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太平天国覆灭的根本原因,不仅仅是因为内部的腐化

太平天国覆灭到底是因为什么?关于这一问题的答案可以说是众说纷纭。笔者认为,原因其实无外乎两部分。

一为内部因素,二为外部因素。而同内部因素相比,外部因素又是次要的。接下来,我们还是具体说说吧。

先说内部因素。

特权阶层之膨胀与腐化

太平天国的领导权,是操在洪秀全与杨秀清、石达开诸王手里的。这种分封诸王的制度安排不仅使得王爵的权力缺乏约束,同时亦助长了其贪污腐化的作风。

太平军在两湖地区游击时,诸王尚且能约束自己的行为,可是到达南京站稳脚跟后,洪等即以为功成业就,不仅大兴土木为自己建筑豪华的宫殿,还任意挥霍金银,排场也越来越大。

据《贼情汇纂》所载,为了强调自己的权威,洪等还设立了严格的等级制度,在这种制度下,如果有人不予服从的话,将会受到严重的惩罚。

讽刺的是,这些惩罚措施之严酷程度同清政府相比有过之而无不及。这种特权心理的萌芽是恐怖的,因为它制约了这一新兴势力进一步发展的空间,也为之后的内讧埋下了伏笔。

在自己享乐的同时,洪等还大搞任人唯亲,例如洪将其两个哥哥封王,太平军主将陈玉成给自己的厨师等人谋求官位等。这些人不一定胜任他们的官职,但在捞取钱财中饱私囊上却是不遗余力。

因此,太平天国之所以会崩溃,与其内部腐化有很大的关系。

竭泽而渔的治理理念

江浙地区,自宋室南渡之后,一直是我国的经济重心。当太平军到达此地后,为了补充军需以对抗清军,便向当地民间进行征税。

这种做法本无可厚非,可是,由于太平军实力等所限,他们无法在一个地区持续站住脚跟(而且这种征税策略又缺乏有效监督者)。

于是,为了避免出现“吃了上顿没下顿”的情况,乱收税,多收税等现象便应运而生。

而太平军的征税政策大多数情况下,是竭泽而渔式的,这显然也不利于其获取更大的支持。

除此之外,有时候,一个村庄刚被太平军征过税,结果太平军被清军打走了,清军进入到村寨后,又向村民征上一笔,这对于村民来说无疑也是一笔沉重的负担,江南地区的经济也因此长期一蹶不振。

不过,村民们自然不会甘于被宰割,他们有的默然,但更多的则拿起了武器同太平军相对抗。

这也让江浙地区的情况越发的复杂。太平军虽不能说民心尽失,但纵观其运动始终,这种问题始终未能得到根除。

所以太平军对民间竭泽而渔式的掠取及所招致的反抗,也可算作是太平天国崩溃的一大原因。

军事策略之失当

太平军中多骁勇善战之士不假,可是如果缺乏得当的战略引导,其功能也难以得到有效的发挥。

例如,太平军攻取南京时,手中握有数万精兵,而周围地区的清军却是一盘散沙。按理说,此时洪杨等应再接再厉,先把南京周围的要隘统统控制住,再考虑其他作战计划。

可是,洪杨既不令手下肃清残敌,又不重视去占领和巩固南京周边的军事据点(以同南京相呼应),而是将其分作数拨投入到了所谓的“扫北”与“西征”的计划中。

而事实也如我们所知,这些部队虽作战勇猛,但是是孤军深入,没有稳定的后勤保障,最终也难逃覆灭之悲剧。太平军上层这一战略的失当所产生的消极影响是巨大的,清军抓住机会步步紧逼,使得太平天国的心脏地带始终处在军事威胁下。而追根溯源,其在“春风得意”之时,未能“宜将剩勇追穷寇”,显然也是导致政权最终瓦解的原因之一。

再说外因。

强大的对手——稳扎稳打的湘军

众所周知,湘军是太平天国后期的主要敌人,也是许多太平军将领极为忌惮的对手。在1855年的湖口大战中,翼王石达开曾重创其主力,但是曾国藩顶住压力,重新操练了水陆新军。在清江南大营被二次攻破后,曾国藩等迅速接替其位置,投入到了对太平军的作战中。

在战争中,湘军稳扎稳打,一面注重夺取太平军控制的军事重镇(例如安庆),一面以水军掌握住长江的控制权。而太平军在同其作战中吃尽了苦头,不仅救援不得,还丢城失人。在湘军稳扎稳打之压迫下,南京也被湘军攻破。

跟洋人搞不好关系?

英法的官方一开始对太平军印象是极好的,在得知太平军信仰中基督教色彩极为浓厚后,公使们更是为流于表象的“文化认同”喜出望外。他们迫切的希望这一片土地上的“新主人”可以给他们提供更大的经济特权。

但他们想错了,太平天国上层对这一新势力的底细一无所知,而无知很快发展为了盲动。在双方交涉中,洪秀全等对贸易等事不仅避而不谈,还向这些谈判代表大谈“天父天兄打天下”的大道理。

这下子可露了馅,英法很快发现自己高估了眼前的军队。在反复沟通无效后,他们旋即将自己的支持转到清政府身上,这也间接促成了太平天国之灭亡。

笔者认为,英法的一些提议固然有不合理之处,但是洪等一味的排斥与拿自己的信仰去做“感化”,未免也有几分政治上的短视,而这种短视所换来的代价,也是无比沉重的。英法军队干预上海战事,并给李秀成部造成大量伤亡便是最鲜明的例子了。

因此,在强调内部因素的同时,这种外部因素的作用也是不能被忽视的。

太平天国上层对外部之变局一无所知,对内发展又为特权阶层膨胀等一系列问题所拖累,这样又焉能不败呢?

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