1885年的端午节，左宗棠必然是心情沉重的，因为第二天他就递交了辞职。之前他也辞职的，有的是真的，有的则是逼迫清廷同意自己的政策。这次则是真的辞职。因为，他的心已经死了。
心血已丧，爱将被害，左宗棠觉得累了
20年前，左宗棠在闽浙大地率“楚军”所开始的海防事业、创立海军的事业、打造中国军事工业基础的事业，通通失败了。左宗棠觉得自己已经再无20年，重新搭建起基础。
再回想，胡雪岩被破产，王德榜被陷害，刘璈在夷洲也是险象环生，左宗棠希望自己多活几年，为自己的爱将们、曾帮助过自己的人们不要因为支持他而受到打击。左宗棠决定趁着自己还活着，好好调养身体，多活几年，为他们做些什么。所以，左宗棠决定赶快辞职。
他的脾气不好，又特别实干，就像是骡子一样，虽然能干活，但也经常尥蹶子儿。所以，在左宗棠活着的时候，就有人称其为“左骡子”！
左宗棠的亲信、下属们的未来很让其担心
左宗棠身体之所以不好。主要有三个问题：其一，在一百四十年前，73周岁的年龄确实比较大了，身体不好也是正常的事情；其二，左宗棠长期戎马生涯，而且在西北、东南征战二十多年，作为军人的后遗症也是有的；其三，他有着严重的喘病和皮肤病。哮喘与身体和长期在西北有关；皮肤病与水土不服有关。
这些其实如果有好的心情做依托的话，左宗棠也不会辞职。但光绪十五年端午节前，左宗棠就已经对清廷极度失望。哀莫大于心死的他，也就很自然的真心想要回湖南老家养病调理。
左宗棠虽然很想回家养病，但恐怕在当时他还有一件事情很担心：自己的支持者们的未来会如何？
胡雪岩破产了，但保住了命，左宗棠和他是一种“抵抗者们的精神联盟”。作为商人，胡雪岩对自己的帮助是有的，但借机拿了那么多回扣是左宗棠没有料到的事情。在他们之间只有工作关系，从没有什么私人的交往。官员与商人能有什么私人友情？
因此，左宗棠能够保住胡雪岩的命就已经足够了，他也觉得已经对得起胡雪岩对他的支持了。
再有就是王德榜。淮军陷害王德榜贻误战机、没有参加“镇南关-谅山大捷”。好在张之洞、冯子材等人做证，特别是在李鸿章手下干了十二年的老下属李秉衡都跑出来实话实说，王德榜也就有惊无险了。左宗棠也算心安。
骡子累了，他在五月初六申请病退唯
一让左宗棠感到担心的就是刘璈。但左宗棠活着的时候，刘璈虽然艰难但也无事。让左宗棠没有想到是，79天后他便溘然长逝。刘璈也终被淮军陷害——被抄家发配黑龙江，左宗棠死后一年半便病重，在悲愤中去世。
那时的左宗棠没有料到刘璈日后的岁月，他只想趁着身体还行，赶紧辞职。
五月初六，左宗棠上奏《肯恩交卸差使回京复命并恳先行开缺回籍条理折》。
在这份奏折中，左宗棠谈到了自己的病，希望回老家养病。他在奏折中写道：奏为中法和议已定，微臣衰病日剧，吁恳天恩，俯准交卸差使，回京复命，并恳恩先行开缺，俾得回籍调理，恭折仰祈圣鉴事。
之后，左宗棠谈了1884年十月授命东南防务问题后的难点，特别是组织东南抵抗法军的同时，开展对夷洲的支援。左宗棠谈到王诗正援军雇佣轮船趁夜入台，我军炮弹威力不够，而这些自己早就提及过了。
最后话锋一转，利用两大段内容谈及自己的病情，主要是年龄大、身体本来不好，福州乃是沿海地区，海风阴冷、食欲不振，经常头昏眼花，而且湿毒浸染浑身瘙痒。时而还会咯血，气喘腰疼。
我今年已经74岁了，如果现在是中法战争时期，那么绝不敢提出回家养病。但现在中法合议已成，夷洲虽然停战法军没有撤兵，但是现有的军事力量足够应付。所以，我请求朝廷准许我交差复命，恩准我回老家养病。我回家养病期间，军事事务由闽浙总督杨昌濬负责。我的关防大印等也交他保存。
清廷否决病退，左宗棠再次上书病退
五月初六，左宗棠上疏请求病退。六月十五日，军机大臣根据光绪的意见提出：赏假一月，安心调理，毋庸开缺。
左宗棠在两天后收到旨意后，再次提出病退申请。
六月十七，左宗棠再次上奏《再恳交卸差使展假回籍折》。在这次奏折中，左宗棠说自己是年老误事、衰朽残年，还是请朝廷、皇帝恩准回老家养病。六月初九，我曾经昏厥过，主要是突然一口痰，手足无措、神志昏迷。医生说我基本上好不了了，所以，再次恳请朝廷允许我回湖南老家养病。
清廷是否允许呢？我们下文详细说明。
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