作为一个拥有四千多年历史的古老民族，犹太人的命运是十分悲惨的。在历史上，犹太人曾在现在的巴勒斯坦和以色列一带建立王国，这个王国后来分裂成两个国家，但是这两个国家最后被亚述人和巴比伦人攻灭。
到了罗马帝国时期，犹太人曾发动过许多次反抗罗马人的起义，结果遭到了罗马军队的重创，耶路撒冷的圣殿也被摧毁，从此之后，失去家园的犹太人便开始在全世界流浪。
中世纪的欧洲大陆，是犹太人人口最多的地方，但是生活在那里的犹太人，却深受欧洲人的敌视，针对犹太人的屠杀也屡见不鲜。
很多学者认为，古代欧洲人之所以敌视犹太人，是因为宗教上的原因，欧洲人认为是犹太人害死了耶稣基督，是和他们有着血海深仇的“异教徒”。
不过宗教只是诸多原因中的一个，
欧洲人敌视犹太人也有利益上的因素，除此之外，犹太人生活习惯的特殊性也是原因之一。
古代在欧洲大陆居住的犹太人，大部分都顽强地保持着自己民族的传统和生活方式
，他们不愿意接受当地人的文化，而在欧洲人眼里，他们的的生活方式是和自己格格不入的。
公元八世纪初期，阿拉伯人征服了西班牙，而在当时的西班牙，也生活着许多犹太人。面对阿拉伯人的入侵，精明的犹太人选择支持这些远道而来的“家乡人”。
犹太人对阿拉伯人的支持，给他们换来了七百多年的繁荣，在后倭马亚王朝时期，阿拉伯贵族非常器重犹太人，许多犹太人被任命为高官，他们的人口和财富也迅速增长。
但是到了1492年，西班牙军队灭亡了阿拉伯人在伊比利亚半岛最后的据点格拉纳达王国，西班牙人的“收复失地运动”宣告结束。战后，西班牙国王费迪南二世下令对境内的阿拉伯人进行同化和驱逐，而帮助过阿拉伯人的犹太人也未能幸免。
当时的费迪南二世给了犹太人两个选择，要么放弃改宗成为基督徒，要么就离开西班牙。当时的犹太人已经在西班牙积累了许多财富，他们当然不愿意就这样离开，但是面对要放弃民族的传统，大部分犹太人还是选择了离开。
据说犹太人在离开西班牙时，一路上遭遇了许多不幸和挫折，一些西班牙人看到后都于心不忍，他们恳求犹太人改宗然后留下，但是他们仍然在拉比的鼓励下继续前行，从此处也能看出犹太人保持民族传统的顽强。
由于生活在欧洲的犹太人是“外来者”，因此他们无法拥有大量的土地，无法过着男耕女织的生活，这也使犹太人变成了一个典型的商业民族。
善于经商的犹太人，普遍都比当地的欧洲人富有，而当外来者的财富超过原住民，那么矛盾和冲突就会接踵而至。
而当发生战乱和灾难的时候，会更快激化这种矛盾。比如在十字军东征时期，那些十字军在出征的时候，会拿当地的犹太人进行“祭旗”，尤其在法国，无数犹太人遭到了十字军的屠杀。
十字军屠杀犹太人的原因也很简单，一方面，他们认为犹太人和阿拉伯人一样都是异教徒，都应该遭到他们的打击。另一方面，犹太人手中的财富是十字军迫切需要的，他们通过屠杀犹太人来筹集军费。
古代的欧洲犹太人，是不折不扣地“背锅侠”，欧洲历史上每次发生战争或者灾难，当地人都会归罪与犹太人。比如蒙古西征欧洲时，欧洲人声称是犹太人带来了灾难，因为蒙古入侵的那一年，刚好是犹太历法的第五千年。
而黑死病的爆发，欧洲人也认为是犹太人带来的，理由是犹太人患上黑死病的概率很低。之所以会出现这种现象，无疑是为了夺走犹太人的财富以及宣泄民愤。
参考资料：《犹太人三千年简史》
