韦小宝虽不是一介武夫，生平却也打过不少架，杀过不少人，但诸多对手之中，唯独最令他满意的，却是康熙。为何？因为康熙是他平生第一个公平决斗的对手，不但年龄相仿，还互守规则，输了心服口服，赢也赢得光明磊落。
相比较之他未遇见康熙之前，是怎样打架的？在扬州城市井，无人不识丽春院的韦小宝。皆因他打架太臭名昭著了，专拣七八岁小孩欺负，从来战无不胜。一旦遇到对手是同龄人或者比他大的人，必定使出成名绝技，踢裆，插眼，上嘴，贯耳朵，用指甲抠人皮肉，撒泥沙脏人眼睛，为人所不齿，然而却非常有效，往往乘其不备，一招制敌。
这样的手法与人打架，不论大小流氓都忌他三分，即使敌我差距悬殊，韦小宝也没说有输过多惨的，最惨不过五五开。
后来，他和萍水相逢的江洋大盗茅十八一同被尚膳监太监海大富抓进皇宫，生死存亡之际，还是延续了一贯的毒辣风格。先是背着海大富去泡澡，下药将其毒瞎，后又趁着海大富毒性发作之际，将服侍他的公公小桂子从背后捅死。
一旁受伤伏地的茅十八见着，脸上黯然无光，只道生死攸关，顾不得脸面了，不过出去之后，绝不能跟人提起自己是被这样的卑鄙手段所救的。
“下药”、“背刺”，在江湖豪杰看来全是胜之不武的阴招损招，宁死不用的下三滥招数，却让韦小宝发挥得出神入化，顺手拈来。由此看来，他一没有英雄好汉的武侠包袱，二不介意背负卑鄙小人的称号。用起下流手段来，难免更加得心应手。心下一寻思，以他的打架套路，在练功房撞见康熙又不知康熙真实身份时，应该揍得康熙满地找牙才是，为何又输多赢少？
其中原因，且先将他们打架的细节铺开来看看。
韦小宝第一次见到康熙，是迷路误入练功房偷吃糕点的时候，恰巧撞见康熙来练功房打假人，偷瞄到他也吃桌上的点心，误以为他也是来偷吃的同道中人，又见他把假人揍得砰砰响好生无聊，于是童心大发，跳将出来大喝一声：“皮人是死的，有什么好玩？我来陪你丫的打。”两人随即扭打在一起。
康熙学过摔跤，使的自当然是摔跤的功夫，而韦小宝虽被茅十八赋予“浪里小白龙”尊号，却是浪得虚名，半点功夫没有，使的尽是毫无章法的抱摔顶撞。几个回合下来，韦小宝落于下风，康熙把他虐在裆下骑住，如此有失尊严的姿势，韦小宝竟没有急眼拉康熙的辫子，而整个扭打中仅有的一次旁门左道，也只是挠康熙的腰间逗他咯咯笑让他松手。
要是按照在扬州街头跟混混无赖的打法，动辄掰手指、咬咽喉、抓眼珠、扯耳朵、捏阴囊、踢裆部，一系列成名绝技别说全部使出来，就亮出一招，也够康熙死翘翘的了。但韦小宝这回一招也没使，说他转死性，那保准不可能。
常言道，你给人家的第一印象决定了人家对待你的第一态度。韦小宝戏耍过不少人，那些人本身就是宵小之徒（女人除外）。而他不曾戏耍过的人，必定是忠肝义胆，正气浩然之人，打从见面伊始，便投以真诚，康熙就是其中之一。
他第一眼见到康熙，就觉得他一表人才，相貌堂堂，器宇轩昂，直觉是个正人君子，对于没读过书的他来说，颇有好感。最有力的证明是，他习惯打架要边打边骂脏话才带劲，此间面对康熙却自自然收敛起来，一句“他妈的...”到嘴边又咽回去。若是自己耍阴招，赢了不但无甚光采，还叫康熙嗤之以鼻。谁也不会在自己有好感的人面前做出令其反感的举动，这就是韦小宝难以取胜的原因。
后续，韦小宝力图通过光明正大的武功打败康熙，便油嘴滑舌套路海大富教他武功。海大富心水清得很，但为了打探宫内武功高手，遂别有用心，将计就计。可韦小宝哪知道海大富教他的招式多半是胡诌的假武功，兀自沾沾自喜学了点拿得上台面的本领，思想也开始光荣起来。
