清朝的时候,滋补的佳品有很多,比如人参和林芝,鲍鱼和海参,等等,都不计其数,但很多人却都不知道,有一种鸡也堪比名贵补品。两广地区盛产家禽,尤其以鸡最出名,在明清时期两广的鸡还是朝廷贡品,比如麒麟鸡。然而,麒麟鸡后来还差点灭绝,这究竟是为什么呢?下面,就让小编来给您从头揭秘吧。
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众所周知,鸡是一种十分普通的家禽,它源于野生原鸡。可是麒麟鸡,为何成了清朝皇帝的贡品?考古研究表明,在4000多年前,古代先民就驯化了原鸡,并将其作为一种食物。一直到两汉时期,养殖的鸡才大量的普及,不再是名贵的家禽,寻常百姓也能杀鸡制作美食,同时也有了吃鸡蛋的习惯,并且还一直延续至今。
鸡的历史悠久,鸡作为食物也有多种多样的做法,比如炒鸡,烧鸡,烤鸡,还熬鸡汤和做鸡肉酱。另外,鸡也浑身是宝,比如鸡毛能做鸡毛掸,也从古流传至今;还有鸡肫皮能做中药材,对清热解毒也有明显的效果;鸡骨架还能做手串,常常也被人盘得油光闪亮。总而言之,鸡是重要的食物来源,并且也还有各种不同的品种,它们营养价值也不同。
简单来说,清朝时候的鸡有三类,一类是肉食鸡,顾名思义就是作为食材;还有一类是观赏鸡,也可以叫宠物鸡,通常是以前大户人家养着玩的鸡,旨在炫耀自己的富裕;最后还有一类是斗鸡,因为斗鸡也是一种传统的运动,所以为了斗鸡比赛就专门培养斗鸡,这类鸡攻击性很强,一般人看见都要绕道走。在这三类鸡中,肉食鸡平淡无奇,满足口腹之欲,因此并无特殊之处,但观赏鸡就不同了,因为有一种观赏鸡堪比人间仙味。
在广西地区,从明清时期就开始大量养鸡,各种鸡的品种都一应俱全,比如麒麟鸡最具特色。最初,麒麟鸡很少,也是一种典型赏鸡,被很多大户人家视为宝贝,但后来麒麟鸡越来越多就不珍贵了,最后也就沦为肉食鸡。虽然麒麟鸡成为了肉食鸡,但和传统的肉食鸡比起来,麒麟鸡也可谓“龙凤”之味。麒麟鸡十分好辨认,它不同普通的鸡羽毛平整,反而羽毛翻立,故此在坊间也多被叫作“翻毛鸡”或“卷毛鸡”。从生物遗传上来说,平毛和翻毛是鸡的不同生物性状,也具有一定的遗传性,只不过平毛的显性遗传,而翻毛则是隐性遗传,因此翻毛鸡的数量相对平毛鸡要少得可怜。
或许是翻毛鸡不寻常,因此其营养价值也比普通鸡要高出很多,所以一只翻毛鸡的价格往往是平毛鸡的几十倍。在《本草纲目》中有记载:“反毛鸡,毛翮皆反生向。治反胃者,述类之义耳”。由此可见,吃了这种鸡对肠胃大有益处,而且现代医学研究也表明,在治疗风湿和妇科疾病方面翻毛鸡肉也都有良效。不过令人疑惑的是,在过去很长一段时间里,翻毛鸡都很少,后来专家们经过深入研究,也发现了其中缘由。
其实,动物的羽毛不是装饰,而能起到良好的保暖效果。就鸡类来说,虽然鸡的羽毛不算多,但是对保持自身的温度已经够了。尤其到了冬天,外界气温骤降,羽毛薄的鸡就很容易被冻死。因此,翻毛鸡就有天然的劣势,因为其全身羽毛翻立,在夏天能散热,但是在冬天就无法覆盖身体保持温度,所以翻毛鸡一到冬天容易被冻死,就好比人在冬天穿衣服不拉拉链和不系扣子一样。
此外,翻毛鸡平时显得张牙舞爪,很少有公鸡敢去与之交配,也就导致翻毛鸡下的蛋无法孵化小鸡。最关键的是,即便翻毛鸡下的蛋能孵化出小鸡,但翻毛鸡本身存不住温度,孵化鸡蛋的成功率也就大大降低,最终也就导致翻毛鸡变得越来越少了。
清朝早就过去,近年来,禽类专家们也致力于对翻毛鸡的研究,以希望能恢复以往它叫作麒麟鸡的威名。在了解到翻毛鸡繁殖率低的原因后,专家们也想出了对策,比如冬季在温室中饲养翻毛鸡,这样就不会被冻死了;对于繁殖的问题,专家们也尝试了对翻毛鸡人工繁育,还将鸡蛋放在高科技的孵化箱中孵化,也都大大提高了翻毛鸡的繁殖率。如今,翻毛鸡也已经在市场上流通了,其美味也让人赞不绝口,但其价格也依然是奇高不下。
参考资料:
《食物改变历史》作者:罗格 ,出版社:工人出版社
文澜海润工作室主编文秀才,本文撰写:特约历史撰稿人:刘立江