1894年，光绪为了珍妃在慈禧面前跪了2个多小时，苦苦哀求，慈禧却下令将她的衣服扒了，还把裤子脱下，露出白屁股让太监直接杖打。第二天珍妃就被慈禧贬为贵人，光绪争权失败后，她惨遭慈禧沉井。
那是清朝一种叫“褫衣廷杖”的刑罚，从前只对朝中大臣用过。说起来，这不是珍妃第一次被打。
珍妃13岁就进宫，才貌双全，精通文史，左右手写字都极为漂亮。小时候在广州长大，自幼就喜欢西洋文化，思想跳脱，活泼机灵。
而光绪，从小就被慈禧严加看管教导，乍一看，这么灵动的女子，比起被慈禧强行塞进怀里那个皇后来说，简直是一个天上一个地下。
所以光绪是极宠她的，几乎每天都找她，隔个三四天还要去她的住处，连龙袍都可以随便给珍妃穿。
如此一来，光绪自然就不待见隆裕皇后，也就是慈禧的侄女。
为了报复珍妃，隆裕皇后先是联系李莲英和珍妃宫里的太监，把男人鞋子扔进珍妃宫里，污蔑她有私情，后又指责珍妃衣服料子和进宫的戏子一样，暗指私情，害的珍妃挨了一顿廷杖（扒开衣服，用涂有黄油漆的竹竿打，但是不用脱光）。
这都属于妃子间的小打小闹，慈禧日常都是不管的，毕竟珍妃进宫后，她也难得喜欢这个小女孩。
慈禧不仅让她替皇后主持继嗣典礼，还为她请了才女当书画老师。万千宠爱集一身，却终究是“婆媳”有别。
平日里，珍妃在宫中穿着光绪的衣服拍照，且私开照相馆，这些事已经逐渐引起慈禧不满。
这天，珍妃和光绪又在御花园散步，慈禧老远看到他们，阳光下，珍珠翡翠反射着耀眼的光芒，刺痛了慈禧的眼睛，也刺到了她心里。
原来，是光绪挑了上好的珍珠和翡翠，专门为珍妃制作了一件珍珠旗袍。
慈禧瞪着双眼怒道：“好啊，你居然穿着这么奢侈，我都不敢这样，你是想当皇后吗？皇帝也太宠着你了。”立马就让太监把旗袍扒了下来，回宫后还打了珍妃30廷杖。
慈禧当初也是把光绪当亲儿子养的，嫉妒心上来，婆媳关系能好吗？但到此也仅仅是婆媳关系的问题，远没到非要她死的地步。
真正的矛盾，触发于珍妃开始试探慈禧手中的权力，这一次，她才被当众脱了裤子杖打。
宫里妃子一年300两，原本是够用的，可珍妃在宫里以大方著称，喜欢随手赏赐下人，平时花销又很大，钱根本不够。于是，她动了歪心思开始卖官赚钱，卖的还是和省级副职相当的四品官。
据胡思敬《国闻备乘》记载，鲁伯阳向珍妃贿赂了4万两白银，获得了苏松太道台（四品）一职。
1894年，东窗事发，早上光绪来请安时，慈禧脸色铁青，一言不发，光绪跪在地上2个多小时为自己的爱妃苦苦求情。
慈禧却怒斥：“珍妃的事情你不管是不是？那我来管，不能让她破坏律法，干预朝政！传珍妃！你下去吧！”
珍妃到后，慈禧皱眉质问：“大清律法禁止后妃干政，你可知道错了？”
不料，珍妃傲气得很，反而回嘴道：“你先破坏的家法，我不过是学你罢了！”
慈禧差点背过气去，想不到从小疼到大的人居然会说出这种话，接着立刻下令，脱了裤子杖刑。根据《宫廷御医档案》记载，当晚珍妃浑身抽搐神志不清，3天后高烧不退连夜宣太医急诊。
除了姐姐瑾妃被牵连一起降成了贵人之外，连着串通得太监，前后处置了60多人，有的被杖毙、有的被处死、有的被充军。
经此一事，慈禧终于意识到珍妃长大了，再不是那个小女孩了。更让慈禧忌讳的是，珍妃企图影响光绪，让他推翻慈禧。
珍妃的老师和堂兄跟慈禧说李鸿章求和卖国，殊不知送上了把柄，慈禧正愁找不到机会敲打光绪。于是珍妃的老师被驱逐出京，堂兄也被贬边疆，为了安抚光绪，又把她重新升为妃子。
珍妃坚信自己的丈夫光绪，火种一般的思想，是伟大的。而这番信任也为她招来了第四次挨打和杀身之祸。
1898年，光绪“百日维新”以失败告终，或许是觉得珍妃带坏了自己儿子，慈禧再一次把珍妃庭杖了，夫妻二人双双被幽禁，再也没见过面。
1900年，八国联军入侵北京，慈禧逃走之前，命人将珍妃投入井中。后据太监崔玉贵回忆，珍妃死前最让他印象深刻的话是：“你们爱逃跑不逃跑，但皇帝不应该逃！”
她始终对光绪充满着爱意和期待，只可惜，佳人就此殒命。光绪再也没有亲近任何一个嫔妃。多年后，姐姐为她立牌，写着精卫通诚，以颂扬她对光绪的一片真情。
历史中的人物总是矛盾的。
一方面，珍妃被偏爱到有恃无恐，不懂隐忍，挥霍无度，卖官求财。
另一方面，却又不惧强权，深爱且深信丈夫的才华，在她眼里悲剧都是慈禧的错。
一个时代的尽头，谁又能说得清对错呢？
