众所周知，秦始皇统一六国后建立起了中央集权的封建制度，这便意味着权力将掌握在少数人手里。
不过在历史的长河中我们看到的大部分掌权者都是男性，提到女性的掌权者那最为人熟知的就是一代女皇武则天了。
不过历史上也同样有一位女性掌权者，尽管她并没有像武则天一样成为女皇，可是她却成为了皇帝“背后的女人”掌握着大量的权力，这个人就是历史上的最后一位太后——慈禧。
她名义上是清朝太后，可实际上却是晚清的关键政治人物，也是在晚清时期真正掌握实权的人。
慈禧
慈禧开始接触政事
慈禧本身出生在一个贫苦的农户家庭，3岁丧母，4岁因家穷被贱卖，12岁又再次被转卖知府老爷惠征做使女，回顾慈禧的童年生活简直可称得上悲苦。
好在后来被惠征收做养女，更名为叶赫那拉氏·玉兰，命运才出现了转折。
长大后的慈禧凭借着姣好的面容通过选秀成功进入宫中，并被赐号兰贵人。
两年后被封为懿嫔，后来为咸丰皇帝诞下了唯一皇子载淳后又被晋封为懿妃，年仅二十二岁就被封为了懿贵妃，可见自从进入皇宫后慈禧的晋封之路便十分的顺畅。
咸丰皇帝
不过要说到慈禧与权力相关还得从咸丰帝说起，由于咸丰皇帝身体不佳，加上当时中国内忧外患的局面，咸丰帝显得更加地心力交瘁。
当时很多大臣都不在身边，咸丰帝只能让写得一手好字的慈禧代劳，甚至还允许慈禧在奏章上发表自己的观点，也是从这时候开始慈禧接触到了皇权。
后来1861年咸丰帝病逝，由年仅6岁的皇子载淳继位，史称同治皇帝。
面对同治皇帝年纪尚小难以主持大局，为此咸丰帝还分别将两枚代表皇权的印象交给载淳嫡母钮祜禄氏皇太后和其生母叶赫那拉氏来掌管，企图牵制住众大臣的势力。
同治皇帝
慈禧开始掌权
可咸丰帝死后赞襄政务王大臣们实行专政，让慈禧几乎没有机会接触到朝中事务，因此慈禧十分的不满，于是便联合亲弟恭亲王发动辛酉政变将赞襄政务王大臣除名。
从此慈禧便与钮祜禄氏慈安皇太后开始了垂帘听政，不过作为一个想要权力的女人她又岂会允许有人与她共分天下，于是慈禧便想尽一切办法将慈安皇太后除掉，成为了宫中的唯一势力。
自此慈禧便成为了宫中的主要掌权人，毕竟此时的同治皇帝正当少年对政事一窍不通，一切的大小事只能由着慈禧来定夺。
慈禧
后来同治帝成年了之后才真正开始亲政，可是命运弄人刚移交权力不久年仅十九岁的同治帝就突然离世了，这样一来权力便再次回归到了慈禧的手上。
面对白发人送黑发人的痛苦慈禧并没有因此倒下，反而是因此没有了负担而愈渐地强大了起来。
送走了同治帝后，由于同治帝英年早逝并未留下任何的子嗣，为了巩固自己的地位慈禧只好将年仅四岁的侄子立为皇帝，从此她再次开始了她的垂帘听政生活。
慈禧
多年来的垂帘听政让慈禧的野心越来越膨胀，毕竟身边的大臣都是自己的亲信，而眼下尽管她不是当朝统治者的身份，可论权力也自然是排名宫中的首位的，整个宫中无人不敢不听命于她。
面对至高无上的权力慈禧自然在生活上也不再有所避讳，而是追求自己最为想要的奢靡生活。
通过史料可见她的生活可以说得上是极其的奢华，毕竟就连日常使用的马桶都是由翡翠和黄金镶嵌而成，放到现在那也是妥妥的价值连城。
慈禧
极尽奢靡的生活
不过要说起慈禧的最奢侈行为还得在吃上，据清朝的末代皇帝溥仪回忆，当时慈禧一顿饭就要求御膳房准备上百道菜，如此多的菜要用至少六张桌子才能将它们放得下，而在历史上出现的满汉全席便是从慈禧这里流传出来的。
一个人一顿就要一百多道菜，这背后的浪费可想而知，而且为了追求奢靡的生活品质慈禧还要求菜品的食材必须要采用最上等最新鲜的材料，每天光猪肉和羊肉都至少要使用上一只，其他的材料也更是不在少数。
想想在当时还有许多人都难以解决温饱问题却有人能够吃得如此的丰富，可见慈禧的生活有多奢靡。
慈禧
据记载当年慈禧远行奉天时，为了能吃上美味可口的饭菜还特地将宫中的御厨和厨具都带上了。
据说光运走的炉灶就有五十多个，按照每个炉灶配备了一位御厨和一个负责烧火的小厨，以及还有多个负责打杂切配的小厨，这样算下来光带去的厨子就有几百人，无论放在哪个朝代的皇帝也都没能享受到如此富裕的生活吧。
每个厨师每天只负责两道菜，一天下来上百道慈禧也都是挑自己喜欢的来食用，自然是吃不完的，虽然慈禧没有倒掉，但她也没有赏赐给百姓食用，而是选择将他们卖给百姓，当时还有不少百姓排队前去购买呢。
