道光皇帝一生生育过9个儿子，前三个去世，留下6个儿子，但是他最欣赏的还是皇四子奕詝和皇六子奕訢。但这两个皇子性格、脾气迥异，四子腿部有残疾，敦厚实诚，忠义孝悌，六子则天资聪颖，头脑敏锐。道光皇帝看着自己一天天老去，于是就想在这两子中选定一人继位，但是手心手背都是肉，他不知道选谁好，于是决定用文试和武试来选定皇位的继承人。
但是就是这两场比赛，四子继承了皇位，这令许多人不解，毕竟四子有残疾，走路不稳，有损国体，让人嗤笑，但是他的背后有高人支招，靠着一个表情完胜弟弟，轻取皇位。
大家都知道，道光一生有后宫佳丽3千人，但独爱孝全成皇后，孝全成就是四子奕詝的母亲。孝全成皇后依仗道光的宠爱，和其婆婆孝和睿关系不好，最后被婆婆孝和睿毒死。道光迫于皇太后的权利，他不敢追究，但在道光帝的心里，孝全成的地位无人可及，因此他更宠爱他与孝全成的儿子，也就是奕詝。所以这就有了四子与六子的继位之争。
在第一场武试中，道光皇帝为了考察两个儿子的马上骑射功夫。比赛结束，六子获猎最多，而四子奕詝则一箭未发。道光问四子是怎么回事，四子则回答自己身体不舒服。道光问哪里不舒服，四子按照他的老师预先交的那套背出来，他说：“时方春，鸟兽孳育，不忍伤生以干天和。”道光听到后，暗自高兴，说他有仁爱之心。可是从努尔哈赤到皇太极，都有习武围猎的家法，四子的说法从某种情况下来说，还是将祖宗的家法忘得一干二净。
为了考验四子和六子的学识和智能，道光皇帝接着进行了一场文试。文试之前，两位皇子各自找到自己的老师请教应对方略，两位老师也分别给出了各自的方案。四子的老师告诉他，论学识和智能，你都比不过你的六弟，但皇上现在身体多病欠佳，你唯有在道德上能胜过他。如果皇上问起时政，你就痛哭流涕，表示自己对他的诚心和孝心，这样才能打动皇上。而六子的老师则这么说，皇上询问你治国理论时，你应该知无不言，言无不尽，充分显示自己的能力和治国理政的本事。
四子和六子均按照各自老师的要求去准备。果然，道光真的谈起了治理国家这个话题，四子和六子分别按照自己老师的指点去做了。道光看到四子如此仁慈孝悌，不免再次思念起孝全成，于是更加坚定了将皇位传于四子奕詝的决心。
四子奕詝继承了皇位，这就是“咸丰”皇帝，从他治理的大清朝来看，本就风雨飘摇的大清王朝又向深渊里迈进了一步。如果当年道光选的是六子奕訢继承皇位，或许还能让大清继续延续几年，可惜一切没有如果，历史也不会重来。