有一回合，康熙将他的手臂往后拗，这本是摔跤范畴内的招式，但在韦小宝眼里却是歪招，便叫道：“啊哟，你不要脸，拗人手臂么？”
足见韦小宝这个向来不要脸的人也开始斥骂别人不要脸的招式。这样的思想萌生，无疑管制约束了他后几个月与康熙比武时的那些“卑鄙无耻下流贱格”伎俩，顶多是嫉妒康熙天天穿新衣服，眼红仇富，上来就撕个稀巴烂，倒也不算特别出格。
值得推敲的是，海大富传授韦小宝的假武功当中，有那么一招半式是货真价实的真武功，那就是大擒拿手名册之内的神乎其技“猴子偷桃”，其与百发百中“抓胸龙爪手”并称双绝，是韦小宝毕生奉为真理的制胜法宝，却一项也没对康熙使出来。
这是为什么呢？这块就不得不提韦小宝的武侠思想启蒙老师茅十八。
茅十八在丽春院嘴欠惹事，遭盐枭群殴，刀光剑影命悬一线之际，是韦小宝插手抱住那重伤盐枭的大腿将其扳倒，这才死里逃生的。两人结为难友一块来到得胜山，一来躲避盐枭追击，二来茅十八与江湖友人约了明日比武。
韦小宝心想，茅十八身负重伤，跟人比武指定吃亏，有了这一层考虑，到集市买馒头牛肉黄酒时，便多了一个心眼买了一包石灰粉备用。没想到这包石灰粉没用在茅十八的江湖朋友身上，反而用在了前来缉拿的官兵军官身上。
又是一个生死攸关的场面，茅十八被一个叫史松的武官缠斗，体力不支危在旦夕，韦小宝突然冲出撒了一把石灰粉，白粉飞杨，呛得那史松和茅十八同时揉擦眼睛，还未待视野清晰，韦小宝已经拾起一把刀捅进史松腹中。
得救后，茅十八先是感谢韦小宝的救命大恩，转而迅速翻脸绝交，狂暴大骂：“你奶奶的，谁是你朋友？”“小杂种，你奶奶的，这法子那里学来的？（指向史松眼睛撒石灰粉）”
茅十八显然宁死也不接受“撒石灰粉”这样下作的帮助，即出言发牢骚。没想到牢骚刚发完不久，下一次在小饭店中惹事与官府中人打架，韦小宝为了替他解困，再次下作，拿着一把刀躲在饭桌底下使出“横扫千军（削脚）”的偷袭奇招，恰巧这一幕被邻桌的所谓正派人士沐王府的人瞧见了，羞得茅十八满脸通红，甚是尴尬，事后登时发作大骂：
“你钻在桌子底下，用刀子去剁人家脚背，他妈的，这又是什么武功？人家英雄好汉瞧在眼里，怎么还能当咱们是朋友？”
“咱们在江湖上行走，要见到云南沐王府的人，本来已挺不容易，要与他们结交，更是千难万难。偏偏你这小子不学好，尽使些下三滥的手段，连带老子也给人家瞧不起了。”
茅十八越想越气，越骂越厉，顺道又把杀史松那笔账翻出来教训韦小宝：
“你用石灰撒人眼睛，这等下三滥的行径，江湖上最给人瞧不起，比之下蒙药、烧闷香，品格还低三等。我宁可给那黑龙鞭史松杀了，也不愿让你用这等卑鄙无耻的下流手段来救了性命。”
韦小宝听后恍然开窍，从前他根本没有那样的认知，现今才知道自己的成名绝技统统是武林大忌。
茅十八的一番教训可谓奠定了韦小宝的武侠之光，他告诫说：“还手要凭真功夫，似你这等无赖流氓手段，可让人笑歪了嘴巴。”
还好茅十八为人恩怨分明，韦小宝到底救过他的命，他不舍这个朋友，便与他约法三章，其中一章是：“倘若跟人打架，有悖英雄好汉的勾当，一件也不许做。”韦小宝信誓旦旦答应了。
所以，当海大富授之“猴子偷桃”和“抓胸龙爪手”时，韦小宝产生了怀疑。他怀疑这两路招式入不入流？摆不摆得上台面？毕竟武功也有分名门正派和歪门邪道两类。他一个门外汉，怎知海老乌龟师出正邪？尤其茅十八的教训还言犹在耳，乱出招出错招，可不得叫小玄子（康熙）这位难得结交的好朋友瞧不起？
