日本前天皇明仁已经退位，回顾这个爱好和平的日本老人，他的读书时代却过得非常压抑。如果说他执意要娶的美智子皇后婚后人生过得让人心疼，那他幼时在学校也是长期处在极度恐慌当中。
日本存在天皇已经持续20个世纪，明仁天皇也是200年来首次退位的天皇，菊花王朝迎来它的第126任君主。
但是菊花王朝也曾经面临巨大的风险，日本战败后，是否废除皇室这个由美国说了算。麦克·阿瑟将军意识到“如果天皇受审，将需要一百万美国士兵来征服这个国家"，于是选择重塑日本，改变君主制，新宪法剥夺了天皇的神圣地位，成为了一种国家的象征。
日本战败后的第二年，当时的明仁皇太子才12岁。美国为了传播它们的价值观，选择了一位具有西方教育背景的女老师来教明仁。
明仁是一个孤独的孩子，他三岁之前都是由保姆和管家抚养长大。皇宫被轰炸后，明仁在城外度过了一年。当时裕仁天皇宣布投降的时候，宫里的人都非常担心美军会杀掉明仁。
保住皇室后，明仁就被赶上了受教育的道路。本该接受正统皇室教育的人，明仁在学生时代，却过得很憋屈。
本来是打算找个英国人来辅导明仁，但是最后换成了一个美国人。44岁的ElizabethGrayVining是一名图书管理员和作家，明仁还有一帮贵族的小孩跟着她在东京郊外一间没有暖气的教室里上课。
为了传播平等的概念，其中的一位老师问明仁是否愿意做一个普通的男孩。
“我不知道，”他回答。“我从来不是一个普通的男孩。”
另一次，Elizabeth问全班同学长大后想成为什么样的人。明仁写道：“我将成为天皇。”
从西方老师那里，这帮年轻的贵族小孩也接受到了垄断的教训。不管怎么玩棋盘游戏，他们总是被美军将领的小孩子们打败，”真的，和他们玩垄断是不公平的，”“他们不太熟悉。”其他的小孩子都担心自己能力太弱，但是明仁却安然无恙，这个皇子正在学习成为一个好的失败者。
一次课堂上，女老师Elizabeth告诉明仁：”你的名字叫吉米（Jimmy）“。
“不，”明仁很快回答。“我是皇太子。”
Elizabeth不理他，继续给后面的孩子取英文名字，亚当，比利……
这名女老师后来也被日本皇室人员批评，因为古往今来，他们都不允许女性教师来教育继承人。
而明仁继位后，皇室过渡安然无恙，他在战争中长大，但是却从来不去参拜靖国神社。
