民国时期，有一位时僧时俗、时肃时懈的才子，有着异国血统的他一生能诗擅画、多才多艺，曾在12岁的年纪一气之下跑到庙宇里落发为僧，也曾因为强烈的爱国情感而广交革命志士、积极投身于革命工作，更曾披着僧袍大逛青楼妓院。
这样一位时而意志软弱、时而狂纵不羁的知识分子，因为特殊的身世、曲折的成长经历以及深受所处时代环境的影响而变得“爱走极端”——只要他愿意，便能一次喝下6斤冰水、或者一刻不停地吃下50个包子甚至是接连嚼食6斤糖果。
就是这样一个极富才华却不屑节制的青年文人，因败给了一张“贪吃成性”的嘴巴而屡屡生病住进医院。
都说人每一次痊愈出院后都会更加懂得“好好保养身体”这几个字的重要性，可这个任性的大才子竟对大夫的好心叮嘱置若罔闻，依然在吃的方面我行我素，唯求痛快过瘾。
孰料，他最后真就因为暴饮暴食而猝然早逝，离世那一年才35岁而已。
这位任性无比的民国青年才子不是别人，正是年纪轻轻却历遍了红尘中多数悲剧的“诗僧”苏曼殊。
1884年，中日混血儿苏曼殊出生在日本的横滨，其父苏杰生是广东商人，经常往返于中日两国，而他的生母河合若，则是苏杰生日本小妾河合仙的亲妹妹。
因为河合若没有正式的名分地位，而且她又是个日本人，所以如果回到了广东的苏家，这对母子日后的处境一定会非常尴尬。
于是，河合若便索性将儿子托付给姐姐抚养，此后再也没有同苏曼殊见过面。
在苏府内宅，刚刚学会走路的苏曼殊经常被哥哥姐姐们戏弄嘲讽，他的姨母河合仙不止一次听到苏家的孩子们朝着苏曼殊叫“野孩子”。
为了小曼殊能过得稍微好一点，河合仙便将苏曼殊暂时送往了日本横滨的父母家，因此，苏曼殊儿时曾跟随着外婆外公在日本生活过一段时间。
后来，苏家因为小一辈里女多男少，所以苏杰生便将儿子苏曼殊从日本接回了广东，那一年，苏曼殊才6岁。
回到苏家大宅，苏曼殊的日子可以说并不好过——苏杰生经常外出做生意，无暇顾及孩子的成长。
而父亲的多房小妾都对这个无人顾怜的混血小男孩非常刻薄，她们看不起苏曼殊的母亲，还会纵容自己的孩子对苏曼殊任意嘲弄、随便辱骂。
最过分的是，这些被苏曼殊称作“姨娘”的妾室们还经常不让仆人带小曼殊上桌吃饭，因此，孤单的苏曼殊很小就饱尝了没有父母庇护的苦涩滋味。
12岁那年苏曼殊患上了疟疾，可冷漠无情的苏家人不但没有请来医生替苏曼殊诊病、抓药，还将发着高烧的苏曼殊丢进了阴冷的柴房，并禁止仆人给他送饭送水。
很显然，大人们是想让苏曼殊自生自灭。
然而老天并没有放弃可怜的苏曼殊，他的表嫂柳氏心地善良，不忍心看着苏曼殊就这样病死，便偷偷用车子将苏曼殊送到了一个中医家里医治疾病，总算让苏曼殊死里逃生，并且逐渐痊愈。
苏曼殊童年所经历的种种波折与不幸，使得他很早就看透了世间的悲欢离合、人性的冷酷和残忍，故在其大病痊愈后，重返苏宅的苏曼殊愈加沉默寡言、孤寂封闭。
大概是因为一直都没有被至亲很好地呵护过，致使苏曼殊始终都不知道亲情温暖为何物，所以他的性格底色可以说是充满了暗凉与凄苦，而这恰恰也是他一生之中极度缺乏安全感的根源所在。
1896年，一位老和尚到苏家化缘，苏曼殊怀着几分好奇便与那位老僧问答了几句。
