“事以上敬，事以下宽，如是有年，未尝稍懈”。这是大太监李莲英的座右铭，太监，原本地位卑贱而李莲英却凭着自己的行为准则活出了大太监的风范。李莲英生于1848年，他出生在河北乡下的一个村子里，相传李莲英在进宫当太监之前，在外面替人修皮鞋，清宫档案中说，他是在咸丰7年时，被送进皇宫当太监的，那时的李莲英正值青春年少。李莲英进宫之后，先是在奏事处当差，后来被调到景人宫。
李连英：汉族，原名李进喜，清咸丰五年净身为太监，翌年入宫。同治六年，受封二总管。慈禧太后赐名连英，俗作莲英。
当时清宫中有个叫沈兰玉的太监，他可谓是李莲英人生道路上的启蒙者，为什么这么说呢，因为李莲英正是由于沈兰玉的指教才有机会在慈禧太后面前一展风采，最终受到慈禧的宠爱。相传，当时宫外流行着一种比较难梳的发髻，宫底的太监宫女们怎么捣鼓都不像样，偏偏又赶上慈禧太后非常喜欢。沈兰玉将这个消息告知了李莲英，并且还让李莲英把这个发髻学得精通这样就能让李莲英到慈禧面前展示功夫了。李莲英听了沈兰玉的一席话，果然回去开始练习怎样梳发髻等完全掌握了这门技术之后，李莲英便被推荐到慈禧太后的身边，将自己娴熟的手法，毫无保留地展示给了太后，太后大为欢心。这就是李莲英在清宫得势的第一步，之后，他凭借着自己的本事越来越受到慈禧太后的钟爱，简直就成了太后肚子里的蛔虫，李莲英不光是慈禧太后的亲信，他在光绪皇帝面前也能得到几分宠爱。
相传慈禧领着光绪逃出清宫后入驻保定等到夜里太监们全部睡下，李莲英到光绪屋里探望，结果却见皇帝竟然还没有睡下，请了安之后，问主子为何不睡？光绪皇帝直截了当的指着连被褥都没有的床铺，给李莲英看,李莲英看到这样的情景之后，连忙下跪抱着光绪皇帝的腿大哭说，奴才们罪该万死。后来李莲英就将自己的一床被褥拿来给光绪帝使用，光绪从小受到李莲英的看护，又在落难之日得到了李莲英的关爱，他对李莲英想必也是有感情的，光绪皇帝曾经说过这样的话，“若无李安达，我活不到今天”，李安达在满文中的意思就是师傅。另外，李莲英为人低调安分守己，太后身边原本是由大太监安德海伺候，但是由于安德海招摇过市结果为自己招来了杀身之祸，从此以后，便有李莲英来服侍太后，相比于安德海，李莲英可是低调的多了。
光绪帝12年也就是1886年，李鸿章奏请朝廷派人查看他已经训练成型的北洋水师，慈禧随机派了钦差大臣，醇亲王前去，但是醇亲王因为自己是光绪帝的生父害怕太后对自己起疑心，于是就向太后请奏，要求李莲英一同随行，这样醇亲王为主，李莲英为副共同执行钦差大臣的任务去了，李莲英临上路之前，特意将慈禧太后赐予自己的二品顶戴换成了太监的食品，因为朝廷中太监最高的级别也就是四品官了。由此可见，李莲英为人处事的谨慎，不仅如此，到了北洋水师的腹地。李莲英表现得更加出色，他不但不与钦差大臣前去，而且还主动充当醇亲王身边的服侍者，将醇亲王伺候得舒舒服服，等到回宫之后醇亲王便在太后面前，大加赞赏李莲英的风范，慈禧太后也说，总算我没有白疼的。李莲英一生谨小慎微慈禧太后过世之后，他便收拾行囊离开了清宫，1911年维持了百年的大清王朝终于在风雨摇摆之中，彻底崩塌，同年，李莲英去世。
在众多的太监中，总管太监李莲英占据了从内城到外城，涵盖了大半个京城的许多处宅院。李莲英在京中诸银号存白银三百万两。袁世凯为了升官，曾一次性赠李莲英银两二十万；不少外放的官吏、束师的王候无不通过买通李莲英而得以晋升。李莲英的商号，土地遍及北京和他的家乡河北河阿府。
