历史上的周莹是慈禧太后的干女儿，同时她也是一个商业奇才。
她的前半生命运多舛，而后半生波澜壮阔。
虽然只活了40多岁，但她凭借自身极高的商业智慧，在二十多年的打拼中，将自己推向了全国首富的宝座。
她在商业中的战略手段至今被人津津乐道，大家都有一种“难道她是穿越到百年前的现代奇才”的感觉。
这个全国女首富的商业手段到底是什么？还有她是如何和慈禧撇上关系，又如何成为慈禧干女儿的，这一切要从她的经历说起。
周莹是陕西三原县鲁桥镇孟店村人，1869年出生。
周莹家境原本很富裕，从小也受到了良好的教育，奈何父母相继去世，没有了父母的精心经营，周家的产业逐渐没落，最后只剩下周莹和哥哥嫂子在周家留下的最后一座老宅里一起生活。
在她17岁时，就被许配给了吴蔚文的儿子吴聘。说起来周吴两家原本就是世交，吴家是盐商，吴蔚文还有官职在身，家业十分庞大。
双方父母也早在吴聘和周莹年纪尚小时，就为两人定了娃娃亲。
原本是打算等两人稍大一点时再成亲的，奈何周家父母早已离世，而吴蔚文的儿子吴聘又身患重病，药石无医，吴蔚文想以结婚冲喜的方式给儿子治病，所以便早早的将周莹迎娶过了门。
而周莹直到洞房花烛夜才发现和她成亲的男人竟病得如此厉害，她没有哭闹，也没有埋怨公公婆婆，而是接受了命运的安排，每天都尽心尽力的照顾丈夫，孝敬公婆，久而久之，吴家上下都对这个少奶奶称赞有加，吴蔚文也因此十分感动。
婚后不久，周莹就怀孕了，并且生下了一个女婴，为此，整个家族都沉浸在欢乐的氛围中，但很可惜的是，孩子在一年后就不幸夭折了。
屋漏偏逢连夜雨，几个月后，公公吴蔚文意外去世，而吴聘也在两年后撒手人寰了。
吴家的男丁都没了，给这个家族造成了不小的冲击，吴家的整个家业也在主人去世后开始衰落。
这时，周莹站出来，扛起了家族重担，接管了吴家所有的产业。
她十分聪慧，又极具商业头脑。凭借她过人的商业头脑和为人处世之风，在二十多年的时间里，吴家的商铺遍及全国，在全国设立了七个总号，产业多元化，业务扩展到盐，棉花，蚕丝，药材，棉布，茶叶等都有涉及。
她是如何构建起她的商业帝国呢？
沉着冷静，软硬兼施
在吴蔚文过世后，旗下有两个商号的主事人企图吞并自己所管理的商号，仗着吴家无男人主事，丝毫没有将周莹放在眼里，到处散播信息，称吴蔚文老爷在去世前曾许诺过将此商号送与自己，导致有不少人都相信他说的话。
而这个时候，周莹并没有找对方当面对峙，而是在私底下秘密调查，搜集证据。掌握了大量证据后，周莹将收集到的证据再展示出来，使得对方哑口无言。最终辞职退出吴家产业。
股权激励
所有吴家的员工都有资格入股，愿意入股的员工，到了年终时，再按比例分红。这种方式使公司和员工的利益直接挂钩，不仅让员工工作更有干劲，更尽心尽力，也使吴家的资金有了扩充。
阳俸阴俸
老员工在吴家工作多年退休后，每月依然可以领取养老金，倘若老员工不幸离世，他的子女依然可以继续领取公司发放的补助金。这样做的结果就是，大大增加了员工和公司的粘度，使得员工心甘情愿地为其工作。
还田于佃
当时有不少富商喜欢收购大量土地，再将土地租给佃户，从中获取利益。
而周莹并没有选择这么做，她将大部分田地的租金减低或免除，交由佃户来耕种，期限为20年。
吴家的1600多亩田地，周莹将此一分为二，其中的1000余亩分给了当地的佃户，每年仅象征性地收取少量租金，几乎等于白送；
而剩下的600亩田地，周莹则雇佣人员来种植，生产出来的粮食作为自家的供给。此举不仅利人也利己。
不仅如此，周莹还给所有租住吴家房屋的佃户终身免除了租赁费用，并且对那些破旧了的房屋还进行了免费修缮。她的种种举措，都让她的声望越来越大。
做慈善
兴修水利，修路铺桥，办教育，打深井，开放粮仓，设粥厂，建文庙，助军饷等等，只要是对百姓有益的，周莹都上赶着去做。
因为做了太多好事，当地百姓都很感激她，敬仰她，甚至在周莹去世后，百姓还自发地修建了一座庙来供奉她。称她为水娘娘。
可见其深得人心。她的这些义善之举也已被写入了《修泾阳县志》和《修三原县志》等史册。
那些听说过周莹事迹的商人们，也都非常愿意和她合作。经过周莹二十多年的精心经营，吴家的生意在陕西，山西，四川，湖北，江浙，云贵，西藏，新疆等地都有分号。
当时还流传一句话：吴家的伙计走州过县，不吃别家的饭，不住别家的店。这形容毫不夸张。
1900年9月4日，八国联军入侵，慈禧太后逃到陕西西安，由于走得匆忙，经费不足，导致生活过的窘迫。
陕西巡抚心领神会地向当地富商大贾“劝捐募银”，周莹作为陕西首富，听闻太后深陷如此窘境后，当即拿出10万两白银捐献。
慈禧太后得知此事后，对周莹大加赞赏，写下了“护国夫人”匾额送给她，还收她作义女。同时准她今后出入宫廷时，不需要通报，见到圣面时，也可免除跪拜大礼。
《辛丑条约》签订后，周莹又捐出30万两白银给朝廷，并表示愿意共赴国难，慈禧太后又封周莹为“一品诰命夫人”。
1908年，周莹因操劳过度，染病去世，而她去世时年仅40岁。
然而，对吴家贡献最大的她，在死后却不能入吴家的祖坟“柏树坟”，理由是，吴家祖训中，没有子嗣的媳妇不能入祠堂。更加讽刺的是，“柏树坟”是周莹在生前修建的。
一个德才兼备且聪慧的女子就此落幕。
据说，周莹在丈夫去世不久后曾收养过一个两岁男孩，此男孩是吴家家族里的人，名叫吴玉成，过继给周莹后改名为吴怀先。
在周莹去世后，吴怀先继承了吴家的家业，也继承了周莹那乐善好施，德才兼备的良好品质。不仅变卖家产支持革命，还将名下其中一座老宅交给中共中央青年部来开办学校。吴怀先最后于1972年逝世。
