乾隆作为清朝由盛转衰的关键人物，他的一生注定充满争议。乾隆晚年，仅剩4个儿子可以挑选，万般无奈之下，才挑选资质平庸，但为人善良的永琰为继承人。为此，乾隆还祭告宗庙，希望祖先们能够理解他的选择。乾隆作为一国之君，在明知子嗣不多的情况下，还要把四阿哥和六阿哥过继走，是政治作秀？还是为了保护五阿哥？（本文为博史通原创，其他作者名下，均为抄袭）
封建制度发展到了清朝，帝王已经非常集权，皇帝高高在上，皇子也是尊贵无比。康熙晚年，九个皇子就能把朝政搅得天翻地覆，可见清朝皇子的政治作用之大。乾隆二十四年，六阿哥永瑢被过继给允禧为嗣，4年后，四阿哥永珹又被过继给允裪为孙。加上大阿哥永璜、二阿哥永琏、三阿哥永璋都已去世，相当于乾隆前十个儿子，仅剩五阿哥永琪和八阿哥永璇（七、九、十阿哥都早夭）。
皇子关乎未来的皇位继承人，多一个皇子就等于多一条选择。小编算了一下时间，乾隆二十八年，乾隆已经53岁，乾隆绝对不会以为自己还年轻，儿子以后再多生几个。因为第一是乾隆年过半百，他虽然身体康健，但也不能寄希望于再生小皇子。第二，即使再生皇子，到时候皇子年幼，传位风险很大。所以永瑢和永珹都是乾隆早期的儿子，已经被培养多年，他俩被乾隆过继给宗室，相当于放弃了这两个儿子的继承权，这里面一定有其独特的原因。
乾隆二十四年，六阿哥永瑢奉旨过继给允禧为孙，允禧是康熙的第21个儿子，被乾隆封为慎郡王。他有两个儿子，但都去世。若是单纯怕这个郡王爵位无人继承，乾隆完全可以在宗室子弟中选一个过继给允禧，不必挑选自己的亲儿子。之所以挑选永瑢，原因有三点。
第一，雍正时期，雍正对兄弟和子侄太过刻薄，导致宗室关系紧张。乾隆初年又发生过“弘皙逆案”，对宗室更是打击。乾隆挑选一个亲儿子过继给宗室，能缓和他和宗室之间的关系，同时能显得他的“仁德”。第二，既然要选儿子，为什么选永瑢？这和永瑢的能力有关，永瑢文采出众，是个诗人，也是个画家，但太过文弱，骑马射箭样样落后，乾隆内心已经断定他不会继承大统。第三，和永瑢的背景有关，他的母亲纯妃有两个儿子，除了永瑢，还有三阿哥永璋。永璋在11年前在富察皇后的丧仪上表现的不够悲切，被乾隆痛斥，最后惶惶而死，乾隆对永璋至死都没有原谅，永瑢有这样哥哥，继承皇位难度很大。
4年之后，四阿哥永珹奉旨过继给允裪，允裪和允禧一样无嗣，唯一不同的是，永瑢是在允禧死1年才过继过去的，而永珹是在允裪病重时过继的，相当于永珹还曾为允裪披麻戴孝过。因为乾隆前三个儿子已死，永珹相当于是乾隆的长子，把长子过继给叔叔当孙子，这很少见，原因值得推敲。
清史学者们都普遍认为，永珹被过继，有两个最明显的因素，第一是上述提到的宗室关系。第二是他的生母地位低下。小编不这么看，第一，宗室的关系乾隆用一个儿子已经完全可以缓和，没必要再舍一个儿子。第二，永珹的生母地位不高，是包衣出身。后来乾隆选择嘉庆的时候，难道没考虑过他的生母也是包衣出身？所以这两个理由都是站不住脚的。小编认为，永珹的过继，最主要的原因是给永琪让位。
乾隆二十八年，那拉皇后已开始失宠，十二阿哥永璂虽然有嫡子的身份，其实他并不被乾隆看好，乾隆最看好的是五阿哥永琪，永琪文韬武略，仁孝敦厚，是乾隆认为最好的接班人。同年五月初五日，圆明园九州清晏殿突发大火，众位皇子各自逃生，只有永琪闯入火海，背乾隆逃出大火，这件事对乾隆内心影响很大，他几乎默认永琪为下一任皇帝。
而此时永琪最大的障碍只有两人，第一是“长子”永珹，第二是“嫡子”永璂，乾隆把永珹过继出去，是为永琪扫清第一步障碍，为永琪让位。此后，那拉皇后和乾隆决裂，永璂因此也失去机会，永琪再无障碍。可惜永琪命薄，没等到乾隆传位，在26岁时病逝，乾隆的心血白费了。
