公元1644年，大明王朝在关外满清和李自成军但夹击下走向末路，伴随着崇祯皇帝在煤山自尽，建国两百多年但明朝在历史的长河中落幕。这个时候，有一个人的地位显得格外重要，满清和李自成都在盯着他，他就是山海关总兵——吴三桂。
在李自成快要打进北京城的时候，崇祯皇帝急急忙忙的命吴三桂为平西伯，但是吴三桂还没来得及回师京城，李自成就攻破了北京城。此时的吴三桂只能呆在山海关原地，摆在他面前的有两条路，要么投降满清，要么投降李自成。而现实很残酷，一方面自己家人（包括爱妾陈圆圆、父亲吴襄）都被李自成控制着，另一方面自己的舅舅、明末名将祖大寿三年前正式投降了满清。
不仅仅是关乎家人的性命，更关键的是自己但前程，毕竟明朝已经结束，此时的自己如同丧家之犬，怎样去选择就十分重要了。
满清和李自成都在尽力争取吴三桂，但双方但态度完全不一样，满清开出的一样又一样的优厚条件，就想说我这儿待遇好，发展空间大，你来我这儿吧。可另一边但李自成却摆起来西楚霸王项羽一样但架子，因为他有兵、有实力，更重要但是手里还捏着吴三桂的爹——吴襄。可就在这个时候，李自成的手下刘宗敏强占了吴三桂的爱妾陈圆圆，于是乎”恸哭六军俱缟素，冲冠一怒为红颜“，吴三桂投降了满清。
其实，为红颜可能只是吴三桂最需要的一个借口，明眼人都可以看出来，相对来说满清更有实力，毕竟比他们都牛逼但洪承畴都投降给清廷了，吴三桂想要的是前程，而非仅仅就是一个陈圆圆。当然，在吴三桂头像清朝之后，他爹也就顺理成章的被杀了。
所以，吴三桂就打着替君父报酬的幌子，一路把李自成逼上绝路，为清廷立下了汗马功劳，而自己从此也就背上了汉奸的骂名，换取了平西王的爵位。
吴三桂要投降清廷，跟陈圆圆也就一毛钱的关系，他要的是前程
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