清朝的时候，滋补的佳品有很多，比如人参和林芝，鲍鱼和海参，等等，都不计其数，但很多人却都不知道，有一种鸡也堪比名贵补品。两广地区盛产家禽，尤其以鸡最出名，在明清时期两广的鸡还是朝廷贡品，比如麒麟鸡。然而，麒麟鸡后来还差点灭绝，这究竟是为什么呢？下面，就让小编来给您从头揭秘吧。
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众所周知，鸡是一种十分普通的家禽，它源于野生原鸡。可是麒麟鸡，为何成了清朝皇帝的贡品？考古研究表明，在4000多年前，古代先民就驯化了原鸡，并将其作为一种食物。一直到两汉时期，养殖的鸡才大量的普及，不再是名贵的家禽，寻常百姓也能杀鸡制作美食，同时也有了吃鸡蛋的习惯，并且还一直延续至今。
鸡的历史悠久，鸡作为食物也有多种多样的做法，比如炒鸡，烧鸡，烤鸡，还熬鸡汤和做鸡肉酱。另外，鸡也浑身是宝，比如鸡毛能做鸡毛掸，也从古流传至今；还有鸡肫皮能做中药材，对清热解毒也有明显的效果；鸡骨架还能做手串，常常也被人盘得油光闪亮。总而言之，鸡是重要的食物来源，并且也还有各种不同的品种，它们营养价值也不同。
简单来说，清朝时候的鸡有三类，一类是肉食鸡，顾名思义就是作为食材；还有一类是观赏鸡，也可以叫宠物鸡，通常是以前大户人家养着玩的鸡，旨在炫耀自己的富裕；最后还有一类是斗鸡，因为斗鸡也是一种传统的运动，所以为了斗鸡比赛就专门培养斗鸡，这类鸡攻击性很强，一般人看见都要绕道走。在这三类鸡中，肉食鸡平淡无奇，满足口腹之欲，因此并无特殊之处，但观赏鸡就不同了，因为有一种观赏鸡堪比人间仙味。
在广西地区，从明清时期就开始大量养鸡，各种鸡的品种都一应俱全，比如麒麟鸡最具特色。最初，麒麟鸡很少，也是一种典型赏鸡，被很多大户人家视为宝贝，但后来麒麟鸡越来越多就不珍贵了，最后也就沦为肉食鸡。虽然麒麟鸡成为了肉食鸡，但和传统的肉食鸡比起来，麒麟鸡也可谓“龙凤”之味。麒麟鸡十分好辨认，它不同普通的鸡羽毛平整，反而羽毛翻立，故此在坊间也多被叫作“翻毛鸡”或“卷毛鸡”。从生物遗传上来说，平毛和翻毛是鸡的不同生物性状，也具有一定的遗传性，只不过平毛的显性遗传，而翻毛则是隐性遗传，因此翻毛鸡的数量相对平毛鸡要少得可怜。
或许是翻毛鸡不寻常，因此其营养价值也比普通鸡要高出很多，所以一只翻毛鸡的价格往往是平毛鸡的几十倍。在《本草纲目》中有记载：“反毛鸡，毛翮皆反生向。治反胃者，述类之义耳”。由此可见，吃了这种鸡对肠胃大有益处，而且现代医学研究也表明，在治疗风湿和妇科疾病方面翻毛鸡肉也都有良效。不过令人疑惑的是，在过去很长一段时间里，翻毛鸡都很少，后来专家们经过深入研究，也发现了其中缘由。
其实，动物的羽毛不是装饰，而能起到良好的保暖效果。就鸡类来说，虽然鸡的羽毛不算多，但是对保持自身的温度已经够了。尤其到了冬天，外界气温骤降，羽毛薄的鸡就很容易被冻死。因此，翻毛鸡就有天然的劣势，因为其全身羽毛翻立，在夏天能散热，但是在冬天就无法覆盖身体保持温度，所以翻毛鸡一到冬天容易被冻死，就好比人在冬天穿衣服不拉拉链和不系扣子一样。
此外，翻毛鸡平时显得张牙舞爪，很少有公鸡敢去与之交配，也就导致翻毛鸡下的蛋无法孵化小鸡。最关键的是，即便翻毛鸡下的蛋能孵化出小鸡，但翻毛鸡本身存不住温度，孵化鸡蛋的成功率也就大大降低，最终也就导致翻毛鸡变得越来越少了。
清朝早就过去，近年来，禽类专家们也致力于对翻毛鸡的研究，以希望能恢复以往它叫作麒麟鸡的威名。在了解到翻毛鸡繁殖率低的原因后，专家们也想出了对策，比如冬季在温室中饲养翻毛鸡，这样就不会被冻死了；对于繁殖的问题，专家们也尝试了对翻毛鸡人工繁育，还将鸡蛋放在高科技的孵化箱中孵化，也都大大提高了翻毛鸡的繁殖率。如今，翻毛鸡也已经在市场上流通了，其美味也让人赞不绝口，但其价格也依然是奇高不下。
参考资料：
《食物改变历史》作者:罗格 ，出版社:工人出版社
文澜海润工作室主编文秀才，本文撰写：特约历史撰稿人：刘立江
