按照中国的古老传统，所谓身体发肤受之父母，大致意思是，你的一切都是父母给予的，没有父母世界上就没有你，因此身体发肤都不能随意对待。如果随意对待，则是对父母不敬，也就是不孝，在古代是影响立根之本的大事。
因此古代男子头发同样很长，要用头巾和绳子包扎起来，还有长长的胡须，而女子倒是好些，不用留胡须，还能把头发梳理成，各种漂亮的发髻。
这种情况从诸子百家开始，一直传承到明末，也就是汉人最后一个皇朝。后来清军入关，明朝不能抵挡直接灭亡，满人开始坐拥天下，成立了清朝政权。
于是，轰轰烈烈的剃发令就发布出来了，此举是为了打击汉人的脊梁，抑制汉人的思想，以便满清统治者更好管理天下，奴役百姓的身体。相比于元朝，清朝看似爱民，然而都是一丘之貉，本性野蛮且无礼。
这个制度是按照满清习俗来的，需要剃掉一部分头发，只留一个长辫，若有人不遵从法令，就处以死刑，还要连累家人。因为连坐的原因，大部分汉人百姓虽然不愿，但在面对现实问题上，却有心无力，所以明面上多数人都屈服了。
但满清统治者并不在乎这些，因为此举只是为了，区分汉人有无反叛之心，彰显清朝的威风，是表达满清统治力的一种手段，是否苛刻蛮横都是次要的。
而清朝看似有许多盛世，但因管理不当，在人口大量增长下，其实百姓都比较贫穷，有上顿没有下顿，这样的日子，百姓并无多少时间打理自己。
在清朝晚期，有许多权贵子弟在出外游学后，都认识到这种辫子制度有多落后，在国外生活时间长一些的满人，自己都把辫子剪掉。但满人对自己国家，这种陈旧落后制度不管不顾，也因此引来了，英国传教士对此诟病不已。
根据史料，传教士认为清朝中的某些规矩太过迂腐，例如女子裹脚、男子留头不留辫等等。那么大户人家看着倒没什么，因为他们条件好，整体来看还算净洁。
后来，传教士经过了解，得知百姓的难处，因为条件不允许，一年中几乎只有，在天气暖和的时候才打理头发，到了冬天，头发反而成了虱子的乐园，结果可想而知。
也怪不得当时西方列强，认为中国落后贫穷，在他们眼中成了大肥肉。幸好如今再无这种陈旧规矩，男子也不用留辫子，且国家强盛百姓安居乐业，生活质量也得到极大提高，不用为洗头发一事烦恼。
值得一提的是，如今男子留长发，成了人们常识中的“不正经”，只能说世事无常变幻莫测。
