虽然常说帝王无情，但光绪对珍妃是真的宠爱，光绪皇帝的后宫主要有三个女人，一个是慈禧太后的亲侄女隆裕皇后，另外两个便是珍妃和瑾妃。瑾妃是珍妃的亲姐姐，两姐妹虽然同在后宫为妃，但是瑾妃并没有与受宠的珍妃争风吃醋，反而是隆裕皇后经常看珍妃不顺眼。
珍妃出生于的1876年，虽是高门贵女，但是她并不怎么受封建礼教的约束，养成了一副活泼开朗的性子，不过这与她的成长环境有很大的关系。珍妃和姐姐瑾妃都没有在京城长大，而是跟着父亲在广州生活，因此见识到很多新鲜的事物，接触到不少西方思想。
1886年，珍妃一家随父亲回京，并在三年后与四姐姐一起被选进宫中，她被封为珍嫔，姐姐则被封为瑾嫔。当时宫中已经有了一位隆裕皇后，但光绪明白这位皇后是慈禧派过来监视他的，再加上隆裕皇后长得不是很漂亮，所以光绪与她并不亲热。
瑾嫔是一位美人，但是妹妹比她略胜一筹，而且瑾嫔性子比较安静，珍嫔性子活泼爱玩，最主要的是十几岁的她纯洁无瑕，天真可爱，对宫里勾心斗角的事情嗤之以鼻，所以光绪格外喜欢她，总是跟她腻在一处。光绪一直想通过变法改变国家的现状，奈何一直被慈禧压着，满腔郁结之情只能跟珍嫔诉说一二，珍嫔的思想偏西方化，跟光绪很聊得来。
1894年，珍嫔和姐姐一起晋封为妃，但是此后她的人生并不顺畅，隆裕皇后视她为劲敌，将状告到了慈禧太后的那儿，珍妃刚入宫的时候慈禧太后也很喜欢她，但后来珍妃力挺光绪帝，站到了慈禧太后的对立面，此后她曾因为穿着过于华丽、被隆裕皇后陷害等事情遭到责骂以及杖责。
最严重的一次是卖官，这简直触碰了慈禧太后的底线，所以那一次她不仅被打，还连累姐姐跟她一起被降为贵人，即使光绪帝跪了两个多小时为她求情都没用。1900年，八国联军打到北京城，慈禧带着皇室中人逃亡，珍妃不愿走，于是被慈禧命人将其投井，直到次年回宫才将其打捞出来。
慈禧与珍妃之间的事情并没有因为珍妃的离去而结束，这不，据《爱月轩笔记》记载，慈陪葬品里面有一翠玉白菜，众人都认为那颗白菜是珍妃的嫁妆。不过珍妃的亲侄女唐石霞却表明那颗翠玉白菜并不是珍妃的陪嫁，因为珍妃和瑾妃是两姐妹，如果珍妃有这么珍贵的陪嫁，那瑾妃作为姐姐自然也要有，光从这一点上就可以推翻这种说法。
其后也有人说这颗翠玉白菜是光绪送给珍妃的，翠玉白菜上有两只小虫，象征着多子多福，光绪宠爱珍妃，什么好东西都会先想到她，所以送这种寓意好的宝贝给她也不是不可能的事。只不过后来珍妃受罚时将翠玉白菜交给姐姐瑾妃保管，因此翠玉白菜流落到永和宫，至于怎么成为慈禧的陪葬也就不得而知了。虽然这种说法比较可信，但自从慈禧太后的墓被盗以后，再也没人知道翠玉白菜的去向。
