公元1729年，这一年是清朝雍正七年，由于西北地区频频动乱不安，雍正决定派出两路大军同时出兵讨伐准噶尔，此次的目标是准噶尔的牧场伊犁地区。
雍正任命傅尔丹为靖边大将军，统帅蒙古部族和八旗军队扫清西北、稳定疆域，这支军队是从阿尔泰出发，因此被称为北路军。
与傅尔丹遥相呼应的还有一队大清军队，统帅是川陕总督岳钟琪，掌管着川陕甘的兵马指挥大权，他被雍正封为宁远大将军，这是岳钟琪官宦生涯的巅峰。
三年后，也就是公元1732年，准噶尔派出七千人偷袭哈密，岳钟琪得知消息后立即排兵布阵，派遣总兵曹让率兵在二堡打击准噶尔军队，同时派出副将军石云倬在指定地点设下埋伏，切断准噶尔军队退路。
曹让率兵在正面与准噶尔军队激战，成功按照计划击退敌人，但是石云倬却晚一天发兵，导致没有按时到达预定的埋伏位置，准噶尔军队成功撤退，并且还劫持大量物资。
战报传到皇帝御案上，雍正大怒，斥责岳钟琪“误国负恩，罪难悉数”。看到岳钟琪失宠，军机大臣鄂尔泰抓住机会上奏弹劾岳钟琪，雍正同意弹劾内容，将他从前线召回京城。
随后，鄂尔泰联合张广泗一起弹劾岳钟琪，心情忐忑的岳钟琪被雍正交给兵部拘禁。紧接着，岳钟琪的三等公爵、太子太保等封号爵位全部被撸，在监牢中静静等待判决结果，这一等就是两年。
公元1734年，兵部将岳钟琪的判决结果送到雍正手中，雍正思索良久，提笔将“斩决”改为“斩监候”。雍正这个举动保全了兵败的岳钟琪，细想可以发现是雍正良心发现，同时也为大清留下一位后世功臣。
对满清朝廷来说，傅尔丹是根正苗红的镶黄旗子弟，先祖费英东是满清开国功臣，康熙时期大胜准噶尔深受器重。雍正登基后，傅尔丹仍然是武将中的佼佼者，极为倚重。
相比傅尔丹，岳钟琪就要逊色一些，这样说并不是因为岳钟琪的能力，而是出身决定的。岳钟琪是南宋爱国将领岳飞的后代，也就是说岳钟琪是一位汉人将军，这在清朝时期是不可逾越的阶级鸿沟。
满清统治者自然而然更加信任八旗子弟，汉人将军臣子会受到猜忌和压制，虽然康熙、雍正都重用部分汉人大臣，但是从根本上还是会有差别。
岳钟琪能够被雍正赋予这么大的统领兵马权，实际上是岳钟琪凭借着忠诚和能力换来的。
康熙五十六年，准噶尔联合沙俄试图吞并青海和西藏，西藏情况一度危急，康熙令胤禵到青海督战。在这里，岳钟琪表现极为突出，仅带领600精兵击溃叛乱军队3000人，同时用计谋擒获叛军首领，狠狠打击敌人意志。
康熙对岳钟琪出奇兵、献计谋的能力极为赞赏，下诏晋升他为左都督，数月之后，提拔为四川提督。康熙六十年，岳钟琪再次率领清军以步代骑、以番攻番的战术取得连战连胜的骄人战果。
雍正登基后，青海地区的各派势力再次活跃起来，此次统军的主帅是大名鼎鼎的年羹尧，但是岳钟琪表现依旧抢眼，再次以雷霆之势，助力清军取得青海罗卜藏丹津战役的胜利。
《清史稿》这样评价岳钟琪的表现：仅旬有五日，成功之速，为史册所未有。
雍正三年，清朝名人年羹尧被赐死，岳钟琪被任命为川陕总督，封三等公爵。此时的岳钟琪掌握着清朝川陕甘三省的兵权。
水满则溢，月盈则亏，权力越大，越要小心谨慎。岳钟琪深知权力是把双刃剑，年羹尧就是典型的反面教材，而岳钟琪也面临着危险，最明显的有两次。
第一次是在雍正五年，有一位破衣烂衫的疯子在街上赤脚狂奔，见人就喊“岳钟琪要带着川陕兵丁造反了”。虽然后来证实这是一个疯子，但是岳钟琪仍然上书雍正详细解释，雍正朱批安抚岳钟琪。
第二次是在雍正六年，有位名叫曾静的秀才写信给岳钟琪，用岳飞抗金的故事劝说岳钟琪反清复明。岳钟琪假装同意坐实曾静口供，随后将其抓获，这事后面还引发了清朝历史上的吕留良案。
雍正依然赞扬了岳钟琪的忠心，但是怀疑的种子已经开始在心中萌芽。忠诚是雍正最为看重的，尤其是掌握大权的将领大臣，汉人还要面临多一种“反清复明”的怀疑。
雍正皇帝登基的前五年，他致力于整顿朝政、充实国库，在他认为攻打准噶尔的时机成熟时，朝中反对出兵的声音铺天盖地，明确支持的仅有张廷玉和岳钟琪。
究其原因，岳钟琪打败仗，雍正却没有将他处斩，最主要的原因是雍正才是战败的主因，岳钟琪受罚不过是“替朕受过”。
岳钟琪凭借敏锐的战场嗅觉，选择的出兵时间是非常有利的。当准噶尔得知大清即将派兵征讨时极为紧张，噶尔丹策零表示愿意割地求和，雍正中了噶尔丹的缓兵之计，岳钟琪被召回京城商议，而敌人却在加紧备战。
在岳钟琪赶往前线的路上，噶尔丹利用清军长期驻扎导致心态疲惫，突袭军马场合军需仓库，清军损失惨重，雍正对岳钟琪怨言很深。
岳钟琪根据战场形势确定长驱直入的策略，但是敌人已经有所防备，后勤粮草常常被袭扰劫掠，清军在酷暑中艰难前行，岳钟琪此时调整战术，决定就地屯垦开始防守。
雍正本来期望岳钟琪能够速战速决，没想到转入被动防守状态，直接下诏责怪岳钟琪。此时，雍正新任命两位将军，限制岳钟琪的权力，两位将军中就有没有按时到达预定埋伏地点的石云倬。
大清出兵准噶尔，雍正对此次失败负有主要责任，这也是雍正没有处死岳钟琪的最重要原因。其次，雍正可能还考虑到朝堂上能用的武将已经不多了。
事实证明，雍正留下岳钟琪是正确的决定。
乾隆十三年，岳钟琪被重新启用，参加大小金川之战，岳钟琪建议统帅傅恒采取“南北夹击，直捣中坚”的战术。智勇双全的岳钟琪仅率领13名骑兵进入敌营劝降大金川土司父子两人。
乾隆十五年，已经64岁高龄的岳钟琪受命出征康定，成功平定叛乱。
乾隆十九年，岳钟琪在出征途中去世，享年68岁，乾隆皇帝赞誉岳钟琪“三朝武臣巨擎”。
