最近《天下长河》这部电视剧正在湖南台热播，该剧全景展现了康熙时期，以靳辅和陈潢为首的清朝官员治理黄河的整个艰辛过程。
目前电视剧也接近尾声，剧中人物也将迎来属于自己的结局。其中治河首要功臣靳辅在真实的历史上又是什么下场，能否在朝堂上全身而退？
御史郭琇上疏弹奏靳辅，说：“靳辅治河多年，几无成效，皇上爱民，开浚下河，欲拯淮、杨七州县百姓，而靳辅听信幕僚陈潢，百般阻挠，宜加惩处。”就这样，康熙将河道总督靳辅革职，让他回乡颐养天年。
康熙如此对待靳辅不是心血来潮，而是早有预谋。他利用言官郭琇的弹劾，将一起治国政策问题转化成了一场政治风波，从而将明珠一党一网打尽，对内阁进行了一次大换班。
电视剧的剧情也一再表明靳辅的政治立场是偏向明珠一边的，在靳辅出任河道总督之时就是由明珠推荐。
每当靳辅遇到问题时，明珠也会从旁协助，在康熙面前尽量说靳辅好话。况且治河官吏多由明珠指派，每年治河冲出来的肥沃田地也大多被明珠控制。这些事实康熙是睁一只眼，闭一只眼。
暂时隐忍不发，可是并不代表康熙会一如既往地无动于衷，于是在治河的最后关头—导河入海的节骨眼上，康熙要对明珠动手。
靳辅认为黄河入海口处的地势低于海平面，建议在高邮和扬州附近设置水闸，并以堤束水。康熙的代理人于成龙（剧中于振甲的原型）此时也以按察使的身份管理下河河务，用来节制靳辅。
于成龙不偏不倚坚持贯彻康熙的法子—浚深河床，排水入海。因此于成龙和靳辅产生争执，闹到了北京康熙那里，争得面红耳赤，甚至到了相互人身攻击的地步。
靳辅的法子需要银子278万余两，于成龙建议开浚河道，所费不多，而此时康熙正准备对西北的葛尔丹动手，不得不考虑财政支出的问题，明珠则却仍然阻止于成龙方案的实施，建议派人实地考察一番，问问百姓的意见。
康熙不得已，委派工部尚书萨穆哈、学士穆成格、总漕徐旭、巡抚杨斌（这些都是明珠一党的骨干成员）下去一看。不用说，肯定是站在明珠一边，说“停止下河工程”，于成龙的建议基本被否决。
开浚下河口本是康熙最先提出的，反对于成龙就是反对康熙，因此康熙非常恼火，认为明珠的手伸得太长了，威胁到了不可触碰的皇权地界。
于是他一意孤行，坚持己见，在双方争论不休时，恰逢孝庄病逝，下河工程也就暂时搁置。
御史郭琇就是在这种背景下弹劾靳辅，本来于成龙和靳辅在治河的分歧仅仅是意见不同，不过郭琇闻到了背后的政治斗争的门道。
因此他舍身参奏靳辅，不出所料，康熙正愁没人出头，接过郭琇的奏疏，对他大加褒奖，升他为督察院佥都御史。康熙私下问他：“廷臣中有掣肘河务者，你要及时告知我，懂吗？”
这一问一答看似简单，实则暗藏玄机，康熙的廷臣和掣肘河务显然是另有所指，郭琇既然能够看出门道，也能明白圣意。
第二天，郭琇就继续上疏弹劾大学士明珠、余国柱等，说明珠一党擅权、结党、受贿。众所周知，河工是肥缺，明珠把河工系统视为自己的独立王国，不容他人干涉。有组织抵制、阻挠、破坏康熙的各种决定，甚至侵犯皇权。康熙作为封建皇帝，肯定要采取威严手段，以儆效尤。在接到郭琇的奏疏后，康熙连调查的程序都不进行，直接将大学士明珠、余国柱革职、下狱。
总之，靳辅的方案全部被否决，本人也被罢官，其他支持靳辅的官员一律遭到撤换、离任。不过在康熙二十八年，康熙第二次南巡期间，途中看到靳辅治河有功，深得民心，又将靳辅官复原职。
可惜的是，靳辅因感念皇恩，过度操劳，竟在康熙三十一年，督运救灾粮食途中病倒在河南荥泽县，三个月后去世。到了雍正八年，又被恩准进入北京贤良祠。