心下再仔细一想，猴子偷桃是抓人裆部，抓胸龙爪手是袭人双峰，两招的手法都与自己过往的成名绝技有异曲同工之妙，总是不对的吧？干脆有所保留，一招没使。殊不知正是层层叠叠的顾虑，让他冥冥中免闯弥天大祸，要是让皇帝断子绝嗣，恐怕《鹿鼎记》就到此为止了。
当然，要以为韦小宝给茅十八启蒙几句，就会改过自新，立志做一个见得光的英雄好汉？那就太天真了。人的DNA天生就自带死性难改的出厂设置，而韦小宝更是罪加一等，因为他非但不改，还变本加厉。日后置身宫廷凶险，没有一次杀人不是使计使诈的。比如杀御前侍卫副总管瑞栋（皇太后的杀手），就是潜在水缸中喷水抽刀。
平心而论，茅十八那一套，用来行走江湖，赢得些许名声，做个有名望的豪侠，是完全够用。但身居庙堂，想要做个人，做个人上人，还得是韦小宝那一套吃香受用。也就是说，管他阴招损招烂招还是路边叉烧，能使人屈服就范的就是高招。
听着有点教人做事为达目的不择手段那味儿。真相了，但又似是而非。“不择手段”通常来说是一个贬义词，是失败者口中批评成功者的贬义词，却从来不见哪个成功者用这个贬义词来批评其他成功者，因为这个贬义词正是成功者们取得成功的褒义词。
所谓江湖规矩金科玉律都是成功的人给还没成功的人量身定做的，为的就是诱导他们走向失败或者不能成功，换而言之就是永远被成功的聪明人踩在脚底下。为此，只要能解急救困伸张正义，又何须计较什么手法？合似韦小宝对茅十八所说的那一番话：
“用刀杀人是杀人，用石灰杀人也是杀，又有什么上流下流了？你大腿受伤了，人家还专挑你大腿伤口处来剁呢，他使的武功是上流，心又还不是下流的？上流下流到底有什么分别？”
这个道理很好理解。过去的奴隶主用皮鞭抽打奴隶，地主用地租剥削佃农，现在的资本家用KPI、996压榨打工人。用皮鞭还是用地租，用KPI还是用996，不都是一样的欺压人么？
这是一个以结果为导向的思维，非要分个上流下流，就得看结果的意义是否正义善良。韦小宝一开始情急杀史松，本就认为杀了个官差，触犯了刑律，心里觉得自己干了坏事。他疑惑，既然都是干坏事，茅反贼又何必跟自己争论干坏事的手法？所以除非事情的结果被赋予的意义是正义善良的，否则任何达到目的的手段方式，都是为人所不耻的。
再说了，茅十八满口仁义道德公平正义，像他这种武功平平又爱惹是生非的草莽英雄，一旦遇到同级别水平又擅长使暗器的武林中人，完全没有胜算可言，只有在君子约定之下决斗，他才能平分秋色。因此，他维护的是武林规矩吗？他维护的是自己的格斗优势罢了。如果“下三滥”功夫是别人的优势，他只不过要剥夺别人的优势而已。
就茅十八这种榆木脑袋，生死淡于名誉，打不过也不让使阴招，就等捧着贞节牌坊进棺材吧，蠢到无药可救。如此误人子弟还想收韦爵爷当徒弟，笑死个人。
相比之，韦小宝就圆滑世故拎得清，规矩是要遵守的，但要看打斗的场合，打斗的对象和打斗的性质。他跟小玄子（康熙）打架就是个很好的参考，一来地点是切磋武艺的练功房；二来双方不曾拼命，点到为止；三来意识到小玄子打架的招数跟扬州街头的流氓无赖大不一样，体面得多，他也不自觉地循规蹈矩。
实际上，韦小宝这人最不吝啬正直真诚，他总对为人正直真诚的人报以正直真诚，但他这人也无限慷慨阴险毒辣，他对那些阴险狡诈之徒，总是绞尽脑汁以牙还牙，加倍复仇。
