一是因为太平天国、捻军、白莲教、回乱这些人的战斗力确实不行，二是他们和洋人的战略目的不同，洋人是要清朝投降就好，之后赔款、割地，通商，洋人不是为了推翻满人统治的，但太平天国他们不是，他们都是要自己开朝建国的，是要取代清朝的。下面详细说一下，上面说的这四股力量里战斗力最强的是太平天国，这是没有异议的吧。太平天国初期的战斗力很强，武器虽然不怎么行，都是些大刀长矛，火铳之类的，但一是士气高昂，二是清廷不得民心，导致太平天国1851年在金田起义后，出广西，一路克道州、郴州、武昌等，短短两年时间就达到南京，建朝立国。其实太平天国初期对阵清军也不是全胜，在广西永安被围困，突围后攻桂州不成，在全州冯云山又被大炮炸死。太平天国定都天京后，基本是连战连捷，清朝满洲八旗根本就不是对手，后来曾国藩拉起来的湘军也是被打败了好几次。
但后来无论是湘军还是满汉八旗等，都开始装备了西洋的先进火器，太平天国还是起家时的大刀长矛，而且天朝内部斗争残酷，人心不稳，战场上的失败就成了很自然的事情。最主要的原因是第二个，太平天国和洋人的战略目的不同，洋人船舰利炮，打完仗，收钱撤人，清廷顶多就是每年把收的税，分给洋人一些，自己还照样能在百姓头上作威作福，所以对洋人，清廷不光是没有信心战胜他们，也没有必死的决心跟他们打仗。
太平天国呢，可是要建国发展的，是要打地盘的，这就要了清廷的命了，清廷当然要倾全国之力，拼了命也要把他给弄死，哪怕启用曾左胡李这些汉人，让汉人的武装力量建朝以来第一次超越旗人。同样，太平天国的这种占地盘、打地盘的需要，也给了清廷围困天京的机会，当时南大营和北大营几乎就成了太平天国头上的两把大锤子，慢慢的锤死了他们。
清朝中后期，原来让满清统治者引以为傲的八旗兵，已经彻底被安逸享乐所腐蚀，基本彻底丧失了战斗力，所以在太平天国运动和捻军等农民起义军兴起的时候，一些地方武装力量开始逐渐崭露头角，这其中尤其以曾国藩、李鸿章、左宗棠等人组建的地方军最为出色，所以，他们逐渐成为清廷剿灭太平天国运动和捻军等农民起义军的主要依靠力量。特别是慈禧掌权后，更是在一定时期内，重用了这些汉臣。可令人费解的是，曾国藩、李鸿章等能臣，既然镇压农民起义军有一套，可为什么对付洋人时，就不行了呢？这其中原因其实是比较复杂的。
