崇德八年，52岁的皇太极在盛京宫中突然猝死，没有留下任何遗言。他的去世，引起朝中震动，也给大清的臣子们留下了一道难题，皇位到底由谁来继承？在臣子们认为，大清皇位最有资格继承的就是皇太级的长子豪格和同父异母的兄弟多尔衮。
豪格是皇太极嫡长子，皇太极去世时，他34岁，正值壮年。豪格随皇太极讨蒙古各部，作战勇猛，立下赫赫战功，祖父努尔哈赤非常赏识他，在朝廷重臣和诸位皇子中拥有很高的威望。
豪格23岁时被祖父努尔哈赤封为贝勒，27岁被皇太极封为亲王。他直接掌管着正蓝旗，同时受镶蓝旗将士拥戴，再加上有大伯手握两红旗（皇太极长兄）的代善支持，继承皇位可谓实至名归。
多尔衮是皇太极同父异母的兄弟，他们都是努尔哈赤的亲生儿子。多尔衮勇武善战，14岁封贝勒，17岁掌管正白旗，25岁封亲王，他虽是豪格的叔叔，却比豪格小三岁。
在金戈铁马的岁月里，多尔衮早已是皇太极的左膀右臂，在皇位的继承上又得到自己的兄弟、正白旗旗主多铎的鼎力相助，其实力和豪格相比，有过之而无不及。
两人为了皇位，已争得水火不容，甚至到了兵戎相见的地步，关键时刻，老成谋国的代善他把握了局势。代善位居努尔哈赤时期四大贝勒之首，在朝中威望很高，当年拥立皇太极登位，又是多尔衮的兄长，豪格的叔叔。
他年事已高，无力参与皇位争夺，于是出面斡旋，苦口婆心的劝说豪格和多尔衮都后退一步，让皇太极的第九子、年仅六岁的福临继承皇位。代善的提议让朝中大臣甚为惊讶，代善说之所以选6岁的福临来继承皇位，有以下两个原因：
一、皇位继承一般采取推选制
大清刚入关时，皇位继承采取的是推选制。努尔哈赤和皇太极的政权交接就是这种制度下完成的。努尔哈赤死后，皇太极在众贝勒的推举下继承了汗位。代善认为福临和豪格都是皇太极的儿子，都是皇帝的人选。
二、权力相互制衡
在争夺皇位的角力过程中，豪格和多尔衮可谓旗鼓相当，难分伯仲，在短时间内必定难见分晓。如果放任这种局面长期僵持，势必会严重危害到刚入关不久的大清王朝，导致大清江山分崩离析，引发骨肉相争，手足相残。
代善认为，不能让对方趁虚而入，双方为了大清江山都要退让一步，这时拥立福临为皇帝是最佳选择，这样，既不会让对方成功继位，也保存了自己的实力，从而起到相互制衡的效果。
豪格和多尔衮在权衡利弊之后，终于决定以大局为重，平息内斗。于是，六岁的福临也就是后来的顺治皇帝被推上了帝位，他成为了最后真正的胜利者。
