“国正天心顺，官清民自安。”这是冯梦龙挥毫泼墨，在他的绝世著作《警世通言》中写下的句子。意思是说，如果官员们个个都保持清正廉洁的作风，那么民众的心里自然会觉得安定，国家也会变得长治久安。
而自古以来，无论夏商西周还是秦皇汉武，历朝历代都设有等级森严、秩序井然的各种官职，用来帮助皇帝统治国家。
只是由于历史变迁，加上各个时期不同王朝的情况也存在差异，这些官员选拔任命的制度、职务的分配和相对应的名称也就产生了差异。
就这好像清朝时期有一个官职叫做“道台”，或许很多人都没听说过，但似乎这个官职又比起其他的别有特殊之处。
那么不妨今天，就让我们一起走进道台这个官职背后，去探寻隐藏的含义。
说起“道台”这个词，乍一听可能会觉得很奇怪，何为“道”？又何为“台”？为什么会把这看起来毫无意义相关的两个字叠加在一起？
其实，这是源于清朝各官职命名时的一个惯例。在当时，无论是按照地域还是部门职能划分，划分出来的组织架构一把手官职名称，最后一个字往往都是“台”字，比如府台、学台、道台等等。
“台”字，按照《说文解字》的说法，最初指的是“四方而高”，可以让人们用作观赏的地方，后来又引申出了敬词的含义。这就是清朝对于一把手们的尊称来历了。某种意义上，我们可以认为，名称末尾为以“台”字作结的官员几乎都是实权人物。
至于“道台”，也被叫做“道员”。其中这个“道”字的内涵，就涉及到了明清两朝在统治时期全国的地域划分。
清朝的这一相关规定顺延自明朝，最高级别的行政区就是省级，然后便是府级，最后是县级。这样想想，是不是和今天的行政规划有一定的异曲同工之妙？所以现在也有人在研究历史时，会习惯性的将“府”与地级市划上等号。
至于古代的省长，他们一般被叫做总督或者巡抚。区别在于巡抚只管单一的省，而总督有时候要兼任好几个省的省长职务，就比如大家都很熟悉的两广总督。
而作为一个总督或者巡抚，他不可能把自己所管辖范围内的大事小情、七零八碎都一把抓。这个时候就需要底下的人来为他们分忧，因此，类似于副省长的布政使、按察使等人出现了。
不过布政使、按察使他们也不可能上知天文下知地理啊！所以聪明的清朝官员们又想出了一个办法，那就是专人管专事。
他们将一个省划分为很多个“道”，再次让下面的人去管理这些负责不同事情的“道”。而担起这些责任的往往是左右参政或者左右参议，当然也算是朝廷里有头有脸的实权人物。
因此，我们现在所说的“道台”就出现了。
看到这里，或许不少人又要产生一个新的疑问了——“道台”看起来也就是清朝的官员职务中一个很正常的官职啊，品阶更是没有总督它们来得高。那么，为什么有很多人都说这个“道台”很特殊呢？
这其实还要从“道台”的职权范围一一说起。
我们上面已经说过，道台是专人管专事，而他们所管的专事其实内容相当的复杂。不仅包括是茶叶、盐巴这些民生用品，而且还要管着水运、驿站等交通事务，甚至他们中的一些人呢，还要负责着军事乃至当地的农业体系。
具体来说则分为以下几个大类。
负责巡查官吏、法规的分巡道；第二，主要打理当地农业、经济、民生事务的分守道；第三，掌管粮食的储存运输，包括河流漕运等的粮储道；第四，在重要的军事重地看守武器的兵备道；第五，督查各地方盐巴生产，因地制宜，利用经济手段调整盐价的盐法道……
这样一说，道台们要做的事情是不是很多？更别提很多时候由于官府人手不够，一个道台要管着好几项内容，皇帝还可能临时设置新的道台。
更有甚者，当清朝统治到了中后期时，道台甚至还要摇身一变，兼职皇帝的眼线，直接替他监视各地的大小官员，并有秘密上奏的权力。所以，谁能说“道台”这个职位不特殊呢？
那么，道台的品阶到底有多高呢？和知府比起来又怎么样？
或许你还记得，在上文中，我们曾经将古时候的地域管理体系与现在的进行对比，说起当时的“府”其实就类似于现在的地级市。而“知府”，某种意义上就可以被换算为市长。
自清初以来，除了顺天府和奉天府两地，由于地理位置比较重要，导致这两处的品级比起其他地方要稍高一些外，各地的知府一职都被定为正四品。
而到了乾隆年间，他正式将道台确立为了正四品官职，知府则往下降了一点，变成从四品。
但是品阶高就意味着权力大吗？这其实也不一定。因为道台和知府，其实是省级下属涵盖的、两套完全不同的划分方式。即便道台的官衔稍微高些，但他毕竟只能管单一的事物，比如漕运、比如农桑，而知府呢？他却是能管理自己辖区所有的事情。
当然也有一些特殊的道台，他们是皇帝特派出来的官员，经常领着二品、三品的职位，这又是另当别论的其他情况了。
其实，无论一个官职有着怎样的名称，有着怎样的职能，归根到底，都是经过层层筛选出来做实事的人。
古代的读书人努力寒窗苦读，只为一朝科考入仕，他们的目的无非“为生民立命”。而今天的我们也应该秉持着先人们的这种信念，不忘初心，牢记使命，拥有“为万世开太平”的斗志与勇气。
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