清朝雍正的后宫，和他的父亲康熙、儿子乾隆相比，相对比较单薄，雍正一生有2任皇后和2个贵妃，妃子只有3人，其他都在嫔以下。但在妃位以上的这7个人中，有一个女子，名气非常大，他就是敦肃皇贵妃，后世成为“华妃”、“年妃”者居多，因为他的哥哥，是大名鼎鼎的年羹尧。年氏的一生堪称荣辱尽显，同时，她也是一个内心世界极为丰富的女子。
年氏的真实形象，并不像《甄嬛传》里演绎的那么黑化，正史中所描述的年氏，是一个温婉谦逊，识大体的女子，而且她为雍正生过4个孩子。康熙晚年，各位皇子都在拉拢自己的势力，胤禛为了和年羹尧紧紧地绑在一起，就把他的妹妹娶进雍王府，成为胤禛的侧福晋。自从入了王府，她为了避嫌，很少和两个哥哥来往，而且她非常勤快，身为（侧）福晋，却像极了王府的下人，福晋那拉氏非常喜欢这个助手，很多重要的事情，都交给她去办，对她极为信任。
雍正能够顺利即位，对她帮助最大的外戚并不是皇后家族，而是身在西北的年羹尧。继位之初，雍正就立即册封年氏为贵妃，雍正之所以这么做，处于两方面考虑，第一，确实是年氏温柔贤淑，很的雍正之心，而后宫事务居多，皇后身体弱，忙不过来，需要一个贵妃来协助，在皇后的推荐下，年氏可担当贵妃之位。第二，当时年羹尧还在青海用兵，雍正幻想和他成为“君臣千古楷模”，所以年氏相比于其他后宫女子，有了家族优势，其实雍正不仅仅分封年氏，对年氏的另一个兄长年希尧，也非常看重。虽然当时年家人如日中天，但年氏在后宫比较谦逊，甚至非常担忧历史上的外戚干政时间会重演，她极力地避免参与朝政，也几次阻止雍正厚待她的族人。
雍正二年冬天，当时青海战事到了最为紧急的时候，年羹尧送来举荐名单，不仅仅大肆举荐和此次战争无关的地方督府，而且还举荐了他仅有14岁的侄子为参将，希望雍正能够批准。当时正好年贵妃在身边伺候，雍正就问年氏意见，年氏连忙下跪说了两点：第一，她是内宫之人，不该参政。第二，如果皇上要她说出真实想法，她认为年羹尧的做法有失妥当，侄子尚幼，如此封赏，难以服众。年家已经隆享皇恩，不能太过跋扈。
雍正对贵妃的说法非常满意，但是为了安定西北军，他还是按照年羹尧所奏，全部同意了他的求情。然后好景不长，西北胜利之后，年羹尧很快因挑战皇权、结党营私、卖官鬻爵等罪名被拉下马，年羹尧在几个月内，形势急转直下，而这期间，年贵妃因为此前的产后虚弱，加上家族中的不幸，她身体大不如前，她每天半夜悸动，无法安睡。雍正几番开导年氏，让她不要受家族影响，为了宽慰她，雍正还册封病重的年氏为皇贵妃。但年氏心思细腻，无法释怀，最终病死。
此时年羹尧还未被赐死，雍正对于皇贵妃的去世，非常伤心，他亲自写下悼词，称年氏为“持躬淑慎”，并且因此暂缓了对年羹尧的处置，下令辍朝五日。小编认为，雍正之所以封他为皇贵妃，而且辍朝五日，有两点原因：其一，年氏品行端正，有资格做皇贵妃，辍朝五日是朝廷礼仪，这么做是她该享有的待遇。其二，虽然年羹尧犯了重罪，但是年氏本人雍正一直比较欣赏，这就是为何在她病种时还封她为贵妃的原因。在那个时代，年氏身为女子，能够位居皇贵妃，已经是殊荣。只可惜她兄长犯错，她心思沉重，未能幸免，成为遗憾。
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