汤由和汤实是贵州总镇汤奏的儿子，人称汤大爷和汤二爷。这两位是典型的纨绔子弟、不学无术的官二代。可他们自己不觉得啊，他们相当有自信，自我感觉超级好，于是决定去南京参加乡试，考个举人当当。
他们的出场，是这样的派头声势：
“头戴恩荫巾，一个穿大红洒线直裰，一个穿耦合洒线直裰，脚下粉底皂靴；带着四个小厮，大清天白日，提着两对灯笼；一对写着‘都督府’，一对上写着‘南京乡试’。”
看看，这就是官二代的风格，不仅衣着光鲜亮丽，还唯恐别人不知道他们是谁，要干什么，大白天也打着灯笼昭告路人，就差拿着喇叭广而告之了。关键是，这时候他们还在老家仪征，还没到南京考场呢。
这两位出发前，先在妓院吃了一顿“践行”饭，与妓女们打情骂俏、神侃吹嘘了一番，然后坐船来到南京，由管家尤胡子安排住下。二位还挺着急，刚一住下便催管家准备后各种考试用具和考场美食，买了这么一大堆东西：
“两顶新方巾，考篮；铜铫，号顶，门帘，火炉，烛台，烛剪，巻袋，每样两件。”“又料理食场：月饼，蜜橙糕，莲米，圆眼肉，人参，炒米，酱瓜，生姜，板鸭。大爷又和二爷说，‘把贵州带来的阿魏带些进去，恐怕在里头写错了字着急。’”
好家伙，这一大堆美味又有营养的点心零食，真是让人看着就馋。要不是我们知道这是去考试，还以为这是要请客吃饭呢，或者小学生去春游呢。官二代的实力，真是让人羡慕啊！
“阿魏”是什么呢？我百度了一下，好像是一种中药，可以清热去火。汤大爷想得很周到，对自己简直太好了，唯恐写错了字着急上火，准备得十分充分。
转眼到了进场这天，这两位爷在小厮的伺候下，器宇轩昂地来到贡院前。等到点名进场时，小厮们进不去了，他们只好“自己抱着篮子，背着行李，看见两边芦柴堆火光一直亮到天上。”在这里，他们再没有特权，和其他秀才一样，都得解衣脱鞋接受检查。
二人初八进去，初十出来，连考三天，对于一贯养尊处优的公子哥来说，实在是太辛苦了太疲惫了，他们出来后“每人吃了一只鸭子，眠了三天。”那些带进去的考场美食估计早就吃完了，出来继续吃，真是名副其实的酒囊饭袋。
等到终于歇过乏来，自觉劳苦功高的两位开始各自狂欢去了。汤大爷去找小旦葛来官，汤二爷跟着鲍廷玺去闲逛，不知惹了什么事儿，竟然被人剥了衣服堵在屋里。最终，还是神勇的汤大爷打着“都督府”灯笼才将之救了出来。
而等到出榜那天，范家已经断了顿，早晨起来。范母便对儿子说，
“我有一只生蛋的母鸡，你快拿到集上卖了，买几升米来煮餐粥吃。我已是饿的两眼都看不见了。”
母鸡还能生蛋，但凡有一点办法，也不舍得卖掉啊！范进无奈，只能“慌忙”抱起了鸡，去集市上卖。无奈这个穷书生也不会卖东西，一个人抱着插着草标的母鸡在集市上东走西走了半天都没卖出去，就连邻居飞跑过来告诉他中举了，他都不敢相信，只一心一意想要卖鸡买米救命……
两相对比，这真是朱门美食鸭子香，贫寒书生唯有卖鸡忙。
不久，南京乡试发榜，两个汤爷全都落榜。“汤由三本，汤实三本，都三篇不曾看完。”大概是他们写得实在糟糕，考官都看不下去了。不过，这两位爷可不觉得自己文章不好，而是气愤考官有眼无珠，自己怀才不遇，二人坐在一起大骂不止。这时候，他们的父亲汤总镇从贵州派家人送信来，对这两个宝贝儿子说，无论中与不中，都来贵州帮忙吧……
汤由和汤实跟着父亲在贵州大兴兵戈，与苗民作战。虽然汤镇台智勇双全，也取得了胜利，但他蓄意挑事、激化矛盾，并且杀戮甚重，很多无辜苗民都因此丧生。也因此虽然大获全胜，但汤镇台还是被“降三级调用”，只好带着部属和这两个宝贝儿子回到家乡。
汤大爷和汤二爷这两个吃货就此下场，无论他们是否能请到老师，估计也是学不好的。不过人家是富贵公子，不像范进等穷酸书生，学得好学不好，考得上考不上都没关系，依旧可以花天酒地、美酒佳人，嗯，混着混着就过了一生……
