【太平天国系列四十七，小佛说史原创作品，请勿转载】
太平天国在经历金田起义、永安建制、建都天京后，可以说是给西方列强一个大大的意外，他们没有料到一场农民起义竟有如此大的魄力，足以撼动清政府的统治。当然，作为资本主义国家，怎么会放弃可能带来更大的在华利益？于是外国纷纷猜测这个新的政权对他们是这样的态度，于是不少国家开始进行试探性访问，如英国公使文翰、英国公使麦莲、美国公使。
1953年4月27日英国使馆官员密迪乐访问天京，说是访问，不如说是闯入天京，后来得到北王韦昌辉和翼王石达开的接见，密迪乐在后来的报告中写道：“根据事先的授权，我直接解释了此次来访的直接目的，即表达英国政府在他们与满洲人的争斗中严守中立的愿望”，可以说是一来就抛出了橄榄枝，但是北王和翼王对此并不特别感兴趣，而是非常关心英国人的宗教信仰，当得知“英国守此信仰已经有八九百年的历史”后，明显有了兴趣，北王甚至还表示：“我们不仅可以和平相处，而且还可以成为亲密的朋友”，并且允许他们可以在天京登岸并自由行走，可以说太平天国领导人一开始对外国列强的态度是友好的，不过基于的原因而不是因为列强所谓的中立，而是从宗教理念出发，认同信奉基督教的人是兄弟。
认同基督教信徒，可以说是在太平天国的外交上起到主要的作用。在密迪乐访问天京的同时，他的上司英国公使文翰爵士也通过书信和太平天国打交道，他在书信中也不断的强调自己中立的态度，澄清英国并没有卖军火给清军，“总之，在贵军与满洲人对峙的战局中，我们决意继续保持严守中立的立场”，不过这些在杨秀清认知中，英国是来投降的“尔海外英民，不远千里来降”，不过还是也给了好处，允许他们自由出入，随意进退，可以帮他们对抗清军，也可以自己贸易，由英国人自己决定。
面对杨秀清把英国人看作隶属他们的时候，文翰忍不住提醒太平军：“我们英国曾与中国政府签订条约”，如果太平天国无视条约的存在，向上海推进，威胁英国在华民众的生命财产，英国必将采取行动进行报复，效仿十年前的做法——“当时曾将镇江、南京及其附近各城镇攻占，并签定合约（1841年英军焚掠镇江，1842年英舰进逼南京下关江面，扬言进攻南京城，随后签订《南京条约》）”，为了起到提醒的作用，英国公使还送了一份《南京条约》的手抄本，希望太平天国高层“深切了解他的内容”。
然而，这一提醒，如同石沉大海，毫无一点反馈，太平天国没有对文翰的提醒做出任何的答复，没有答复就是不予以承认，可以说这是太平天国外交史上非常具有历史意义的一点，虽然他们控制的地方远远小于清王朝，但是有非常强的主权意识，值得点赞！同时太平军将军罗大纲质问英国人为什么出售鸦片。
其实在小佛看来，英国访问太平天国的目的说是试探，不如说是为了得到利益，太平天国没有回复，说明的防范还是很高的。其实，英国人这次访问天京的往返过程中都受到了太平军的炮击，毕竟他们来路时，清军有船只尾随。
参考资料：1、《文翰爵士致南京太平军首领函》；2、罗尔纲、王庆成，《太平天国》
