南明蜀王刘文秀
一、屡挫吴三桂
清廷对平西王吴三桂下达了令其进军四川的谕旨。谕曰：
四川逆贼盘踞，斯民陷于水火，兹特命尔统领大军入川征剿，凡事与墨尔根侍卫李国翰计议而行。投诚者抚之，抗拒者诛之，若武官有功，核实题叙。临阵退缩、迟误军机、不遵号令应处分者，听王便宜从事。若罪大不便自处者，指名参奏。其应用钱粮会陕西、四川总督、巡抚料理支给。地方既定之后，凡军机事物悉听王调度，其一应民事钱粮仍归地方文官照旧管理。文武各官有事见王，俱照王礼谒见。王受此重任，其益忠猷，礼以律己，廉以率下，务辑宁圉图，宽朝廷西顾之忧。
这是清廷以藩王之礼给予吴三桂在进剿四川的战争中，享有生杀大权，表明了顺治帝对他的器重与信任。吴三桂开始领略藩王的威风和荣耀。顺治九年（1652年）二月，吴三桂与李国翰自汉中兵分两路进入四川。
这年七月中旬，就在吴三桂向清廷报捷“蜀地渐次底定”之时，刘文秀率王复臣等勇将向四川发起了强大的攻势。“文秀善抚士卒，多乐死。闻其至，所在响应，重庆、叙州诸郡邑为吴三桂所克者，次第失陷，吴三桂迎战辄不利，乃敛军退守保宁”。
先是重庆失守，吴三桂部将都统白含贞、总兵白广生被俘，刘文秀遂率大军向吴三桂驻守的叙州大举进攻，围吴军数重。都统杨珅等力战，才使吴三桂得以突围奔绵州。接着，刘文秀又克成都，十月，再下绵州，吴三桂退守保宁，再次陷入重围。
清朝平西王吴三桂
二、功亏一篑
自大西农民军北上反击以来，清军接连失利，就在吴三桂节节败退的同时，李定国在这年七月攻陷桂林，清定南王孔有德兵败自杀。西南战场的失利，引起了清朝统治者的不安，朝廷中有人提出放弃西南七省的主张，连与吴三桂协同作战的李国翰也已“决意去蜀”。唯独吴三桂，面对农民军的强大攻势，虽力不能敌，却始终不退兵。
正在这时，吴三桂接到朝廷的上谕，谕旨上先表扬吴三桂入川以来的战绩，然后把有人想离间吴三桂与清廷的消息告诉他，并叫他放宽心，皇帝对他“诚信至意”。很快，又有御史弹劾吴三桂拥兵观望。为此，吴三桂上疏辩驳。吴三桂因此进退两难，他的部下建议他与农民军拼死一战。
这时，刘文秀率军围城已有数日，渐生懈怠，而接连的获胜，又使他们气骄而轻敌。王复臣曾劝刘文秀：“吴三桂劲敌也，我军骄矣！以骄军当劲敌，能无失乎？”刘文秀不听。王复臣又建议不要围城，以防兵力分散，致师老财匮。刘文秀仍不听，反而怪刘文秀胆怯。在刘文秀看来，吴三桂很快可以拿下了。
吴三桂毕竟是一员身经百战的大将，非寻常之辈可比，一旦决定，便义无反顾。他命令部队依险固守城池，严阵以待，伺机反攻。一天，吴三桂巡视军情时，找到了突破口，就是农民军的西南营垒，于是派精骑突击，农民军惊溃，王复臣自刎，刘文秀解围而去。很快，四川被清军占据。
从后面的战报来看，刘文秀保宁一战大败，死伤4万多人。
三、受封蜀王
不久之后，永历政权内部陷入内斗，孙可望阴谋夺权，而李定国战功赫赫，双方矛盾很深。孙可望被封为秦王，不把永历放在眼里，俨然以皇帝自居。永历实在受不了了，派人持密诏让李定国来护驾。
永历十年(1656年)三月，李定国护卫永历到达曲靖，刘文秀说服王尚礼等人迎接永历，而自以数骑往会定国，曰:"我辈为贪官污吏所逼，因而造反，将朝廷社稷倾覆，实我等有负于国家，国家无负于我等。即今上是烈皇帝嫡派之弟，不若同心共保，倘得藉滇黔以恢复中原，那时封妻荫子，荣归故里，也得个青史留芳。如只跟秦王胡乱作为，虽称王称公，到底不得归正。但我辈今日以秦王为董卓，恐董卓之后又换一个曹操。"定国指天自誓，在归化寺拜见昭宗，大哭，共同迎驾入昆明。
不久，李定国封晋王，刘文秀封蜀王，永历帝为李定国与刘文秀割衣订下二姓之盟。两人共同辅政。
永历十一年(1657年)九月，野心勃勃的孙可望起兵叛明，并派白文选等人率兵攻打云南，刘文秀被任命为右招讨大将军，与李定国大败孙可望于交水(曲靖之战)。失败后的孙可望降清。
四、提议迁都
十月间，文秀见贵州形势已经稳定，而同清军相持的明军仍据守着四川大部和湖广武冈一线，就上疏奏请永历帝移驻贵阳，这样不仅可以体现进取精神，也便于就近指挥，振作士气。昭宗也同意了这一建议，命礼部择吉日起行。十一月，李定国在进讨盘踞永昌的王自奇时，得知永历帝同意刘文秀迁都贵阳的建议后，大为不满，""驻兵永昌，上疏告病，请卸兵事""。永历帝拗不过李定国，""玺书慰劳，召回，迟延三月始赴阙""。
永历十二年(1658)正月元旦，""李定国请尽撤川楚守边各镇将回云南。遂罢幸黔之议""。这表明了刘文秀与李定国的分歧很大。从当时的形势来看，刘文秀提议迁都无疑是非常正确的，如果真的迁都贵阳，永历政权很有可能翻盘，不说推翻清朝，至少能成为南宋。可惜的是，李定国在平定孙可望叛乱以后，对抗清大局缺乏全面考虑，注意力过多地放在巩固自己在永历朝廷中的地位上面。
永历十二年(1658年)四月二十五日，刘文秀病逝。临终前，上遗表云:""虏兵日逼，国势日危，请入蜀以就十三家之兵。臣有窖金一十六万，可以充饷。臣之妻子族属皆当执鞭弭以从王事。然后出营陕、洛，庶几转败为功。此臣区区之心，死而犹视者也。“永历震悼辍朝，谥曰:忠，葬于安宁曹溪寺右山。
刘文秀善抚士卒，训诫诸将不得骚扰百姓，深得将士之心。他还非常具有战略眼光，如果其迁都之议成功，南明永历帝很有可能翻盘。可惜的是，历史没有假设。
南明永历帝朱由榔
