葡萄牙位于伊比利亚半岛西南角，是欧洲大陆边缘的一个弹丸小国。其国土面积仅有9.2万平方公里，比韩国都还要小。人口更是只有一千万左右，放咱们这边顶多也就是个二线城市的体量。如果不是因为足球和C罗，或许很多人都不会知道葡萄牙这个国家。
然而就是这样一个偏远小国，却在世界历史上留下了浓墨重彩的一笔。
公元711年，横扫北非的阿拉伯人跨过直布罗陀海峡，开始侵入伊比利亚半岛。为了反抗阿拉伯人的入侵，半岛上的原住民开启了轰轰烈烈的“收复失地运动”。而在这一过程中，葡萄牙王国逐渐成型。
公元1249年，葡萄牙赶走了盘踞在伊比利亚半岛西南部的阿拉伯人，率先完成了收复失地运动，成为了一个统一的独立国家。此时的葡萄牙虽然建国成功，但势力影响范围仅限于半岛西部，实力相当有限。比起同时期的卡斯蒂利亚和阿拉贡两大王国，无疑是差了一大截。而后由这两大王国合并而成的西班牙，更是伊比利亚半岛上当之无愧的霸主。
或许之前因为有着阿拉伯人的掣肘，葡萄牙还能有点挣扎的机会。但随着西班牙1492年收复失地运动的完成，葡萄牙已经彻底失去了和西班牙争雄的资本，甚至连保全自己这一亩三分地都变得十分艰难。正所谓卧榻之侧岂容他人酣睡，闲下来的西班牙必然是希望吞并葡萄牙来完成统一伊比利亚半岛事业的。
与此同时，奥斯曼帝国于西亚崛起，并扼守住了欧洲通往东方的去路。由于和奥斯曼帝国在宗教信仰上的天然对立，葡萄牙的香料及丝绸贸易惨遭中断，国力进一步被削弱。
在这样一个历史背景下，走海路向外扩张便成为了葡萄牙求生的必需。
早在15世纪初，葡萄牙人便驾船穿过直布罗陀海峡，在北非的海岸线上建立起了一个又一个的殖民据点。比如在卡塔尔世界杯上将西班牙人踢回家的摩洛哥，当年就曾是葡萄牙的殖民地。甚至当时的葡萄牙国王阿方索五世，还给自己冠上了“非洲之王”的称号。
另外葡萄牙人还沿着大西洋南下，在非洲西海岸建立了一个又一个的殖民地。其中葡萄牙人在几内亚找到了大量的黄金，国力进一步增长，逐渐获得了和西班牙对抗的能力。
在非洲尝到了海外殖民的甜头后，葡萄牙便一发不可收拾。在王室的积极鼓励下，葡萄牙的航海家们纷纷驾船远洋。从迪亚士发现非洲好望角，到达·伽马开辟亚欧新航路，再到卡布拉尔横渡大西洋来到巴西……
在诸多航海家的探索下，葡萄牙人的航海事业越办越红火，当然他们的殖民地也越来越多。比如卡布拉尔在美洲殖民了巴西、阿尔布克尔克在印度征服了果阿地区、在东南亚则是蚕食着印尼群岛，另外葡萄牙的商人还租借了明朝的澳门，并逐步将其变成了自己的殖民地。
16世纪，葡萄牙的国力来到鼎盛。在那个西班牙还未完全成长起来的时代，葡萄牙就是当之无愧的海洋霸主。当时几乎整个东半球的海洋霸权，都被葡萄牙人所掌控，从非洲西海岸到印度洋，再到印尼群岛，葡萄牙的殖民地随处可见。全盛时期的葡萄牙帝国，面积超过1000万平方公里，是本土面积的一百多倍。
事实上葡萄牙如果不是忌惮身旁西班牙的威胁，主动放弃了西半球的大部分殖民利益，可能还会走在西班牙前面，成为全球第一个“日不落帝国”。
很多人不理解，葡萄牙明明只是一个人口仅千万的小国，但葡萄牙语却是联合国六大工作语言之一，和英语、法语以及汉语这些全球性的语言并列。其实根源就在这里，作为殖民时代的先驱，葡萄牙是当今很多国家的“宗主国”，葡萄牙语也就顺理成章的成为了这些国家的官方语言。
不过辉煌时刻谁都有，别拿一刻当永久。葡萄牙虽说在海外混得风生水起，但作为一个欧陆小国，本土的面积和经济潜力都很不足，对比西班牙以及英法这些后起之秀，属实是没什么优势。
俗话说：站在风口上，猪都能上天。之所以葡萄牙能够率先崛起拿下海洋霸权，建立起庞大的殖民帝国，无非就是抓住了航海时代的风口，吃到了殖民时代的红利。后面随着那些欧陆殖民大国的崛起，葡萄牙也就没有了继续强大下去的理由。
所以从16世纪下半叶开始，葡萄牙便走起了下坡路。
公元1578年，葡萄牙国王在与摩洛哥的战争中战死，葡萄牙王室陷入继承人危机，而西班牙则趁虚而入。最终在1580年，西班牙人的军队开进了里斯本，葡萄牙被正式并入到西班牙帝国之中，由此成为了“日不落帝国”的一部分。
虽然后面西班牙也很快陷入了衰败，让葡萄牙得以在1640年重获独立。但17世纪的欧洲中心早已经不再是伊比利亚半岛，英法以及荷兰等一批后起之秀才是那个时代的主角。在这些新兴殖民大国的阴影下，葡萄牙活得可以说是相当憋屈，殖民地一个接一个的被抢走。
