有句话叫做“和珅跌倒，嘉庆吃饱”。和珅作为乾隆跟前的一大宠臣，在把持朝政数十年间，借职权之便大肆贪污敛财，富可敌国。乾隆死后，作为接班人的嘉庆，面对被乾隆挥霍得家徒四壁的国库，果断抄了和珅的家，白白赚取了八亿两白银。
要知道，乾隆年间清廷每年税收不过七千万两，八亿两白银就相当于清廷十五年的收入。面对眼前富可敌国的贪污巨款，嘉庆忍不住问和珅：“你贪这么多钱，能花完吗？”
而和珅的回答，则让他哑口无言。那么，和珅说了什么，又是如何贪污到如此巨款的呢？
才华超群，深得圣心
在如今的影视作品之中，和珅作为历史上出了名的大贪官，其银幕形象总是一个猥琐愚钝而好色的丑角。事实上，历史上真实的和珅虽然是一个名副其实的大贪官，但也是一个智商情商双商在线、文韬武略的才子，不然乾隆是怎么看上他的呢？
和珅天生记忆力超群，博学多才，年纪轻轻就精通满、汉、蒙、藏四种语言，才干出众，就连长相也十分俊俏，是乾隆年间出了名的美男子，可谓当之无愧的青年才俊。
同时，和珅还极其擅长察言观色，很会讨人欢心，由此得到了直隶总督冯英廉的赏识。在冯英廉的建议下，一心闯出一番大事业的和珅便凭借着出色的外貌得以进入乾隆身边的仪仗队混脸熟，由此引起了乾隆的注意。
有一次，乾隆微服私访之时听闻当地有一个被关押的重犯逃跑了，十分生气，说道：“虎兕出于柙龟玉毁于椟中是谁之过与？”此时乾隆身边跟着的大多都是武官侍卫，读书很少，接不下话茬，便都噤若寒蝉。
唯独和珅站出来应道：“回万岁，言在柙而逸，在椟而毁典守者不能辞其责也。”乾隆听到后，顿时感到十分惊喜，于是他便将和珅叫到跟前来问话，发现此人学识颇深。
再加之和珅面目清秀，在回答乾隆问题时不卑不亢、对答如流，乾隆顿时对他十分喜爱，便破例提拔了和珅，让和珅得以正式进入官场。
但是，在官场上光凭渊博的学识还是远远不够得以立身的。所以，和珅对于乾隆的心思意图，那也是极尽所能地揣摩。知道乾隆喜欢诗词歌赋，他便刻意迎合乾隆的审美作诗，屡屡得到乾隆的赏识。
乾隆母亲逝世时，和珅也并不像其它的官宦臣子一样一味地劝皇上节哀，说一些无关痛痒的场面话，而是默默陪伴着乾隆跪泣落泪、不思寝食，接连几天下来，面无血色、形如枯槁，就如同死了自己母亲那般难受，让乾隆颇为感动。所以，在这些经年累月、侍君如父的细节打动下，和珅得宠自然是理所应当。
与此同时，和珅也凭借着自己的才华，出色地尽着本分的职责，总能将乾隆交代的每一件事都做得滴水不漏，完美地替乾隆分忧。
和珅善于理财，在他的打理下，供乾隆挥霍的内务府在和珅的打理下逐渐充盈，原本空虚的财政国库也成功被他扭亏为盈。
不仅如此，他能够利用自身的外语天赋给乾隆充当翻译。有一次，英国使团试图与清朝开启贸易之路，乾隆并不同意，于是和珅便以外交官的身份与英国使团不断周旋，恩威并施，最终得体又有理地拒绝了英国使臣的要求，还让英国人对他十分佩服，称他为“成熟的政治家”。
所以，和珅年纪轻轻就成为了乾隆跟前最得力的左右手，走上了权倾朝野的道路，先后担任领班军机大臣、内阁首席大学士、里藩院尚书，以及户部、吏部、刑部尚书等重要机务。
