说起元朝，大多数人的印象都是：中国历朝面积最大的，外来统治者。
然而，元朝最大的一个问题却是，仅仅只有97年的统治时间，仅仅相当于一个百岁老人的一生。
洎武昌事起，各省鼎沸，杭达多尔济等遂於十月初九日拥哲布尊丹巴称尊号，建元立国，置内阁。以喀尔喀八十六紥萨克名义通牒中外，指斥清廷，兴复元业，驱逐在外蒙之满清官兵。
所生子孙永远世袭。上都，大都设有马市，羊市，人市，人畜同样买卖。蒙古主人怕奴隶逃走，或饮以哑药，或用火烙足，驱使如牲口一样。奴隶和牲口在法律上待遇相同。
如大将海牙破湖南收降民三千八百户（约1.8万人）为奴隶。十四世纪初年江南的地方官僚强占民户为奴隶的动辄百千家，多至万家，元代官私奴隶在总人口中占很大比重。因为蒙古贵族有大量妻妾他们是为了防止妻妾与人通奸就大量阉割奴隶的孩子当家里的太监。
元仁宗即位后支出更达二千万锭，其中大部分用在赏赐蒙古贵族。
武宗时，用在敬神、修寺等宗教活动上的开支，一度高达中央全部收入的三分之二。
据仁宗延祐四年（1317年）宣徽院统计，仅供佛饮食一项，该年共用面四十三万九千五百斤，油七万九千斤，蜜二万七千三百斤，每日宰羊至万头。
英宗以后诸帝更是贪财好货，掠夺无厌。在这种情况下，财政经常支绌，以致“朝庭未尝有一日之储”。元朝统治者要弥补亏空，只有加重税收，滥发纸币，而人民所受剥削也愈重。
元朝96年才录取几百汉人，就是录取了也只能当个小官小吏。如顺帝至元三年四月再次规定省、院、台、部、宣慰使、廉访司、及部府幕官之长，并用蒙古色目人。
蒙古，色目人天生就能当大官。原先“十年寒窗，一举成名”的路没有了，知识分子没办法只能为了生存而去工作。
之前文人能当官个个都是潜力股，现在文人只能靠商人的施舍才能不饿死，在老百姓眼里文人连能养活自己的妓女都不如，所谓八娼九儒十乞是也。
统治阶级的利益和观点没形成统一,还有分封制度的弊端，连年天灾和上面纵容民间神秘组织肆意发展。
