清朝作为中国最后一个封建王朝，它从昔日极具鼎盛走到后来的衰败颓废，慈禧太后在其中可以说起到了相当大的作用，她也成为了中国古代历史耻辱柱上的典型代表。很多人都说她是第二个武则天，其实不然，慈禧虽然到清朝晚期登上了权力的巅峰，但她却背负着千万骂名不得民心，她从始至终只想着用权力来享受，从未没有想过以此来为百姓造福，兴旺国家，除此之外她也并没有治国理政的能力和才华，有的只是那一颗虚荣享乐的心罢了。
在同治皇帝上位之时，那时的慈安太后还尚在人世，由于慈安太后是先帝的皇后，她比慈禧的位分要高得多，慈禧仅仅是一个妃嫔罢了。虽然先帝去世，慈禧因为是同治帝的生母而和慈安一起同位太后，但潜在下慈安太后的地位依旧高于慈禧，慈禧也比较忌惮慈安，平时行事也较为收敛。等到慈安去世，慈禧彻底放飞自我，从此再无任何人能约束她，她的行事也越来越狂妄放肆，清王朝也变得越来越颓靡。
慈禧对权力的渴望不仅仅是在一朝一夕形成，早在咸丰帝在世时，她就在旁帮助咸丰帝处理过大小事务，在这期间她开始憧憬着高位者指点江山的优越感，但那时也仅仅只是脑海中憧憬一番，并未想着要一统江山。
待到咸丰帝去世，年仅六岁的同治帝登基，慈禧的内心开始发生了变化。一个六岁小儿如何懂得治国理政，慈禧慈安自然而然成为最高权力的掌控者，两位太后开始进行垂帘听政。
但是慈禧太后与慈安太后两人性格相差太大，慈安是一个向往安静舒适的生活，从未想过要一人独坐江山，她一心想着能将同治帝好好扶养长大，辅佐他将这大清天下守护好，他日泉下面见先王好做交代。
而慈禧却全然不同，她自从咸丰去世，就想着将权力牢牢握在手中，但上面有慈安，她不可能明目张胆在她眼皮子底下肆意妄为，于是她先向慈安提意见说同治年幼，需得有人在旁辅佐，方可避免朝堂大乱，天下安定，慈安一听十分有道理便应了她的提议。
两人一动一静，慈安节俭喜平淡，慈禧奢侈爱热闹。慈禧的奢靡程度到清朝晚期已经达到了不可想象的地步。虽然和慈安一起垂帘听政时期，慈禧也是奢侈惯了，但好在慈安地管制她才没有那么嚣张。只要不过分慈安都睁一只眼，闭一只眼随她而去。可在有一次，慈禧因为在宫中听戏，惹怒了慈安，最后苦的是唱戏的戏子。
慈禧生平酷爱听戏，在成为太后之后她更有那个条件去随意叫戏班子前来为她演唱几曲，慈安见她就是单纯喜欢这玩意，只要没有出格她都能忍受，可这一次慈禧听戏却被慈安重斥，这是为何呢？
慈禧太后垂帘听政并不是徒有虚名，既然权力在手，也还是要有所作为，常常白天要处理大小事务，只有晚上才能召戏班子前来唱上一曲轻松轻松。
有一次慈禧照往常一样刚处理完公务便让宫人带着在外已候多时的戏班子前来表演。当时慈禧便一眼看中了戏班子中一位长相俊朗的男子，不仅举手投足优雅有气质，唱功更是了得，慈禧一下被男子吸引住，痴迷着欣赏着男子的表演。即使表演完毕，慈禧都没有让他退下的意思，而是直接点名让他在自己宫中唱了一夜。
当时这件事情传到了慈安的耳朵里，慈安当即觉得不能继续放任慈禧如此下去，便连忙带着宫人浩浩荡荡地来到慈禧太后的住处，刚到门外就听到戏子宛转悠扬的唱腔，慈禧时不时还发出赞叹，等慈安到了慈禧宫中，发现慈禧已经痴迷到完全没有发觉到自己的到来，连基本礼仪都忘了。
顿时慈安怒不可遏，立即叫宫人将这名戏子拉出去杖责，没过多久就听到慈禧宫中阵阵惨叫，后来直接没了生息，眼看着留着一口气慈安便叫宫人将他赶出宫去，永不准再入宫唱戏。
慈禧对于慈安的处置十分不满，但是她自己本就理亏，将一个男子留在后宫中过夜实在有辱皇家体面，加上慈安本就地位高于她，她对于慈安的处置虽然一肚子气，但也只能干往下咽。
可慈安太后先于慈禧去世，她去世后慈禧彻底放飞自我，再也没有任何人能够束缚她管教她，慈禧也越来越奢侈无度且不管朝政，一切都以满足她为先，导致后来清政府面对侵略无计可施，无力招架，落到个任人宰割的局面。