贪污受贿，富可敌国
但是，愈发膨胀的权力却让和珅逐渐沉沦其中，在巨大利益的诱惑下，他开始逐渐走上贪污腐败的道路。
起初，和珅还是一个两袖清风的廉洁之官，从不接受贿赂。但为了不得罪人，和珅还是承诺在不受贿的情况下尽力帮人办事。不过，还是有人以此为把柄弹劾和珅，声称他贪污受贿。
最终，和珅虽然力图自证清白，但还是遭受牵连，被降两级留用。此事让和珅心头蒙上一层阴影，也隐隐让他走上了“黑化”之路。
后来，和珅在大查处贪官李侍尧一案之中立下大功，打了场漂亮的翻身仗，由此重归权力中心。但是，此案结后，李侍尧被抄家之后的大部分财产都被和珅私吞，使得和珅初尝大权大财的滋味，由此一发不可收拾。
再到后来，他的长子还被乾隆指为十公主的驸马爷，和珅便跟乾隆结了亲家，引得百官争相巴结送贿。
和珅起初并不愿接受这些贿赂，但是日子一长，他便经不住这些诱惑，开始大肆贪污结党、排除异己，敛聚财富。
除此之外，和珅还借助职权在民间大肆开设钱庄当铺，并在暗中做起进出口贸易的生意，就此形成了一条被自己垄断的金融链，每日都有源源不断的白银留入他的钱袋之中。
和珅跌倒，嘉庆吃饱
乾隆皇帝晚年时期，因年老精力不足，而不可避免地出现了怠政的现象，在处理朝政上，乾隆对于和珅的依赖也越来越严重。不过，虽然乾隆年事已高，但是他对于权力的掌控欲却并没有随着年龄的增长而消减，所以在他将皇位禅让于嘉庆之后，却仍然掌控着实权，并通过和珅把持朝政。
所以，乾隆晚年上朝时，便让嘉庆和珅分别站在他两侧，乾隆负责说，和珅则负责传达谕旨，而身为皇帝的嘉庆则显得有些多余。
所以，此时的和珅也并不把嘉庆放在眼里，这使得嘉庆心中对于和珅的愤恨厌恶是越来越高。
同时，在乾隆末年间，和珅贪污受贿、富可敌国也已经不是什么秘密。而乾隆之所以容忍他，很大一部分原因也是因为和珅虽贪，但他对乾隆却从不吝啬，同样出手大方。知道乾隆喜欢稀世珍宝，和珅便自掏腰包搜罗各种宝物往乾隆跟前送，每一件都让乾隆心满意足。
再加之乾隆花钱向来大手大脚，而清朝末年的财政收入已经大不如从前，所以乾隆也需要不时地从和珅手里要点钱花。因此，利益相关，乾隆便对和珅的贪污腐败睁一只眼闭一只眼了。
但是，乾隆爷能容忍和珅的行为，并不代表嘉庆就能容忍。有一次，嘉庆实在忍不住问和珅：“你贪这么多钱，一辈子花的完吗？”和珅听完，从容答道，自己贪的钱虽多，但也都是无奈之举。
首先，自己贪的这些钱都不是自己的，而是给皇上准备的，不然他哪里来的钱去搞江南巡游？
其次，自己在朝为官，难免迎来送往，倘若没有银子，又有谁肯踏踏实实为自己办事呢？和珅说完这番话，嘉庆顿时哑口无言，连自己父亲都要找他要钱，他还能再说什么呢？更何况，迎来送往打点关系，确实已经成为了清朝官场的常态，这点实在是无法辩驳。
不过，虽然嘉庆找不到反驳和珅的理由，但是这并不代表他就不记恨和珅。所以，乾隆一驾崩，嘉庆就命令和珅主持乾隆的葬礼，然后趁着和珅不在家，就下旨对和珅抄家，缴获贪污罪证，予以赐死。而他留下的八亿两白银，自然就成为了嘉庆的囊中之物。
