首先我们要知道和珅起初是不贪污的，他是凭借自己的才华和智慧得到乾隆的赏识，一步一步走上来的，不是一开始生下来就一人之下万人之上的。乾隆四十五年（1780年）正月，海宁揭发大学士兼云贵总督李侍尧涉嫌贪污，乾隆下御旨命刑部侍郎喀宁阿、和珅和钱沣远赴云南查办李侍尧。
起初毫无进展，后来和珅破案，李侍尧案审结后，李侍尧和他的党羽一大份财产被和珅私吞，加上乾隆的赏赐，和珅初尝掌握大权大财的滋味。后面随着乾隆的看重，地位越来越高，没有抵制的了有货，才开始走上贪污的路，并且已发不可收拾。
乾隆的晚年他是不愿不想也不敢去处理和珅了，合作这么多年的老搭档，用起来是得心应手，乾隆一个眼神，和珅都会把事情给办的妥妥的，一路走来没有功劳也有苦劳，去处理和珅牵连的地方太多，极有可能引发动荡。是一件非常麻烦的事情，上了年纪的乾隆精力也没有初等皇位是那么充沛，没必要去冒险，得不偿失所以乾隆不愿去处理。
嘉庆上位杀和珅，从历史留下的痕迹来看，这不是乾隆指使的。是嘉庆想杀和珅了，和珅被杀距乾隆病死仅有十五天。嘉庆四年（1799年）正月初三，太上皇乾隆病死于故宫养心殿，四天后，嘉庆便将和珅下狱，并在正月十五公布其二十条大罪，正月十八赐其自尽。
什么原因？我认为是多方面的，嘉庆小的时候就对和珅不满，这个历史上是有提到的。当然最直接的原因嘉庆在江西巡抚张诚基奏折的说了“朕若不除和珅，天下人只知有和珅，不知有朕，实出于万不得已。”已经到了不得不除的地步了。
