语神情不一样，但从中就能够真实地表明他们的内心活动和个性，刘邦与项羽相比，就要含蓄婉转得多。也由此可以从中看出，项羽非常自信并想取而代之，但刘邦则对秦始皇非常欣赏，同时也反映出他内心也有同样的大志，能够成就一番伟业。
曾国藩识人几乎全国尽知，他有一次见左宗棠，握手之际，抬头看脸，盯了好一阵子，左宗棠被看得心里发毛，说，曾相国可是在看左某之相，曾国藩才回过神来说，我一生观人，如左大人这般相貌者非常稀有，左大人将来必将建大功业，立下不世之功。原来，曾国藩看左宗棠相貌奇特，骨质奇佳，反映在脸上那是双目炯炯有神，顾盼不斜，精神耸动，容色澄澈。而从进账的一刻观察发现，左宗棠走路洋洋然如平水之流，大步走路，豪迈之势藏于神中。站定后又如孤峰之耸，神态断非他人可比，便断定其前途不可限量。
这时候的左宗棠并没有发迹，太平天国还没有闹腾起来，而曾国藩一下子就能看出其后的大业功成，可见曾国藩确实在相人方面功夫了得。不过据一些史书记载，曾国藩并不喜欢左宗棠，但这不是他识人不准，而是政见不同所致，政见者各有所持，成功也并非一条路可走，因此，也说明曾国藩相左宗棠的故事并非虚假。后来的事实证明，确如曾国藩所料，左宗棠建功立业成为了晚清中兴名臣之一。
曾国藩一生奉行程朱理学，也为他打下了坚实的易学基础，同时多年戎马生涯，识人无数，也让他积累和总结了很丰富的识人经验。在发现程朱理学的漏洞等问题后，对王阳明的心学也持认可态度，对其中一些方面进行了总结和运用。
曾国藩的看面和观骨这两个识人之方法，一直以来为他的事业带来了很好的助益，经他推荐的人才基本上都成为了经世一方的大才。当然，要彻底深刻地认识一个人，仅这两个方面还不够，还要加以其他的佐证，比如，从其言行看一个人的修养、学识等。不过最重要的还是“面”和“骨”，这里面学问可大了，小到交友、共事，大到国家大事，无不需要识人，识人准确则国家幸甚，家庭幸甚，否则将是国家的灾难，家庭的灾难。
