慈禧一生享尽荣华富贵，晚清时期西方的一些发明刚刚流传到外国，慈禧对于洋人的技术和发明一直都非常感兴趣，在当时这些东西都非常奢侈只有王公贵族才能得见，但是慈禧虽然对于西方的这些发明和技术感到好奇，但也因为无知和愚蠢闹出了很多笑话。
历史上对于慈禧的评价一直有很大的争议，很多人都觉得她祸国殃民，为了自己的权力和地位一直向西方列强割地赔款，签订了很多丧权辱国的条约，而且生活中的她非常奢侈，一个人一年就能花费清朝年收入的一半，老百姓对慈禧深恶痛绝，所以当她闹出一些笑话后就被后人耻笑至今。
慈禧对自己的生日非常重视，甚至不惜挪用军费为自己办生日宴会。当时清朝很多大臣都会在生日宴会上讨好慈禧，当时袁世凯也趁机准备在生日宴上将电灯泡送给慈禧。当时宴会在晚上举行，准备等到夜幕降临的时候就打开电灯，给慈禧一个惊喜。
等到晚宴开始以后，电灯泡突然亮了起来，慈禧太后看见以后不知道这是什么，感觉非常神奇，就问身边的人：这些茄子怎么会发光？此言一出宴会上的大臣们都哭笑不得，但只能憋着笑为慈禧解释电灯泡的原理，从这件事可以看出清朝的闭关锁国确实令人非常愚昧和无知。