不过虽然说慈禧一直食用高端上等的食材和各种昂贵的补品，可是岁月的流逝她又怎么阻挡得了，她还是一样会向普通人一样变老死去，她的身体也早已大不如从前，平日里都是只能少量进食。
慈禧
而在慈禧73岁时，她风光地举办了寿宴大肆庆祝，正所谓人逢喜事精神爽，开心之余的慈禧当日便食用了许多的食物，这暴饮暴食的方式让她的肠胃问题更加严重了，开始卧床不起。
对于慈禧的病症宫中的多位太医都感觉到了棘手，也尝试了许多药方都不见有丝毫的好转。
得知慈禧的这一身体状况后，他身边的太监李莲英便想到自己老家曾有一个偏方对治疗肠胃十分有用，于是便急迫回家寻得了这一土方子，也就是食用王八汤。
虽说王八汤比不上慈禧的御厨们准备的山珍海味，也比不上太医们的药方来得可信，可是慈禧食用过后也的确有效果，食用没几日便又可以活动自如了。
从此为了养好自己的肠胃，也防止再出现这类似的情况，慈禧便开始每日喝上了这吊命的王八汤。
慈禧
慈禧逝世夜明珠吸引眼球
可是毕竟年龄摆在那里，食用几个月后的王八汤似乎也失去了它的药用价值，慈禧又再次的长病不起，经过多番的治疗还是不起作用。
似乎预感到自己命不久矣的慈禧特地叫来自己的贴身太监李莲英，交代自己死后要李莲英在自己的口中放入一颗夜明珠。
慈禧听说死后放入夜明珠能够让人的尸体不腐烂，甚至还能让人能够继续享用到生前的荣华富贵。
一生都在追求奢靡生活的慈禧自然是听信了，于是托人得来了夜明珠。交代完李莲英不久慈禧就闭眼而去了，见状太监李莲英也只能遵照吩咐将事先准备好的夜明珠放到慈禧的口中。
李莲英
实际上慈禧除了吩咐李莲英帮其放夜明珠以外，还命人准备了许多的陪葬品，企图在另一个世界也能够重现现在所拥有的奢靡生活。
可万万没想到正因为这种追求可把她害惨了。
在慈禧逝世之后，不仅清政府成为了西方列强的傀儡，甚至国家也危难重重。在混乱年代许多人听闻慈禧的陵墓中藏有大量的金银财宝于是便开始争先着要去盗墓。
最严重的一次盗墓还得是在北伐战争时期，孙殿英攻入北京后为了在短时间筹集到军费，便想着要去掘了慈禧的墓，然后企图拿陪葬价值连城的宝物拿去换钱当军费。
盗墓
当孙殿英找到了陵墓的位置后起初还企图从石门破入，可任凭手下如何地撬石门依旧是完好无损，迫于无奈之下孙殿英只能命令手下拿出炸药包来炸开，后来用了上百斤的炸药才得以破开了一个仅通人的小口。
于是孙殿英便带领手下进入对里面的金银财宝洗劫一空，众人打开慈禧的灵柩之后除了看到一具风化的遗体以外，还有就是遗体周围散落的奇珍异宝。
不过众人最感兴趣的还得是这夜明珠，早就听闻慈禧夜明珠奥秘的人便径直地去撬开她的喉咙企图取出夜明珠。
夜明珠
风化的骸骨早就没有了力量，被人轻轻一动就失去了支撑，夜明珠便掉入了喉咙里，为了取出夜明珠众人只好在慈禧的脖子处划上一刀，就这样夜明珠被盗了。
除了陵墓被盗外，慈禧也面临着身首异处的灾难。
原来孙殿英等人将陵墓洗劫一空后仍不甘心，于是便将慈禧的遗骨扔到了梓盖上面，这一扔就是五十多天，好在末代皇帝溥仪念及家族血统多方请求才让慈禧能够重新入土为安。
溥仪
夜明珠失去踪迹
慈禧墓被盗后，除了价值连城的奇珍异宝失去了踪迹以外，一同消失的还有慈禧生前最在意的夜明珠。
夜明珠的下落一直到宋美龄的一次出席才重现，原来当年孙殿英盗墓后去到了南京企图投靠蒋介石，为了投靠蒋介石他便将最具价值的夜明珠送给了宋美龄。
而宋美龄得到夜明珠后也是爱不释手，为了能够整日看见她还特地将她嵌在了鞋上，每当出席重要场合的时候总会穿上它。
可是后来为了帮助蒋介石筹集军费，她也是迫不得已变卖了夜明珠，据说是卖给了美国石油大亨洛克菲勒家族了。
夜明珠
后来该家族将此夜明珠当做了家中珍藏收藏了起来，从此夜明珠便在中国失去了踪影。
回顾慈禧的一生，奢靡的生活与至高的权利将这个女人包围，可是在她死后这一切也随之崩塌，一来是她苦心创建经营的大清王朝瓦解灭亡，二来是自己死后陵墓惨遭洗劫，给自己带来了灭顶之灾，想来也实属是满目荒凉。
如今无论是对于清朝还是慈禧都成为了历史书上的一部分，本应留给后代的奇珍异宝也多数没有了踪影，甚至是有许多流落海外难以找寻，而且哪怕是找到也必然需要花费高昂的价格，想来这也实属是一笔损失呀！
参考文献
《清史稿》
