康熙二十六年（1687年），孝庄文皇后，昭圣太皇太后病危。康熙皇帝大恸不已，放下政事，专心侍奉于祖母左右。一代帝王，昼夜不离身边，亲奉汤药。还率领百官朝臣，步行祭祀用的天坛，为其祈福。
康熙帝在祈求上苍时，一代帝王哭的涕泪交加。希望可以减龄自己的寿数，来增加孝庄的寿数。祝祷文上说到：
“忆自弱龄，早失怙恃，趋承祖母膝下……设无祖母太皇太后，断不能致有今日成立……若大算或穷，愿减臣龄，冀增太皇太后数年之寿。”
然而生老病死乃是自然规律，并不是一代帝王亲念祝祷文祈求上苍，便可阻挡的。当年的12月25日，孝庄太后还是走完了她波澜壮阔的一生，享年75岁高龄。康熙帝在孝庄去后，不顾众臣劝阻。
一代帝王割辫子服丧，亲自在慈宁宫守灵。哭灵那一天，众臣也都按规矩依次在殿外跪拜孝庄的灵柩，其中也有许多是真心钦佩孝庄的老臣，哭灵哭的真心实意。但康熙谁也没管，一心一意的哭自己的祖母。
直到一位老臣的到来，见到灵柩便是嚎啕大哭。以至于康熙大惊，连忙制止了这位老臣的跪拜。并令身边的大学士扶起其。这一段在《清史稿·杜立德传》中，这一段是这样记载的：
二十六年，太皇太后丧，（杜）立德诣京师哭临，上念其老病不任拜起，命学士张英扶掖以行，慰劳甚至。
那么为何杜立德会受到康熙的如此重视呢？令其在大恸之下还关心这一位老臣身体。
杜立德，自纯一。原是明朝崇祯年间的进士，但是泯然于众人。一直到清军入关之后，才渐渐崭露头角。因其学士渊博，还曾短暂的被命为顺治帝的老师。在康熙帝继位之时，杜立德已经是尚书，也是太子少保。
后来在三藩之乱中，武有赵良栋，岳东等良将于前方杀敌。文有杜立德，冯溥等文臣在朝中帮助康熙处理军务。而杜立德也是孝庄文皇后亲自请来，帮助康熙抚平错处，辅佐康熙的老臣。
康熙二十年（1681年）的时候，三藩平定，杜立德上书致仕。被康熙帝数次挽留，不愿就这样让一个能臣迄休归乡。直到康熙二十一年（1862）年，杜立德病倒在塌上，不能再上朝。
康熙帝不忍，才令杜立德彻底得以迄休，以太子太师的身份得以回到老家。太皇太后去世的这一年，杜立德实则已经迄休5年时间。得闻太皇太后去世的消息，杜立德是自老家天津执意架着车要赶往北京的。
见到大病未愈的杜立德，康熙帝见状自然是不忍。于是就出现了那一幕令大学士扶起的画面，其中包括了康熙帝对于杜立德执意赶来的感激，也有对这位老臣的敬重。在参加完孝庄文皇后葬礼的五年之后，杜立德于家乡天津去世，享年81岁。
