被誉为“史家之绝唱，无韵之离骚”的史记在项羽本纪里描述了项羽和刘邦在鸿门宴上的一番纠葛，此后鸿门宴就成为了不怀好意的宴会的代名词。
鸿门宴上项羽和刘邦两方势力互相争斗，手下谋士各自为营，施展各种手段，为我们献上了一场阴谋盛宴。
刘邦在鸿门宴上死里逃生，最终成就了汉家基业，成了一段佳话。
鲜为人知的是，清朝末年也发生过一场鸿门宴，设宴的是李鸿章，赴宴的是太平天国的八大将。这是一顿残忍的午餐，八大将高高兴兴入座，还没动筷子就人头落地了。
收复苏州
封建王朝的生命力是有限的，中国历代王朝更迭，生生把封建帝制延续到了清朝，但也只是苟延残喘罢了，外部世界风起云涌，共和制、工业革命，环环相扣，把发展力和国军实力一步步推上高峰。闭关锁国的清朝却还是一片歌舞升平，不知大祸将至。
落后就要挨打，清朝最终还是为当年犯下的错误买单。丧权辱国的条约屡次签订，送出了中国土地和民族财富。
外部矛盾和内部矛盾都被激化到了无以复加的地步，1851年太平天国运动爆发，这是一次全国性的农民起义，加速了清朝的灭亡。
当时，清朝的八旗子弟不复入关时的骁勇，整个清廷一幅暮气沉沉，这给了曾国藩出头的机会，他组建湘军和自己的弟弟曾国荃并肩作战，换来了进身之阶。
在1861年，陈玉成和曾国藩的队伍在安庆开战，太平军获得上风，并一鼓作气攻占了富庶的苏州、杭州等南方主要城市。
自宋朝南渡以来，全国经济中心随之南移，苏杭成了全国的粮仓，有着"上有天堂下有苏杭"的美誉。
太平军以苏杭为基业，利用其雄厚的经济实力以及粮草，必定会更加发展壮大，成为清朝的附骨之疽。
慈禧自然预见到了这一点，无论是为了鼓舞士气还是为了铲除后患，都必须要收复苏杭，这时李鸿章自告奋勇，请求领兵出战，慈禧自然应允。
大将来降
李鸿章是一位争议很大的历史人物，他作为晚清重臣，是谈论晚清时绕不开的一个存在。
有人说他是国贼，因为他主导签订了一系列丧权辱国的不平等条约，加快了中国沦为半殖民地半封建社会的过程，也有人说他也具有进步性，因为他推崇师夷长技以制夷，推动中国现代化世界化。
李鸿章的功过自有定论，这一战他的确是做了充足的准备，他效仿曾国藩，也回到自己的家乡，召集乡人组建了淮军，训练出一批勇猛之士，又凭借和洋人的关系，得到了英国人戈登的助力，获得了对方包括洋枪队等一系列援助，由水路进发，先攻打上海。
首战告捷，李鸿章拿下上海之后就赶往苏州，一路势如破竹，连拔数镇，兵临苏州城下。
苏州此刻共有八位守城将领，分别是：汪怀武、范其发、汪有为、张大州、浩永宽、汪安筠、周文佳、武癸文。一座城八位将领，足以看出太平天国对苏州城的重视。
城里城外就这样陷入了漫长的拉锯战中，李鸿章等不起，如果别处的太平军决定回援，那淮军未必能讨得了好，可能之前的战果也要付诸东流，打一次硬仗，李鸿章又承担不起那个代价。
在尴尬的僵持之中，英国人戈登再次向李鸿章献计，提议对守将进行招安，争取兵不血刃地收复苏州。李鸿章觉得这个方法值得一试，就派出人去和城内的八位守将做接触探口风，结果这八大将领无不心有降意。
有这个意思就好办了，打仗未必是李鸿章的强项，但玩弄人心却是他的所长，他挑选了自己手下的程学启去谈判，这个人选也是大有讲究的，程学启原来也是太平军的将领，后来被招安。派他过去，姑且不论口才，站在那里就是一幅招牌，告诉八大将招安之后会有怎样的前程。
果然，这一招很不错，本来有7分归降之意的八大将这时已经满心都是招安了，为了再推动一把局势，戈登也提出自己可以为八大将领做担保，保证他们归降之后性命无虞，而且还能获得锦绣前程，这样一来，八大守将不疑有他，忙不迭地答应归降。
苏州城内还有一位名叫谭绍光的将领，他冷眼旁观，看得出李鸿章招安的阴谋，他知道八大守将据城不出还有一线生机，出城归降就只能死无葬身之地了。
生性磊落的他把这八人叫过来开会，劝说他们看清局势，谁知八守将也早就对他多有忌惮，在这次会议上合力杀死了谭绍光，还把他的首级给李鸿章送去，算是投名状。
鸿门宴
铲除了反对者，八大守将这就打开城门迎进了李鸿章，他们以为自己请进来的是贵人，殊不知走进来的是阎王爷。
李鸿章早就做好决定了这八个人一个也不能留，程启学能留下是因为他只有一个人，这八大将领人数多，同气连枝，如果日后结党营私乃至像今日一样再次反叛，可都够人喝一壶的了。
于是，苏州城失守后过了几天，八大将接到了李鸿章的邀请，李鸿章称朝廷已经为八大守将送来了官服官印，自己设宴为他们接风洗尘，同时共商大事，本来有些忐忑的八大将这才放下心，兴高采烈地去赴宴。
这顿午餐就是鸿门宴的重演，只是八大将不是刘邦，身边没有能人异士，他们高高兴兴落了座，还没动筷子就被冲进来的官兵了结性命，人头落地。
小结：
这八位大将在挑拨之下，轻易投降，显然他们对太平天国事业没有所谓的忠诚，为的只是利益二字。
当太平天国能给他们利益之时，他们就是太平天国的将领，当大清能给他们利益之时，他们就能转投阵营。
谋利之人，最后也因为利益而丧命，李鸿章出于为自己的利益考虑杀死了他们，这一场逐利之旅才算画上了句号。
