自从法国人纳达尔发明照相技术后，历史除了史料记载外多了另一个载体，那些黑白的照片历经沧桑依然呈现在世人面前。遴选一组晚清时候的老照片，一窥当年人和物，有当权者的威仪，也有平常百姓的生活日常。料峭春寒，“往事难回首，东风又起，暮春时候一片凄清”！
拍摄于1903年夏天的一场照片，坐在轿子上的就是大清的掌权者慈禧太后。此时的慈禧再一次垂帘听政，光绪帝已经被幽禁于瀛台。晚年的慈禧已经是个拍照狂，有专职摄影师勋龄随侍。每次出行都是兴师动众，太监宫女贴身陪护。站在最前面的太监李莲英（右），崔玉贵（左）。
清末京城的一处街道，大雨过后，雨水还没有退去。作为最繁华的京城，还是土路，晴天的时候尘土飞扬，下了雨后又泥泞不堪。行人只能从两侧出行，远远望去显得破败不堪。
穿黄马褂的洋枪队将领戈登。腰挎宝刀，几分威武，他是洋枪队队长华尔之后的继承者，帮助李鸿章镇压天平天国，战功显赫。他先后被慈禧太后授予总兵、提督等官衔。
抽旱烟的男子，留着八字胡，还有一根烟枪。桌子上摆着闹钟，茶具更是一应俱全。清廷为了解决财政危机，曾鼓励穷苦百姓种植罂粟。从达官显贵到凡夫俗子都抽上了大烟，一旦沾染就无法自拔，形销骨立。
胡子花白的张之洞，手持书卷，翘着二郎腿，目光坚毅，让人感到敬佩。《清史稿》记载，“短身巨髯，风仪峻整”，他的大胡子长及胸前，被称为“美髯公”。张之洞，也是晚清四大名臣之一，45岁成为封疆大吏。他是中国近代化的先行者，民族工业的先驱，也是新式教育的革新者。
宫中女眷与洋公使夫人合影照。作为皇帝的三宫六院，姿色也应是倾国倾城的，可实际上并非如此。光绪帝的皇后就非常丑，妃子也很胖。清末几位皇帝都没有子嗣，这也让慈禧几次垂帘听政成为现实。
大户人家的千金和两位丫环，经过后期上色更是有着极高的辨识度。千金小姐头饰精美，服饰华丽，还裹着一双小脚。因为养尊处优，过着大门不出二门不迈的富足生活。至于她的两个丫环，因为干家务活，双手粗糙，都是天足，一位还没有鞋子穿。
一位拿着佛尘的僧人，胖乎乎的，慈眉善目。他坐在一张椅子上，富态十足，可见伙食还是非常不错的。乱世中，道士下山匡扶正义，和尚却闭门谢客，“酒肉穿肠过，佛祖心中留”！
1901年，天安门前的千步廊，洋人骑马，马车络绎不绝，远处能看到大清门。千步廊是宫前御街两侧的廊庑，是朝廷六部办公的地方。后来天安门改造时，千步廊被拆除，成为历史。
1896年，只保留虚职的李鸿章奉慈禧太后之命出访欧美各国。74岁的他自己撑伞，戴着眼镜，一脸落寞。这一年他先是去俄国参加沙皇加冕典礼，再去欧洲诸国考察，最后去美国访问，成为清朝第一个进行环球访问的外交特使。这次访问欧美各国，给李鸿章极大震撼。面对美国的高楼大厦，他心中哀叹，大清与列强的差距让他心生绝望。