老和尚对苏曼殊描绘了佛门的宽容和平和，佛法的向善与智慧，这不禁让内心苦闷彷徨的苏曼殊仿佛一下子找到了一个“心灵解脱之所”。
第二天，苏曼殊就跟着老和尚到了位于广州的六榕寺，落发为僧。
怎奈苏曼殊内里依然是个天性顽皮的孩子，他在清修期间没少惹事闯祸，还偷吃了一次荤腥，触犯了庙里的清规戒律。
六榕寺的住持很是生气，便将苏曼殊赶出了庙门。
身无分文的苏曼殊无处可去，在外边转了几圈后就又回到了苏家大宅，而实际上，那次短暂的出家经历其实已经在苏曼殊的心里埋下了亲近佛法义理的种子。
1年后，偏爱培养儿子的苏父将苏曼殊带到了上海，他想让苏曼殊将来做他的生意帮手，于是就让苏曼殊到一所教会学校里跟外国人学习外国语言、外国文化。
苏曼殊头脑极其聪慧，他入校不久便对教会学校的生活产生了浓厚的兴致，并能够积极地学习各科文化知识，很快就掌握了英、日、中3门语言的精髓。
15岁那年，苏曼殊又被父亲送到日本学习，期间，他遇到了同样前往日本深造的陈独秀，2个人结为好友之后还共同翻译了法国名作家维克多·雨果所著的《悲惨世界》。
而后，语言天分极高的苏曼殊还通过自学掌握了梵语、法语、德语的文字及语言知识体系，这亦为苏曼殊日后成为一个文学通才奠定了较为深厚的底蕴根基。
在日本学习期间，苏曼殊还找到了亲姨妈河合仙在日本的那处乡下居所。
因为多次到那个村子里去感受姨妈和母亲幼时的生活环境，苏曼殊意外邂逅了一个纯真善良、美丽可爱的日本女孩菊子，并和菊子产生了懵懂的情愫。
但因为那个时候未婚少女私自接触男子是不被民风所允许的，所以菊子后来竟被村民们视作“品性不纯的坏女孩”。
几天后，一场意外发生了——单纯的菊子在被父母斥责痛打了一番后，竟然跳河自尽了。
菊子的离去让苏曼殊深受打击，痛苦难抑之余，苏曼殊竟又想到了通过遁入空门来使受伤的心灵得到解脱。
几天后，苏曼殊决定收拾行囊离开日本，他乘船返回了广州，并在白云山的浦涧寺再度出了家。
然而，苏曼殊还是“高估”了自己的情感阈值.
数月之后，失去菊子的悲伤算是消失殆尽，留恋红尘万丈的苏曼殊又忍不住开始偷偷溜出寺庙，到酒肆妓院中去见识新的天地风物。
很快，苏曼殊拒绝了浦涧寺主持的好意挽留，选择回到日本去继续完成未尽的学业。
1902年，热血青年苏曼殊在日本加入了华人学生爱国革命团体“青年会”，此后，推翻腐朽没落的大清就成了苏曼殊的新志向。
身为革命青年，苏曼殊在结识了黄兴、章太炎、孙中山之后便感到肩上革命的担子委实不轻，他积极地宣传革命思想、参加集会、发表演说，为革命事业做出了很多贡献。
但革命之路终究是曲折的、漫长的，很多仁人志士即便献出了自己的性命也没能看到革命的曙光，当身边熟悉的友人一个接一个倒在了敌人的屠刀之下，苏曼殊也开始心灰意冷。
1904年元月，感情脆弱、内心倍受打击的苏曼殊又一次回到了广州，选择在番禺的海云寺出家为僧。
刚开始，苏曼殊决定要好好清修，再也不问红尘的是是非非。
但21岁的他在外出化缘、四处云游的过程中经常风餐露宿、忍饥挨饿，种种无奈孤苦与生理痛楚又让苏曼殊动摇了本就薄弱的意志力。