比如在远东，荷兰人抢走了印尼群岛，而在南亚，英国东印度公司则是全面碾压，将印度洋的控制权牢牢掌控在自己手中，另外还有非洲西海岸和巴西，葡萄牙也在时常遭受后浪们的挑战。
屋漏偏逢连夜雨，17世纪的葡萄牙不仅仅是在海外被各种蹂躏，本土也是天降横祸。公元1755年，葡萄牙首都里斯本发生9级大地震，整个里斯本几乎被夷为平地。里斯本作为葡萄牙的经济贸易中心，遭受如此的灭顶之灾，对于葡萄牙而言无疑是一次巨大的打击。
如此内忧外患之下，葡萄牙终究是没有了殖民全球的野心，由此退出了世界列强的行列。不过瘦死的骆驼比马大，葡萄牙作为曾经的列强一代目，即便退居二线，依旧还是有着不少的家底。比如在占据了南美差不多一半地盘的巴西，当时依旧还是属于葡萄牙的殖民地。甚至在19世纪，巴西还一度取代葡萄牙本土，成为了葡萄牙的统治核心区域。
18世纪末，法国爆发了推翻君主制的大革命，由此引发了欧洲封建贵族们的恐慌。于是英国、普鲁士、奥地利等一大批欧洲君主制国家联合起来，组成了反法同盟扼杀法国革命。而法国则是在一代战神拿破仑的带领下，多次挫败反法同盟。
19世纪初，拿破仑已经打遍欧陆无敌手，但是在海上却拿英国没什么办法。为了对付英国，拿破仑制定了大陆封锁政策，不准欧陆国家与英国进行贸易。而葡萄牙因为是英国的铁杆贸易伙伴，拒绝跟着法国封锁英国，结果就被拿破仑给盯上了。
1807年8月，法军越过比利牛斯山对葡萄牙发动入侵，葡萄牙的王室贵族们自知不敌，所以也没留下来抵抗，而是乘船一溜烟跑到了巴西。最终葡萄牙本土被法军占领，成为了拿破仑控制下西班牙王国的一部分。而葡萄牙王室则是在巴西的里约热内卢另起炉灶，建立了一个首都不在欧洲的欧洲帝国。
值得一提的是，葡萄牙在巴西的统治并没有持续太久。公元1822年，随着葡萄牙王室陆续迁回里斯本，巴西便在葡萄牙王储佩德罗的带领下，从葡萄牙手中完成了独立。此时葡萄牙几乎已经失去了其在南美和亚洲的全部领土，但在非洲却依旧占据着安哥拉、莫桑比克等大片土地，同时在亚洲也还有着果阿、澳门、东帝汶等诸多殖民据点，所以仍不失为一个庞大的殖民帝国。
葡萄牙作为世界上资历最老的殖民帝国，是腐朽而死板的。二战结束之后，世界迎来了最后一波独立热潮，亚洲和非洲的诸多殖民地纷纷要求独立。此乃时代大势所趋，强如英法这样的列强亦不可抵挡，但是葡萄牙却偏偏要逆势而为。为了维持自己那名不副实的海外帝国，葡萄牙人拒绝让名下的殖民地独立。他们甚至不顾殖民地民众的反对，强行将殖民地纳入自家版图。
正所谓识时务者为俊杰，像葡萄牙这种看不清形势的老古板，自然是难有好结果。1961年，印度打响了瓦解葡萄牙帝国的第一枪，对着盘踞在果阿地区的葡萄牙武装就是一顿胖揍，仅仅3天时间，葡萄牙人占据的印度果阿地区便被收复。随后安哥拉的反抗武装也开始发力，葡属非洲一时间烽烟四起。
海外殖民地的混乱不堪，让欧洲本土的葡萄牙人心生不安。他们不再奢望于成为一个大国，而是想着做一个安安静静的小国寡民。最终在1974年，殖民野心不死的葡萄牙独裁政府在“康乃馨革命”中被推翻，接手的新政府推倒重来，主动放弃绝大部分的海外殖民地，葡萄牙的殖民帝国自此宣告瓦解。而随着1999年的澳门回归祖国，葡萄牙也彻底回归到本来的面貌，成为了当前这个默默无闻的欧陆边缘小国。
比起曾经那个殖民地遍布全球的海洋霸主，如今的葡萄牙已经是衰落到了地平线，几乎没什么下降空间了。根据全球火力指数给出的数据显示，葡萄牙当前的现役常备部队仅有3万余人，装备有近百价飞机、30多辆坦克以及百余艘舰艇。这样一个军队规模，显然不具备对外作战的能力。
不过这也没什么可惜的，毕竟对于葡萄牙而言，弱小才是常态。曾经殖民全球的辉煌只是一次幸运的意外，是偶然而不是必然，所以葡萄牙当前的国力也不能完全说是衰落，更像是回归了常态，回到了它应该在的位置。
再退一步讲，葡萄牙虽然武力不复当年，但是日子一样过得很舒服。根据世界银行的数据显示，葡萄牙在2021年人均GDP高达2.43万美元，妥妥的高收入水平。而对于有着北约保护的葡萄牙而言，只要自己不出去重操旧业，其实也没有多少安全上的担忧。与其穷兵黩武浪费财力，还不如老老实实发展经济，把自己的小日子给过好。
