洪秀全自幼勤学好读，深受乡里人喜爱，原本以为饱读诗书的他能够考取功名，谁知连个秀才都没有考上。
几次名落孙山后，洪秀全便成为乡里人嘲笑的对象，他也受到了很大的打击，最后竟患病卧床不起。
后来据他说，他在梦中梦到一老人，此人自称上帝，命他在世间斩妖除魔，于是洪秀全病好后就自称是上帝的二儿子，创建了“拜上帝教”
。但是乡里人都对他知根知底，所以这一套在他的家乡广东不好使，更没什么说服力。于是他就和冯云山二人商量着另找一个地方，这个地方就是广西。
为什么选择了广西呢，首先这里地理位置好，山路崎岖、消息闭塞，较少地受到外界的影响。其次，当时的广西深受天灾人害，特别穷，也没饭吃。他们大多是少数民族，没有一个统一的思想，也经常受到当地汉人的欺负，因此内心怀着仇恨的种子。
这样的环境很适合传教，于是他俩凭借着三寸不烂之舌吸引了很多信众。
事实证明，来到广西之后，拜上帝教发展得很好，一时之间形成了很大规模，后集结一万多信众发动金田起义，建国号“太平天国”。
太平天国运动在一定程度上是有着积极意义的，能够减轻农民负担，冲击了清王朝的腐败统治，但是运动后期贪污腐败、沉迷享乐，在占领南京后建立了奢华的天王府；内部权力争夺严重，领导层勾心斗角。所以这场运动的失败是在所难免的。