随后，苏曼殊干脆过起了半僧半俗的生活，一路拿着钵盂辗转于东南亚、中亚各国之间，讨到酒就喝酒，讨到肉就吃肉，讨到粥就吃粥，实际上他骨子里依然是一个无法彻底抛却俗世的“俗人”。
就在苏曼殊只身游走在不同国度之间的那段岁月里，他经常在深夜里与笔墨孤灯为伴，将中国经典诗歌、小说译成英文版本，并用梵文翻译出了多部佛经传回中国。
这样一个凭借内心炽热的爱好而奋笔疾书、颇有小成的文学青年，还真就成了一座可令中外文化互通互见的交流平台。
漫长的流浪生活中，苏曼殊还曾身着僧袍到秦楼楚馆里去“亲近红尘美色”，在他的眼中，那些不幸堕入风尘的女子既美丽又无奈，而自己与她们也颇有相似之处，大家交往起来发乎情止乎礼，日常执盏言欢、谈诗论画也并无任何不妥。
“诗僧”苏曼殊痛快地活在一片能够接纳他的“大自在”中，尽管这种“自在之地”是那样地艳情媚俗、浪荡浮糜，跟佛经义理完全背道而驰。
苏曼殊年少时经常在家里忍饥挨饿，所以长大之后他最忍受不了的事便是吃不饱以及吃的不合口味。
经常与苏曼殊在一起的朋友们都知道苏曼殊是个嗜好吃喝的“贪吃鬼”，他曾经在一顿饭的时间里咽下了60个包子，也能够接连吃下十余碗甜食，是个名副其实的“老饕”。
在炎热的盛夏时分，苏曼殊最喜欢一杯接一杯地狂饮甜冰水，那是他在日本留学期间养成的习惯，章太炎曾回忆：曼殊曾一日狂饮冰水五六斤，致使其不可动弹，友人触之尚觉有气，翌日尤可复饮如故。
除了异常喜欢喝冰水，苏曼殊还爱糖如命，他遇到自己最喜欢的那种日本糖果竟能一口气吃下去6斤，而且在杭州寓居的时候，苏曼殊还创造了“日食酥糖三十包”的惊人纪录。
由于常年贪饮暴食、不加节制，苏曼殊的胃肠经常出毛病。
后来，他消化道患病的次数越来越多、状况也越来越严重，于是苏曼殊就成了医院的“常客”。
医生不愿见到苏曼殊如此“践踏”自己的健康，就好心劝导他要节制饮食、规律饮食，少吃生冷甜硬之物，但苏曼殊却丝毫都听不进去。
在他生命最后的那几年里，苏曼殊频繁进出医院，眼见着身体一天天消瘦了下去，却依然让人悄悄帮他买糖炒栗子、买日本糖果来吃。
1918年初夏，苏曼殊因为腹泻不止而再度住进了医院，这一次，医生用尽了各种救治办法也没有令苏曼殊成功止泻，最终，苏曼殊因为消化系统严重紊乱、全身重度脱水而撒手人寰，终年才35岁而已。
苏曼殊落葬后，他的挚友陈独秀曾提到：曼殊见不得俗世污浊，却又找不到任何出路，唯有胡乱吃喝一通，以求自洽、并求速死。
细细想来，痛饮狂吃大概正是苏曼殊在缺乏爱以及缺乏安全感的现实世界中用以自我接纳、自我宠溺的一种方式，因为没有多少人真心实意地照顾他、宠爱他、关心他，所以他就干脆放纵自我，以求存活在世上的每一日都能舒爽畅快、顺心顺意。
活过三十多载，苏曼殊看遍了世间的炎凉冷暖、繁华颓败、悲喜无常，病重的苏曼殊猝然离去仿佛于他而言是意料中的结局，但却让喜欢他、尊爱他的友人们心酸难过、掩面涕零。
故此，有人亦认为民国才子苏曼殊其实已将红尘中的一切尽数看透，他按照自己的意愿和方式修完了自己的“道”，含笑结束了这一世的痛苦，得到了灵魂的自在与解脱。
